唐代高僧义净（公元635年至公元713年），是我国佛教史上一位可与法显、玄奘比肩的西行求法高僧、旅行家，是中国佛教四大译经家之一（其他三位是鸠摩罗什、真谛、玄奘）。义净是往返于海上丝绸之路的求法高僧，他的佛事活动和唐代东都洛阳有十分密切的关系。
高僧义净
义净，俗姓张，字文明，唐代齐州（今山东济南）人。十五岁，“仰法显之雅操，慕玄奘之高风”，立志游访西域。
唐高宗咸亨二年（公元671年），三十七岁的义净，由番禺（今广州）出发，不过20天到达室利佛逝（今印度尼西亚苏门答腊）。停留六个月，再经末罗瑜（今苏门达腊占碑一带）、羯荼（今马来西亚吉打及其北部地区）等，于咸亨四年（公元673年）到达耽摩立底国（今印度西孟加拉邦塔姆卢克附近，古时位于恒河入海口），一年后，到达中天竺。武周垂拱三年（公元687年），义净归途中由耽摩立底乘船，经羯荼国，重达室利佛逝，停留了两年多。
武周证圣元年（公元695年）五月，义净离开室利佛逝，到达神都洛阳，经二十五年，历三十多个国家，带回梵本经律论佛籍近四百部，合五十万颂，以及金刚座真容一铺，舍利三百粒。武则天亲迎于上东门，各寺院僧众“具旛盖歌乐前导”，敕于佛授记寺安置，与于阗僧实叉难陀等共译《华严经》（八十卷本），圣历二年（公元699年）译毕。自久视元年（公元700年）起，先后在洛阳大福先寺、长安西明寺等译出《金光明最胜王经》等共二十部。武则天亲撰《圣教序》，标于经首。长安四年（公元704年），义净还在少林寺“重结戒坛”，并自撰铭文。
唐中宗神龙元年（公元705年），义净在东都洛阳内道场译出《孔雀王经》，又在东都大福先寺译出《胜光天子》等四部。唐中宗亲撰《大唐龙兴三藏圣教序》，又亲御洛城西门，向文武百官宣示新译之经。自义净返国后，在洛阳居住先后计九年余。
唐玄宗先天二年（公元713年）正月，义净圆寂于长安大荐福寺翻经院，其灵塔建于“洛京龙门北之高冈”。
有关文献记载评赞义净“传度经律，与奘师（玄奘）抗衡”。义净是洛阳佛教文化史上、中外交通史上，尤其海上丝绸之路史上一位重量级的人物，他的佛教求法、译经活动，他的译作、著作等都具有重要现实意义和深远历史意义。
海上丝路
洛阳曾经是东汉、三国魏、西晋、北魏、隋、唐、五代梁、晋的首都，北宋的陪都，长期是我国政治、经济、文化、交通的中心，是隋、唐、北宋时期大运河的中心，因此洛阳和海上丝绸之路有十分密切的关系。义净的求法活动及其译作、著作，为研究洛阳和海上丝绸之路的关系，提供了极为重要的参考资料。
义净撰成的《大唐西域求法高僧法传》一书，全书正传五十六人，实共收六十人。其中37人走海路，另外20多人走陆路。排在第一名的是玄照法师，他曾在洛阳活动；标明洛阳籍者三人（昙润法师、义辉论师、智弘律师），还有其他不少人的活动和洛阳有关。
义净的《南海寄归内法传》一书，介绍了义净亲历亲见的古代印度、南海诸国的佛教寺院、仪规及历史、地理、语言和其他宗教等。
《后汉书·郑弘传》载：“建初八年（公元83年），（弘）代郑众为大司农。旧交址七郡（指西汉武帝时设置的南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南郡，七郡大体辖有今广东、广西大部及越南的北部、中部）贡献转动，皆从东冶（今福建福州）泛海而至，风波险阻，沉溺相系。弘奏开零陵、桂阳峤道，于是夷通。至今遂为常路。”东汉以后，洛阳通林邑（今越南中部）道的主要走向是：从洛阳南下，经鲁阳（今河南鲁山）、宛县（今河南南阳）、穰县（今河南邓州）、襄阳（今湖北襄樊）、南郡（今湖北江陵）、零陵、桂阳、龙编（越南河内东天德江北岸）至林邑。唐时，多由洛阳至江州（今江西九江），再南下至洪州（今江西南昌），然后经“梅岭之路”到广州，从广州出海西南行经林邑、赤土，再通往欧洲和非洲。（参见《洛阳市志·交通志》）
《后汉书·顺帝纪》载：永建六年（公元131年），“十二月，日南（郡名，越南中部，治西卷县）徼外叶调国、掸国遣使贡献”。掸国，在今缅甸北部一带；叶调国在今印度尼西亚爪哇岛或苏门答腊岛。《后汉书·西域传》载：“桓帝延熹九年（公元166年），大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。”大秦即罗马帝国，安敦一般认为即其皇帝马可·奥勒留，这应是大秦与东汉王朝第一次直接交往，大秦使者走的是海上丝绸之路。再就是南北朝时，“远涉山海，游化汉魏”“初达宋境南越，末又北度至魏”“游化嵩洛”“灭化洛滨”的中国禅宗初祖菩提达摩，也是由天竺渡海来到中国、来到洛阳的。
隋大业四年（公元608年），赤土（古国名，一般认为在马来半岛南部）遗使奉献，隋炀帝遣常骏出使赤土，十月至，赤土王派30艘船迎接，厚礼相待，并派其子随常骏入贡。由上述内容可以看出，作为首都（或陪都），洛阳既是当时沿海上丝绸之路东来中国的主要目的地，又是由中国沿海上丝绸之路西行的主要出发地，洛阳和海上丝绸之路是紧密地联系在一起的。
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