故剑情深：史上最有深意最浪漫的诏书
刘病已在掖庭令张贺的操持下，娶许广汉的女儿许平君为妻，一年以后，儿子刘奭（汉元帝）出生。又过了几个月，刘病已被立为皇帝，封许平君为婕妤。
这时，掌控朝政的大将军霍光的小女儿霍成君还没有出嫁，又和上官太后是亲戚。大臣们提议册立皇后，都倾向于霍光的女儿，因此没有人请立许氏。
由是，汉宣帝下诏说：自己贫贱时的一口旧剑不见了，要群臣和自己一起寻求这口旧日宝剑，大臣们明白了汉宣帝的心思，也知道皇帝不便直说的良苦用心，于是就奏请册立许婕妤为皇后。册立皇后之后，依照汉家旧例，皇后的父亲或兄弟应封侯。霍光认为许平君的父亲许广汉是受过宫刑的人，不适合封侯管理侯国，过了一年多才封他为昌成君。
“故剑情深”的浪漫故事从此开始流传，这是中国历史上一道最有深意，最浪漫的诏书，也是一个皇帝对一个民女的承诺。
霍光的妻子霍显，一心想让女儿霍成君成为皇后，却又想不出办法。本始三年（公元前71年），许皇后再度怀孕，临产时生了病。霍显命令女医淳于衍（掖廷护卫淳于赏的妻子），在滋补汤药中投进毒药，让许平君生产后服用。许皇后服用后不久，便毒发去世。后来有人上书，控告那些医生给皇后治病时无用，都应该收系诏狱，并弹劾他们不道之罪。
霍显害怕事情败露，就把这件事的原委告诉了霍光，并且说：“既然已经错办了这事，你就想法子别让官吏逼问淳于衍了。”霍光听后惊呆了，一句话也说不出来。然后，他去奏请皇上，不要再追究淳于衍的责任了。
汉宣帝不知内情，在非常悲痛的情况下，没有深究。只将许皇后谥曰：“恭哀皇后”，葬于杜陵南园（也称少陵）。
于是，霍显为霍成君做出嫁的衣服，准备进宫的用具，劝霍光把女儿送进宫去，果然，霍成君被册立为皇后。她挥金如土，与许平君提倡的节俭完全违背，但汉宣帝仍很宠爱她。霍皇后独擅房宠，却没有为汉宣帝生下子嗣。
地节二年（公元前68年）霍光去世，汉宣帝为他举行了声势浩大的葬礼。
地节三年（公元前67年），汉宣帝立刘奭为皇太子。霍显恼怒异常，指使霍成君毒害太子。霍皇后屡次召见太子赐给他食物，但保姆总是先品尝，皇后暗藏毒药却无法使用。
后来，谋害许皇后的事逐渐泄露出去。地节四年（公元前66年）七月，霍家设谋，想让上官太后为宣帝外祖母博平君设置酒席，把丞相魏相、平恩侯许广汉以下的官员召来，让范明友、邓广汉奉太后的敕令，将这些人拉出去斩首，乘机罢除天子而立霍禹为帝。但是，此计尚未实施便被发觉，从而霍氏尽诛。
八月，汉宣帝废黜霍成君，令其迁往上林苑的昭台宫。废后诏书全文：“皇后荧惑失道，怀不德，挟毒与母博陆宣城侯显谋，欲危太子，无人母之恩，不宜奉宗庙衣服，不可以承天命。呜呼伤哉，其退避宫，上玺绶有司”。十二年后的五凤四年（公元前54年），令其迁往云林馆，霍成君自杀，葬于蓝田县昆吾亭东。至此，汉宣帝终于为发妻许平君报了仇。
元凤三年（公元前78年）正月，汉王朝发生了两件神异事件：
其一、泰山、莱芜山之南发出了像是有几千人在一起的喧闹声。百姓去看，只见有块大石自己竖了起来，此石有一丈五尺高，四十八人合围那么粗，入地有八尺深，另有三块石头作为大石的脚。大石竖起后，有几千只白色的乌鸦飞下来聚集在它旁边。
其二、昌邑社庙中，已经枯死倒地的树活了过来。无独有偶，上林苑管理园林的官员发现，一株枯了许多年的柳树复起，更为奇特的是，这树上的虫儿，居然能把树叶吞食出文字形状，且读之成句：“公孙病已立”。
符节令眭弘因曾师从董仲舒，颇学了些经术。他认为：“石头和柳树都是阴物，象征着处在下层的老百姓，而泰山是群山之首，是改朝换代以后皇帝祭天以报功的地方。如今大石自立，枯柳复生，它们并非人力所为，这就说明要有普通老百姓成为天子了。社庙中已死的树木复生，这就表示以前被废的公孙氏一族要复兴了。”
眭弘也不知道这公孙氏所在何处，就说：“我的先师董仲舒曾经说过，即使有继皇帝位并且遵守文德的君主，也不会妨碍圣人受命于天。汉家是尧的后代，有传国给他姓的运势，汉帝应该普告天下，征求贤能的人，把帝位禅让给他，而自己退位封得百里之地，就像殷周二王的后代那样，以顺从天命。”眭弘请他的担任内官长的朋友赐替他奏上此书。
当时，汉昭帝还很年幼，由大将军霍光管理朝政，霍光很讨厌此事，就把眭弘的奏书交给廷尉。霍光上奏赐和眭弘妖言惑众，大逆不道，两人都判处死刑。
以上故事，说明古人认为刘询是上天安排的真天子，自然会给天下带来安乐。这也是“昭宣中兴”的基础。
（本篇完）