盖勋字元固，敦煌广至人也。盖勋在三国前期中，是个风格极其特殊的人物。在《后汉书．盖勋列传》里，他一出场，就让人刮目相看。历史上，很少有人那么恩怨绝对分明，性格那么强烈，让人永远忘不了的。
盖勋任职讨虏校尉。有一次，汉灵帝召见他，问道： “天下为什么动乱不安?”当时，灵帝最宠信的权宦蹇硕在座，但盖勋毫不理会，直截了当地回道：“因为奸臣党羽们乱政。”灵帝回头问蹇硕有什么看法，事实上，蹇硕就是盖勋所指责的重要对象，对这种问题，当然答不出来，心里恨死了盖勋。
汉灵帝接着又问：“我已在平乐观派兵驻屯，并打算以宫中财物赏赐将士，你觉得如何?”盖勋毫不客气地反驳道：“我听说贤能的君王耀德不耀兵，现今贼寇在远处而陈兵在近，无法借此制敌显威势，只是污秽军事而已!”面对盖勋的指责，灵帝不但不生气，反而点头称是：“说得对，我只恨太晚见到你，群臣从没对我说过这些。”
灵帝很赏识盖勋，本来想让他在朝廷任重职；但蹇硕很忌惮他，百般运作，最后只派了京兆尹。盖勋一上任，便雷厉风行，严惩不法。长安令杨党，仗恃老爸是中常侍，贪渎乱纪，盖勋立即拿办。朝中公卿纷纷说情，盖勋不但不理，反而上报，最后还牵连到杨党父亲。灵帝下诏追究，盖勋不畏权贵，频施重击，一时威震京师。
有一次，盖勋带兵去援救被叛羌围攻的护羌校尉夏育，走到半路，却被羌兵杀得几乎全军覆没。盖勋身上受了三处伤，于是他坚立不动，指着一个木标对羌兵说：“就在这里杀我!”
羌兵逐渐逼近，准备动手，叛羌将领滇吾先前曾受恩于盖勋，便用兵器把众多羌兵格开说：“盖将军是大贤人，你们若杀他会得罪上天。”没想到，盖勋不但不领情，反而对众叛羌破口大骂：“该死的叛兵野种，你们懂个屁!快点过来杀我!”
羌兵们杀人无数，孬种更是看多了，但从没见过这种死到临头，气势还这么狂放的人，个个大惊失色，面面相觑。滇吾见状，立刻下来，打算扶盖勋上马，让他趁早离开；三请四推，盖勋硬是不肯，终于还是被羌兵给带走了。羌兵对盖勋叹服极了，不但礼遇备至，还送他回到汉阳。