白圭，名丹，战国时期洛阳著名商人，也是一位著名的经济谋略家和理财家。他被周天子封为“商圣”，成为后世商人崇奉的祖师，所谓“天下言治生者祖白圭”。今天开始，我们讲讲他的故事。
成均学宫一学生
东周烈王六年(公元前370年)，发生的一件大事，是齐国的国君齐威王到达洛阳王城，朝拜周天子。当时周王室已经十分衰弱，诸国都不来朝拜，唯独齐威王来朝拜，因此周烈王很重视，陪齐威王在南郊举行祭天大礼，下令百官和贵族学校的学生们前来观礼。
王城的贵族学校，名叫成均学宫，学生们在这里除学习诗书外，还要学礼、乐、射、御。成均学宫有一个十岁的学生，名叫白丹，字圭，人称白圭。他的祖上是楚国的贵族，后因宫廷内乱逃到洛阳，以经商为业，但保留了贵族身份，因此白圭能够进入成均学宫读书。
陪同齐威王来朝的是齐国最著名的学者淳于髡(kūn)，他是齐国稷下学宫的祭酒，即校长，稷下学宫是天下名校。对于淳于髡，白圭早有耳闻。淳于髡出身卑微，又身材矮小、其貌不伟，但他具有超乎常人的智慧和才干。齐威王当政初年，“好为长夜之饮”，国政荒乱，群臣莫敢谏。淳于髡针对齐威王好隐语的特点，对齐威王说：“国中有鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣，不知此鸟何也？”齐威王明白他的用意，用隐语回答：“此鸟不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。”从此振作起来，治理朝政，收复失地，使齐国又强大起来。此次，齐威王朝拜周天子，也是淳于髡的主意。
举行祭天大礼后，淳于髡受邀，将到成均学宫讲学，白圭和成均学宫的学生们，都期待着聆听这位名士的教诲。
白圭妙答淳于髡
淳于髡在成均学宫的演讲，题目是《诚》，这里没有空洞的说辞，而是有很多生动的例子，有些是自己的亲身经历。
淳于髡讲到，前年，齐王派他出使楚国，并特意带去一只鹄作为赠送楚王的礼物。谁知刚到楚国边境，鹄就飞走了。他只有托着空鸟笼，前去拜见楚王，说：“齐王派我来向大王献鹄，我从河边经过，不忍心鸟儿饥渴，就放它出来喝水，谁知它竟离开我飞走了。我想要刺腹或绞颈而死，又担心别人非议大王因为鸟兽的缘故致使士人自杀。鹄是羽毛类的东西，相似的很多，我想买一个相似的鸟儿来代替，可这是欺骗大王，我不愿做。想要逃到别的国家去，又痛心齐、楚两国君主之间的通使由此断绝。所以前来服罪，向大王叩头，请求责罚。”
淳于髡讲到这里问：“大家说说看，这会有什么结果呢？”大家议论纷纷。待大家安静，白圭站起来，向淳于髡深施一礼，开言道，学生认为，楚王一定不会怪罪先生，因为“不忍鹄的饥渴，让它出来喝水”，说明先生的仁；“想要刺腹或绞颈而死”，说明先生的勇；“担心别人非议楚王”，说明先生的忠；“不愿另外买类似的鸟来代替”，说明先生的信；“痛心齐、楚两国之间的通使断绝”，说明先生的义；“服罪”“请求责罚”，说明先生的诚。仁、勇、忠、信、义、诚具备，谁还会治您的罪呢？
听了白圭的话，淳于髡大笑道，说得好。结果正如这位少年所言，楚王不但没有怪罪，而且厚礼相赐。
演讲结束后，淳于髡与白圭单独谈话，问其姓名，邀请他到齐国稷下学宫读书。白圭说，等回家禀告父母后再定。
献妙计解决盐荒
白圭回到家中，禀告其父母，要到齐国读书。其父母说，你年龄尚幼，到千里之外的齐国去求学，甚为不妥。
三年后，白圭的父亲经商失败而自杀，白圭和其母亲被债主追逼为奴，其母不甘受辱而自尽。这一切，对白圭的打击很沉重。债主是洛阳的一个大商人，成为奴隶的白圭，在他的商号做苦工。在这里，白圭也学习怎样做生意。
秦国自从秦献公进行了一些改革后，国力日强，开始向中原发展，取得了很大的胜利。周显王五年(公元前364年)，秦国攻打魏国，大败魏军于石门(今山西运城西南)，斩首六万。石门有盐池，洛阳的食盐来自这里。秦国占领这里后，以周王室支持魏国为借口，断绝了通往洛阳的石洛盐道。洛阳盐价暴涨，出现盐荒。周天子也一筹莫展，下诏求贤能之士，以解决盐荒。
白圭对其主人说，我有一计，可解盐荒。但我是奴隶，无资格见天子，假如给我脱去贱籍，我入朝献计，所得赏赐皆属于你。其主人被说服后，白圭去见周显王。白圭献计道，齐国盛产食盐，该国实行食盐专卖，但路途遥远，齐国官盐不能行销周王畿。今发布诏谕，周王室准备把高都(在洛阳南)割给齐国，作为齐国官盐贮存之所和驻军之地。此举可使秦国重开盐道。周显王依计而行。
秦国听此消息，非常震惊，唯恐强大的齐国势力进入伊洛，并威胁秦国，马上重开石洛盐道，洛阳度过了盐荒。
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