单氏是一个多民族、多源流的姓氏群体。在当今姓氏人口排行榜上名列第一百五十一位，人口约一百零一万人，2007年中华人民共和国全国人口总数为13.21亿人，占全国人口的0.076%。
姓氏来源
1、源于姬姓，出自周朝时期周成王给小儿子臻的封地，属于以封邑名称为氏。
据史籍《元和姓纂》、《路史》、《通志·氏族略》等史料记载，先秦西周时，周成王姬诵封少子姬臻于单邑（今河南孟津），为甸内侯，因氏焉。其的子孙后代便以封地为氏，世代相传姓单至今。单氏一族于周襄公、周穆公、周靖公二十余代为周卿氏。
2、源于姬姓，出自周文王姬昌族弟，姓氏来源不明，可能是以地名为姓。
据2003年1月19日陕西省宝鸡市眉县常兴镇杨家村出土的西周逨盘铭文显示，单高祖曾辅佐文王、武王伐纣，建立周朝，为周朝王室成员。在整个周王朝期间，单氏均为重要的公侯成员，并于东周期间一度把握周室大权，成为周王室的实际统治者，史称单氏取周。
3、源于姬姓，出自远古尧、舜时期商贤哲单卷的后裔，属于以先祖名字为氏。
单父者，在远古时期人名。单，即单卷，亦称善卷。父，即古人对长辈男子的尊称，是古人对单卷的尊称。相传，单卷为远古后期游牧于菏泽四泽六水之地的东夷民族中影响很大的政治领袖、氏族首领，因善道术，有德行，被时人尊称为单父，曾居于单父之地（今山东单县）。古人为纪念这位先哲，把单卷所居之地称为单父，在夏、商时期为单父邑，在秦朝时期置单父县，直到明朝洪武初年，明太祖朱元璋去其父字而称为单县。单父城是山东菏泽地区具有四千余年历史的文化古城之一，与菏泽牡丹一起名扬天下。
4、源于姬族，出自春秋时期鲁国大夫羽父单之后，属于以先祖名字为氏。
据史籍《姓源》记载：“春秋时鲁大夫羽父单之后。”春秋时期，鲁国有大夫羽父单，其支庶后裔子孙一分位二，一支称羽父氏，一支称单氏。
5、源于姬姓，出自东周时期卿大夫单伯之后，属于以先祖谥号为氏。
单伯，全名姬朝，是著名的具有“先见之明”的单襄公之孙、单顷公之子，是姬姓单国的第三位君主。单国，是东周王朝京畿内的一个特殊地名，只有单伯家族，因以为“国”，伯爵。史书记载：“单伯，天子之卿，世仕三朝，从单文公之世皆称单伯，单成公以下常称单子。”单伯逝世后，西周王朝赐其谥号为“靖”，史称单靖公。其后裔子孙中有以先祖名字为姓氏者，称单氏；也有以先祖谥号为姓氏者，称靖氏。
6、源于姬姓，出自春秋时期孔子弟子鄡单之后，属于以先祖名字为氏。
鄡单，字子家，为春秋末期孔子的弟子，后世称为孔子七十二贤弟子之一，在《史记·孔子世家》中有记载，不过，在《孔子家语》中没有记载。唐朝开元年间，鄡单被唐玄宗李隆基敕封为聊城侯。在鄡单的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称单氏。
7、源于古匈奴孪鞮氏，出自匈奴王族首领的“撑犁孤涂单于”称谓，属于汉化改姓为氏。
