朱元璋本可以做一个无可争议的好皇帝，他结束了蒙元末年的残暴统治，把百姓从水深火热中解救出来，而且正因为自己是农民出身，他更能体会民间疾苦，对百姓的策略也是比较宽松，比如发展生产、阜民之财，节约开支、省民财力，节省工役、减轻负担等等，但唯独做了一件事，使他在中国历史上的形象有所折损，那就是大杀开国功臣。
朱元璋之所以能坐天下，靠的还是手底下一帮人，正如中国历史上那些出身寒微的皇帝，朱元璋当上皇帝也开始有所顾虑，对那些和自己一起打江山的兄弟不放心，尤其是到了晚年，杀戮之心更甚，明朝众多开国功臣，或被杀、或被赐死，有的死后被追罪，还有人死因扑朔迷离，能够得以善终的只有汤和、郭英等寥寥数人，今天我们要说的这位明朝开国功臣，可以说是死的最憋屈的一位，他就是大将傅友德。
傅友德是安徽宿州人，元末参加刘福通军，随李喜喜入蜀，李喜喜败后，他又跟随了明玉珍、陈友谅，但都不受重用，直到遇到朱元璋，他的军事才能才得到完美展现，在鄱阳湖一战中，傅友德重挫陈友谅，也正因为傅友德的帮助，朱元璋才得以战胜起义对大的对手，对于傅友德的功绩，朱元璋评价“论将之功，傅友德第一“，足见他对明朝建立的功劳。
明朝建立后，傅友德继续率军南征北战，先后攻克了陕西、甘肃，平定四川、云贵，大明征战退居北方的蒙元，傅友德也都是作为主力，而且未尝一败绩，洪武三年，朱元璋对群臣大加封赏，傅友德被封颖川侯，位列次第二十八勋，食禄一千五百石，赐予免死铁卷，子孙世袭。
洪武初年，朱元璋还真把傅友德当兄弟，两家做起了亲家，朱元璋把女儿尚寿春公主嫁给了傅友德的大儿子傅惟忠，傅友德本来有四个儿子，都是仪表堂堂，而且聪慧过人，傅友德又是出了名的爱子如命，他的长子傅惟忠是朱元璋的女婿，二儿子傅惟春过继给了弟弟，三儿子傅惟正（傅让）是皇宫卫队军官，小儿子傅惟忧则战死在沙场，小儿子死后，傅友德对身为驸马和皇宫卫队军官两个儿子更加珍惜。
朱元璋做了皇帝，君和臣自然就有了区别，不可能再像以前那样称兄道弟，引起了一些人心中的怨气，这可是犯了君臣的忌讳，再有些人开始贪图享受，甚至凭借自己的开国功绩为所欲为，拉帮结派、结党营私、欺压百姓，情况愈演愈烈，朱元璋最后不得不大开杀戒，尤其是太子朱标意外身亡之后，他甚至迁怒于一些虽未犯大错，但对他不恭敬之人。
1393年，朱元璋着手清理蓝玉集团，以谋反的罪名处死凉国公蓝玉，超过1.5万人被归为“蓝党”而惨遭杀戮，这是明朝继胡惟庸案后又一次大规模杀戮开国功臣，此后又把远在外地带兵的冯胜、傅友德等热召回南京，把蓝玉的人皮展示给他们看，很明显是在警示他人，开国功臣们都成了惊弓之鸟，不知哪天厄运会降临自己头上。
次年，朱元璋举行盛大宴会，事实上这次宴会是针对傅友德的鸿门宴，宴会上傅友德之子担任侍卫，就在大家刚刚落座之时，由于傅让礼仪有失，朱元璋十分不满，傅友德连忙起身打算赔罪，朱元璋却喝斥道：“谁让你站起来的？”宴会在这样尴尬的气氛中进行，宴会结束时，朱元璋又因傅友德没把饭菜而大发雷霆，认为是对他的大不敬，下令傅友德把两个儿子叫来，随即丢给傅友德一把宝剑，此意不言自明。
傅友德返回大殿时，没有下跪也没有说话，只是怒目对视朱元璋，手里提了两个儿子的人头，朱元璋不仅没有半点同情，反说傅友德残忍，亲手杀了自己的儿子，傅友德情绪非常激动，说道：“这不就是你想要的吗？”说完就横剑自刎而死，朱元璋暴怒，下令下令屠杀傅友德九族。傅友德可以说是洪武年间死的最憋屈的一位，本想杀子自刎后保全家人，没想到还是被朱元璋痛下杀手。