在清代，监狱里的非正常死亡非常严重，当时叫做“庾毙”，曾经当过四川按察使（主管政法的副省长）的清人张集馨在其自撰年谱中说：“前此通省庾毙者，每年不下一二千人。”一个省每年非正常死亡的在押人员，竟高达一两千号人
自古以来，没人愿意去监狱坐牢然而清朝的监狱更加变态。因为清朝的监狱经常会糊里糊涂、稀奇古怪的发生犯人非正常死亡的现象。据记载，清朝监狱里一个省每年的犯人非正常死亡人数竟达到2000人！大清那么多省，你算一下每年会非正常死亡多少犯人。
为什么清朝监狱里会有这么多非正常死亡的犯人呢，除了当时卫生医疗条件不好之外，最重要的是当时监狱管理者的草菅人命和严重的贪腐行为。
清朝监狱的监房一般分为两种类型，一种是条件比较好的监房，墙有窗户，屋顶也开了天窗，可以透气通风；一种是没有窗户，并且监房里关着几十个犯人，吃喝拉撒睡都在里面，你可以想象这种监房的空气质量有多差。如果仅仅是空气质量差也可以忍受，毕竟是来坐牢的，不是来享受生活，关键是住在这种卫生环境极差的监房里经常会生病甚至发生瘟疫，很多囚犯就这么死掉了。
如果想换到条件好的监房怎么办呢？有钱能使鬼推磨，只要给监狱管理人员拿十两银子，便可以转到条件好的监房。清朝的十两银子大概相当于现在的一万块钱，很多囚犯不一定拿得出来。有些“不懂规矩”的犯人不知道这个潜规则，一直在条件差的监狱待着不言不语，于是狱卒会旁敲侧击给囚犯谈话，其核心意思就是：你是想继续呆在这里，还是交笔钱换个牢房呢？你看着办！
清代的文学家、桐城派祖师爷方苞曾在康熙五十一年（1712年）三月，因为受一起文字狱的牵连，被关进了刑部大牢。狱中禁卒为所欲为、鱼肉在押人员的丑恶现象给方苞留下了深刻印象，出狱后，他写了一篇《狱中杂记》。这篇杂记，也给我们提供了一个观察清代监狱刀俎格局的窗口。
方苞说，他在刑部大牢中看到“死而由窦出者日四三人”，每天都有三四个“庾毙”的犯人被从墙洞里抬出去，觉得不可思议。同狱中有一位姓杜的监友原是洪洞县知县，见多识广，他告诉方苞：“现在气候顺正，死者尚稀，往年这时候，每日也有病死数十人的。”
面对狱卒这种赤裸裸的勒索，只要有钱的囚犯肯定会交这笔钱的，保命要紧。拿不出这十两银子的只有等死了，运气好的话能熬到出狱。不过鉴于满清监狱每年非正常死亡那么多囚犯，估计能熬到出狱的并不多吧。
满清监狱不仅收活人的钱，连死刑犯也不会放过。比如被判凌迟处死的人，行刑人会告诉他，给钱就先刺心脏，死个痛快；如果不给钱就一刀一刀慢慢割肉，四肢的肉割光了人还不会死，那种痛苦可想而知。
如果是被判绞刑的死刑犯则会告诉他，让他家里人准备钱，则可以一次绞死断气，手法温柔娴熟没有痛苦，可谓质量保证，业界良心；如果不给钱，绞三次都死不了，就反复承受绞刑之苦。
说到这里有人可能会说这是刽子手所为，跟监狱有何干？刽子手属于监狱系统，这份勒索死刑犯的钱也不是他一人得，其他狱卒兄弟也会分，就像狱卒在监房里的勒索也会分给刽子手一份一样，这是大牢潜规则。
在满清监狱里坐牢除了受到狱卒勒索还要受“狱霸”的欺负。有一些凶狠的囚徒会被狱卒看上，将他培植成自己的代理人，有些事狱卒不好直接出面的，便让“狱霸”出面。
凡有新囚入监，必须向狱霸孝敬钱物，不然就会受到种种凌虐。这种情况我们可以参考一些监狱类电影，新囚刚来往往会被狱霸和他的小弟来个下马威，让新囚在监狱这个小社会里听命与他们。既然是小社会就会有商业活动，狱霸会在监狱里聚众赌博、做典当生意、放高利贷等等，这些行为狱卒们都是默许的，因为狱霸会每月会向狱卒们缴规费。有时狱霸打死了囚犯，狱卒们会帮他抹过去，这便是缴规费的“好处”。他们两方的“合作”可谓十分愉快。
古人常常用“威福”来指称权力，意思是说，权力就是一种能够作威作福的力量，这种“威福”的力量可以发挥到什么程度，是生死予夺，还是无损人毫发，决定着权力的最高值。旧时有所谓的“灭门的知县”之说，可以想见，知县的权力是非常厉害的。
监狱这地方，自古就盛开着各种奇异的恶之花，其土壤便是那个刀俎格局。蹲过大牢、见识过监狱恶之花的方苞期待“圣上好生之德”，能够改善监狱的生存条件；与他同监的杜知县则认为，再造一所管理人性化的监狱，才是“拔本塞源之道”。而在我看来，只要监狱里的刀俎格局不改观，不管是圣上“推恩”，还是另建监狱，都阻止不了狱官狱吏、牢头狱霸等正式、非正式的监狱权力集团鱼肉囚犯，阻止不了“躲猫猫”、“冲凉死”等荒诞事件的发生。
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