据史籍《姓氏寻源》、《汉书·匈奴传》的记载，单于氏源自少数民族匈奴。匈奴民族的先祖是夏后氏的后裔，名叫淳维。淳维就是夏王朝末代君主桀之子，成汤灭夏，将夏桀监禁在巢邑（今安徽巢湖），其子淳维后成为匈奴民族部落联盟的首领，部族主要以突厥-吐火罗混血居多。单于氏复姓出自秦汉时期匈奴部落王族贵胄世家，原本为孪鞮氏。在历史上，匈奴民族部落联盟的最高首领称为“撑犁孤涂单于”，汉义“天子广大”，称颂其首领的权力是神授的，应拥有天子广大辽阔的尊敬及势力，汉译的简称才叫作“单于”。在历代匈奴王族的后裔子孙中，凡是为王者，便可以“单于”为姓氏，汉史以其谐音汉字称之为“单于氏”，后其族亦因之，世代相传，后有融入汉族者，省文简改为汉字单姓单氏、于氏者，其单氏正确读音作chán，不与姬姓单氏读音shàn混淆。
8、源于鲜卑族，出自南北朝时期鲜卑拓拔部，属于汉化改姓为氏。
据史籍《魏书·官氏志》记载，南北朝时期，北魏鲜卑拓拔部中有可单氏、阿单氏、渴单氏等部落。在北魏孝文帝拓拔宏（元宏）于太和十九～二十年（公元495～496年）迁都洛阳入中原后，大力推行汉化改革政策，一并将这些部落氏族的姓氏改为汉字单姓为单氏，逐渐融入汉族，世代相传至今。
9、源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。
蒙古族斡鲁徳氏，亦称斡鲁朵氏，实际上源出古契丹族人的姓氏，是古契丹族人夫妻联名为孩子起的名字，后成为姓氏。在古代，北方少数民族中有一种“妻连夫名”的姓氏、部落构名形式，为当时汉族的夫权封建社会中所没有的姓氏性状。辽国被金国所灭后，该部契丹族人被融并入蒙古，遂成蒙古姓氏，后在明朝时期即冠汉姓为单氏、王氏等。
10、源于回族，属于汉化改姓为氏。
单氏为回族姓氏之一，实际源出女真族徒单氏。徒单氏，是金国时期辽王完颜·宗干（完颜·斡本）的正室亨妃，没有子嗣。完颜·宗干的次妃李氏生长子完颜·充，后封郑王，三妃大氏生三个儿子，长子就是海陵王完颜·亮。为了与察合台汗国的回族在世系上有所区别，一部分徒单氏回族将已经汉化的单氏加“门”部首改为“阐”，称阐氏，以示先入为回，早就在教，读音仍为shàn，是姓氏字增加笔画后读音不改的特例之一。当今单氏、阐氏回族主要分布在中国西北地区。
11、源于达斡尔族，达斡尔族敖拉氏，亦称鄂拉氏、傲雷氏，世居乌喇（今吉林永吉乌拉街至辉发河口、拉发河流域、双阳县境）、黑龙江多金城（今黑龙江上游俄罗斯境阿尔巴津）、拉夫凯（今黑龙江上游俄罗斯境阿尔巴津以西一带）、呼伦贝尔（今内蒙古呼伦贝尔）、布特哈（今嫩江流域和大小兴安岭）等地。后有满族引为姓氏者，满语为Aora Hala，汉义“山”。清朝中叶以后，达斡尔族、满族敖拉氏多冠汉姓为单氏、敖氏、山氏、阎氏、苏氏、鄂氏等。
12、源于满族。
满族都善氏，源出金国时期女真徒单氏，满语为Dusan Hala，世居黑龙江流域，是满族最古老的姓氏之一，后多冠汉姓为单氏、杜氏、沈氏等。
满族图克坦氏，源出唐朝末期女真“通用三十姓”之一的秃丹氏，以及金国时期女真徒单部，以部为氏，满语为Tuktan Hala，汉义“初始”，世居乌喇（今吉林永吉）、苏完（今吉林双阳双阳河流域）等地，是满族最古老的姓氏之一，后多冠汉姓为单氏、都氏、图氏、杜氏等。
满族额木特理氏，满语为Emutri Hala，汉义“孤单、单个”，世居黑龙江沿岸地区，所冠汉姓即为单氏。
迁徙分布
