第一，宋江之前降辽国，剿田虎，灭王庆，部队都没有进行长时间休整，就与方腊开战
第二，开战之前，神医安道全还被奸臣蔡京留下来，假装给徽宗看病，医疗水平跟不上。公孙胜在消灭王庆后，功成身退，以他的法术，是宋江的一张王牌，没去参加与方腊的战争，两大损失
第三，方腊势力大，实力强，自成一国
第四，由于蔡京、高俅、童贯狼狈为奸，想去战场，抢军功。迫于无奈，宋江、吴用原先的战略布局不得不改变，攻完一城，就急于攻下一城，人家方腊军整军以待，宋江的疲劳之师怎能不付出点代价。
基于以上四点，宋江的实力是不小，五虎将、卢俊义、鲁智深、武松等人的武力绝对不输四元帅、尚书王寅、皇侄方杰，但是战争是残酷的，许多外因决定了战争的结果