1936年12月12日凌晨五点半，经过周密的布置，张学良与杨虎城发动了震惊中外的西安事变，身披睡袍、躲在石缝中的蒋介石被张学良的部下活捉，震惊中外的西安事变爆发。
12月24日，经过国共双方的谈判，西安事变的和平解决终于有了眉目，被软禁了12天的蒋介石终于口头答应联共抗日。看到兵谏的效果已经达到，再加上南京政府一再催促，张学良很快就做出了放蒋的决定。
12月31日，南京军事法庭作出判决，判处张学良有期徒刑十年。八年抗战期间，张学良的软禁地点换了一个又一个，可他想带领东北军抗日，打回东北老家的愿望却从来没被时间消磨过。
蒋介石败退台湾仓皇间也没有放过杨虎城，可他却并没有对张学良下手。张学良虽然被软禁，但是吃住不愁，在他自己的一方小天地里行动也不受限。宋美龄还经常给张学良一家送些小礼物，蒋介石也默许了。
当我们回想起，这些串联蒋张二人恩恩怨怨的重大历史事件，蒋介石与张学良之间的复杂情感，在张给蒋的挽联里似乎有了解释：关怀之殷，情同骨肉；政见之争，宛若仇雠。