先秦时期，单姓一直活动于河南。宋朝时期，单姓大约4万人，约占全国人口的0.05%，排在第二百位以后，分布主要集中于江苏、山东、山西、浙江、河南等。明朝时期，单姓大约有5万6干人，占全国人口的0.06%，排在第一百八十位以后。全国单姓的分布主要集中于山东、江苏、浙江，这三省单姓大约占全国单姓人口的65%，江苏为单姓第一大省，约占单姓总人口的29%。其次分布于河北、广东、安徽、湖南、山西等。当代单姓的人口大约有68万，大约占全国人口的0.054%，为全国第一百七十七位姓氏。自宋朝至今1000年中单姓人口增加率与全国的平均值一致。目前单姓的第一大省为江苏，大约占全国单姓人口的13%。单姓主要分布于江苏、山东、安徽、吉林、黑龙江，这五省集中了单姓人口的59%。其次分布于河南、河北、辽宁，这三省又集中了单姓人口的20%。全国形成了以东苏鲁皖、北黑为中心的两块单姓分布区。在苏沪、鲁皖浙大部、黑吉辽、内蒙甘肃中部、新疆西北、云南中部、广东珠江口地区，单姓在当地人群中1%以上，中心地区可以达到0.4%以上，以上地区覆盖面积约占了，居住了大约61.5%的单姓人群。在粤桂湘赣鄂大部、皖浙西南、福四川北段和南部、云南大部、豫陕、甘肃南部、宁夏北部、青海东部、山西南部、内蒙古中部、河北大部、京津、山东西部，单姓在当地人群中分布频率大约在0.05%-0.1%之间，以上地区覆盖面积约占了全国总面积的31.6%，居住了大约29%的单姓人群。彭州、资州本木本。前十卷等，类皆绛帖之别也。
家族名人
单卷：相传是原始社会后期东夷族中影响很大的氏族首领，有才德，受人拥戴，舜曾拜他为师，古人尊他为单父。舜诚心要把天下让给他，坚辞不受，隐逸深山。
单雄信：（？-621）曹州济阴（曹县）人。少勇健。隋末入瓦岗起义军。617年，任左武侯大将军。618年，率军投降王世充。620年，李世民率军包围东都。单雄信与尉迟敬德交战，被刺坠马。次年，李世民克东都，王世充降唐，单雄信被杀。
单锷：（1031－1110），字季隐，单锡弟，宋代学者。仁宗进士，不就官，独留心吴中水利，经三十余年，著成《吴中水利书》，又撰《诗》、《易》、《春秋》诸经义解。
单思恭：（约公元一六一九年前后在世），字惠仍，扬州人。生卒年均不详，约明神宗万历末前后在世。工诗，宗竟陵体。著有《甜雪斋集》二十卷，《四库总目》传于世。
单懋谦：（1802～1879），清朝官员。字仲亨，号地山。襄阳人。清代同治年间文渊阁大学士（正一品，即宰相）。祖父秉鉴，因行孝，有美名。道光十二年（1832）进士，历任编修、赞善、洗马、工部侍郎、左都御史、工部尚书等。后因请筹军饷会剿奉天“盗患”、创办团练有功，深得朝廷赏识，先后管理户部、吏部、国子监事务。后拜文渊阁大学士，兼管兵部。督广东、江西学政时，革除陈规陋习，主考三次，识拔英才，尚书郑敦谨和湖广总督张之洞均为他所发现。在襄阳时，曾在鹿门书院讲课，收入资助贫苦高才生。其旧居在襄阳古城北街，保存完好。
单毓华：字枚叔，江苏省泰州人。清光绪二十一年（1895年）应县、州、府童子试，均为第一名。光绪二十五年人南京实业学堂。光绪二十九年赴日本留学，入东京法政大学，获法学士学位。光绪三十四年回国，殿试中举人。先后任清大理院推事、天津地方审判厅厅长，上海震旦大学，上海法政学院、上海法学院教授，上海三吴大学法学院院长，上海市律师。
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