胡惟庸，濠州定远人，明朝开国功臣，与丞相李善长是老乡，往大方面说，胡惟庸与明太祖朱元璋也算是个半个老乡。
1355年，朱元璋被老丈人郭子兴任命为和州总兵时，胡惟庸投靠在朱元璋的帐下。
胡惟庸做事有谋略，谨小慎微，尽职尽责，经过长期的相处，朱元璋也很欣赏他。明帝国建立后，胡惟庸被拜为中书省参知政事。洪武六年，李善长辞官归隐，向朱元璋推荐胡惟庸担任丞相。
胡惟庸刚做丞相时，兢兢业业，奉公守法，深得朱元璋的崇信。
但丞相这个职业是一人之下万人之上，权力很大，一旦思想滑坡，就很容易腐化。
胡惟庸在7年的丞相生涯中，权欲心空前膨胀，逐渐开始徇私舞弊，收受贿赂，甚至私自截留扣发对自己不利的奏章，并跳过朱元璋直接决定生杀废黜大事，挑战天子权威。
然而胡惟庸做的一切不法事项，朱元璋都了如指掌，虽然胡惟庸自认做的天衣无缝，但他忘记了明朝是一个特务强大的朝代。
朱元璋虽然放权给丞相，但对丞相和所有官吏并不放心，锦衣卫这个特务机构就是朱元璋监视群臣的创意之举。
在锦衣卫源源不断的情报中，胡惟庸的一举一动，朱元璋都洞若观火。
朱元璋之所以没有对胡惟庸动手，因为他在等一个最恰当的时机。
朱元璋嫉恶如仇，最恨贪官污吏，眼里从不容一粒沙子，这一点胡惟庸也很清楚。
在胡惟庸做了很多不法事情和扣发了大量弹劾自己的奏章后，他感到害怕了，因为他内心很清楚，一旦这些奏章落到朱元璋手里，自己的死期也就到了。
为此，他想出了一个办法来自救，这个办法也给朱元璋出了一道难题。
但没想到的是，朱元璋只大笔挥写了四个字，就干净利落的解决了胡惟庸的难题。
为了对抗朱元璋，胡惟庸开始拉帮结派，不断拉朝臣下水，他认为法不责众，如果大臣都跟自己一条心，朱元璋为顾全大局，也不会拿自己怎么样。
为达到这一目的，吉安候陆钟亨，御史大夫陈宁，都督毛镶等一批重臣都被拉入胡党的阵营。
随后，他把目标瞄准了德高望重的李善长，为了把李善长拉下水，胡惟庸先把李善长的弟弟，自己的儿女亲家李存义拉下水，通过李存义，开国丞相李善长也被捆绑在了胡惟庸的战车上。
1380年，胡惟庸的同党涂节告发胡惟庸图谋不轨，意欲谋逆。
朱元璋接到奏章后，下令夷灭胡惟庸的三族。对于胡惟庸的同党，朱元璋挥笔四字：一律处死!就这样，明朝洪武年间的四大案之一的胡惟庸案拉开序幕，在大范围清洗中，诛杀者多达三万余人。
胡惟庸自以为很聪明，但他上错了擂台，选错了对手。像朱元璋这样对不法分子零容忍，手腕强硬的帝王，他拉帮结派找多少人也是没用的，因为从他们勾结违法的那一天，他们的命在朱元璋眼里已经可有可无。
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