脂砚斋是一个神秘的批书人，很久以来大家对她与曹雪芹的关系有颇多争议。有的认为他们是“堂表兄弟”，有的认为他们是“叔侄”，我支持另一种说法，她是芹溪的红颜知己。
胡适曾经猜测脂砚斋是曹雪芹的“嫡堂弟兄或从堂弟兄”，他可能是受了甲戌本一条脂批的影响：“雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。”
也许胡适以为，曹雪芹有叫棠村的弟弟为他作序，又何尝没有其他弟兄为他作批呢！但是，胡适的这种说法并没有确切的证据，只能是臆想而已。
后来，其他研究者多认为脂砚斋是曹雪芹的叔叔，因清人裕瑞《枣窗闲笔》里说道：“曾见抄本，卷额本本有其叔脂砚斋批语，引其当年事甚确。”
但裕瑞既然是见了抄本才知道有脂砚斋的存在的，“其叔”云云实不知从何说起！
因为，迄今为止所有脂批本从没有明指或暗示脂砚斋是曹雪芹“家叔”的记载，可能裕瑞和那些相信此说的人一样，是看了畸笏叟等被脂砚斋称为“诸公”的人所作批语的语气，才作此推论的吧！
现在的许多脂评本都把畸笏叟(jī hù sǒu)等诸公的批语和脂砚斋的批语统称为脂批，这样做对脂砚斋和畸笏叟他们都不公平。
畸笏叟在作批时，经常以“叟”、“老朽”自称，而且可以“命芹溪删去”××内容（秦可卿淫丧天香楼），他这种居高临下的语气倒挺像曹雪芹的“家叔”！
《红楼梦》应该是曹雪芹和脂砚斋一起创作的，最初的《红楼梦》叫做《脂砚斋重评石头记》就是最好的证明。
脂砚斋在她的批语中经常指导读者阅读的方法，例如书中出现“风月宝鉴”这面镜子时道士说“千万不可照正面”，脂批提醒道：观者记之！不要看这书的正面，方是会看。
在第一回中她将曹雪芹的写作方法归纳为：草蛇灰线，空谷传声，一击两鸣，明修栈道，暗渡陈仓。这些岂是普通的读者能体会出的呢？
有一条脂批应该写于曹雪芹去世之后：能解者，方有辛酸之泪哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽。
每意觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何！今而后，惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣！
从中可以看出他们的关系非比寻常，否则她也不会如此悲伤，在芹溪死后仍然继续整理和批注，写下这条类似遗嘱的批语。
而且，从其他人的批示中也证实了她在此后不久即追随芹溪而去。脂砚斋还会在创作中影响曹雪芹，例如“天香楼”一节就是她让删除的，以免为曹雪芹带来麻烦。
但是她在字里行间提示读者：“九个字写尽天香楼事，是不写之写”，“可笑！如丧考批。此作者刺心笔也”等等。
可能有人会问：他们关系密切也不能说脂砚斋是女子呀？且看下面这几条脂批：
“凡看书人从此细心体贴，方许你看，否则，此书哭矣！”
“我也要恼！”
“回思将余比作钗颦等乃一知己，余何幸也！一笑。”
“我也心疼，企独颦颦！他天生带来的美玉，他自己不爱惜，遇知己替他爱惜，连我看书的人也着实心疼不了。不觉背人一哭，以谢作者！”
这样流露出小女子娇嗔诙谐语气的批语还有许多，每次读到，仿佛就能看到一个才气逼人顽皮幽默清丽不俗的女孩。
从许多脂批中可以看出“一芹一脂”有很深的渊源，简直就是青梅竹马。例如，湘云设螃蟹宴，宝玉叫拿合欢花浸的酒来喝。
脂批道：“作者犹记矮幽页舫前以合欢花酿酒乎？屈指二十年矣，叹叹！”可见书中此处的描写是曹雪芹根据他与脂砚斋的旧事而来，这种类似“过家家”的游戏使他们二人追忆了二十年。
又如十七、十八回，宝玉听说贾政要进园急忙逃开，脂批道：“余初看之不觉怒焉，盖谓作者形容余幼年往事，因思彼亦自写其照，何独余哉？”
可见，脂砚斋也是大家闺秀。所以周汝昌先生会提出“脂砚斋即史湘云原型”的观点，确实有一定的道理。
脂砚斋和曹雪芹不仅共过富贵，而且共过患难。书中贾芸向舅舅卜世仁（不是人）求助，脂批道：“余二人亦不曾有是气。”
很明显是表明他们潦倒时也不曾去求助有钱的亲戚，在“举家食粥酒常赊”的困境中，他们苦苦支撑，相濡以沫地共同创作了《红楼梦》。
《红楼梦》里写到“自鸣钟已敲了四下”时有条脂批：“按四下乃寅正初刻。寅此样写法，避讳也。”
这条批语不仅表明曹雪芹是曹寅的后人，而且表明脂砚斋不是曹氏中人，可以不避此讳。所以，脂砚斋也不是曹雪芹的妻子。
据猜测，脂砚斋可能是曹雪芹的祖母李氏的娘家兄弟苏州织造李煦的孙女，名叫李兰芳。
她和曹雪芹青梅竹马，她在经历了抄家甚至被变卖等磨难后，与芹溪“遇合”于“燕市”（即敦敏诗“燕市哭歌悲遇合”所指），然后协助他创作了《红楼梦》。
我一直觉得世人对脂砚斋很不公平，她为《红楼梦》作的贡献仅次于曹雪芹，然而和曹公并排写在通行本《红楼梦》封面上的却是高鄂，呜呼！
脂砚斋到底是怎样的一个奇女子呢？她的人生坎坷不平，她的才情不输黛玉，她的智慧不逊宝钗，她的豪气胜过湘云，只有这样的女子才配得上曹雪芹。
在《红楼梦》的女儿中，可能不止黛玉、宝钗和湘云身上有脂砚斋的影子，其他优秀的女子身上也或多或少有她的影子。
芹溪何幸，有此红颜知己，写此旷世奇书！当人们充满热情地阅读《红楼梦》，赞叹着曹雪芹的才华时，有多少人会想到连真实姓名也无从考证的脂砚斋呢？叹叹！
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