中国人历来安土重迁，即使迁离故乡，也不忘寻根问祖，很多人家中都有一本厚厚的家谱，家谱的意义是要我们知道来自哪里，对于现在的年轻人，氏族的概念渐渐模糊，忙碌的生活使我们没时间停下来思考，更不用说“寻根”，不过不要紧，笔者今天这篇文章的主题就是关于“寻祖”，看完之后你也许就知道自己的“根”。
在我国北方的广大地区至今流传这一首民谣：“问我祖先在何处？山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝。”民谣中提到的山西洪洞大槐树，现在已经成为了海内外数以亿计人寻根祭祖的圣地，也成了亿万人永远牵挂于心的老家，这些人被称为“大槐树后裔”。
洪洞大槐树为何如此神圣，又为什么这么多人把这里当做自己的老家呢？原来早在600多年前，八百多姓氏从这里出发，搬迁至全国各地，而这八百多姓氏几乎涵盖了汉族的姓氏，至于搬迁的原因，我们可以追溯回那段过往的历史。
1368年1月23日（农历正月初四），朱元璋建立了明朝，一个王朝取代另一个王朝，相互厮杀自然少不了，而在这一过程中，受苦受难的是老百姓，自古中原大地都是兵家必争之地，元末中原大地不仅遭到连年战乱，还深受自然灾害的影响，导致“道路皆榛塞，人烟断绝”，曾经富庶的中原地区土地开始荒芜。
明朝建立后，百废待兴，战乱虽然结束，但一时间中原大地的人口难以恢复，以河南省为例，明初人口只剩不足200万，对此朱元璋焦急万分，据《明太祖实录》记载：丧乱之后，中原草莽，人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务。明太祖皇帝当然知道，大明想要富庶，中原地区的农业生产必须尽快走上正轨，在这样一个特殊的历史条件下，朱元璋想到把人往中原迁移。
山西是元末为数不多未受到战争影响的几个省，因其天然的地理优势，易守难攻，加之山西多年未受自然灾害影响，人口发展稳定，多年受战乱中的百姓都愿意逃到此处，这里聚集了几乎所有汉族姓氏。元末山西富足，人口众多，而其中又数洪洞县最为突出，于是朱元璋把洪洞县作为移民首选。
老百姓无非就是想过平静的日子，而且在山西生活富足，没人愿意背井离乡，无奈官方一纸文书下发，再不情愿也得搬离，搬离前他们来到一棵大槐树下，互相告诫不能忘记自己的“根”，相约无论搬迁至哪里，都要在家门前种下一棵大槐树，以此告诉子孙不能忘本。
据《洪洞县县志》等各类史籍记载，从洪武初三年到永乐十五年，50多年时间组织了10余次大规模的人口迁徙，从山西洪洞县大槐树下出发的人口多达300余万，涉及800多个姓氏，他们的迁徙地涵盖今天的山东、河南、河北、北京、安徽、江苏、浙江等18个省市、500多个县。
中国古代第一次大规模移民已经过600多年，当年从大槐树下离开的村民，他们的后裔如今已经遍布全世界，除了家门口种有大槐树的人家，据说还有几个有趣的事可以证明你是大槐树移民，比如脚趾小拇指指甲分两半、双手有背手习惯、把上厕所叫做“解手”等等。