几千年来，在辽阔的华夏大地上曾经出现过数以百计的王朝政权。有的朝代直至现在都被人们称赞传颂，但是也有不少的朝代已经被历史遗忘，成为了历史中的神秘存在，有的朝代因为所处的地理位置较为偏远，还没有来得及扩大自己的势力范围就已经被历史堙没了，而有的朝代则是因为被之后出现的王朝刻意遗忘，正史上已经找不到对他们的具体描述。
这种带有神秘色彩的朝代也成为后世史家们非常感兴趣的内容，这其中最具代表性的就是人们都热衷于研究的西夏王朝，这个由党项人在中国西北部建立的一个政权，期间历经十帝，享国一百八十九年。
这里有一点可以说一下，党项族的战斗力还是很强的。党项自从在唐朝末年开始出现在中国的历史舞台后，一直都是一个搅局者的角色。在五代十国的时候，党项的族群就在今天的阿拉善盟、宁夏、甘肃等地不断地扩展着自己的实力。中原王朝正在和西南地区的前后蜀打打杀杀抢关中的时候，人家基本上已经快坐稳自己的地盘了。
唐朝中和元年，拓跋思恭占据夏州封定难节度使、夏国公，世代割据相袭。1038年，李元昊建国时便以夏为国号，称大夏，又因其在西方，宋人称之为西夏。它是和宋朝处在同一时代的少数民族政权，历史研究证明他的实力曾经一度超越宋朝，而这一切都要归功于西夏国外交政策的“灵活性”。当时的宋朝一直被北方的辽、金打压着，根本无暇顾及这个实力正在逐步攀升的西夏王朝。而西夏也正是在那段时间内迅速壮大起来的，他见风使舵的做法使得自己在同样强敌环伺的环境中顽强地壮大着。
李元昊即位之后便开始讨好辽国，先是通过联姻的方式换取了跟辽国十几年的和平相处。关系恶化之后，李元昊率领军队大败了辽军，但是，他对辽的实力有着很深的畏惧之心，主动提出求和。历史上这种“以胜求和”的奇葩事情恐怕不多，李元昊就是其中一个，可见其聪明之处。
他这样做倒也不完全是因为胆小，其实，西夏早已经做好了优先集中兵力攻打宋朝的计划。但是，千算万算，西夏这只老狐狸最终还是被辽给耍了，辽国立即宣布和宋朝结盟攻打西夏。这一下可彻底打乱了他之前的计划，只能派出自己的使者到宋朝游说，挑拨宋辽之间原本就不十分坚固的同盟关系。西夏的使者们带着大量的金银财宝贿赂宋朝的官员们，最后真的将宋辽之间的同盟关系给彻底搅和黄了，自己马上和宋朝达成共识一起对付辽国。
1115年金朝兴起，三国鼎立的局面被破坏，金的崛起使得西夏朝野上下惶惶不可终日，不过不久之后他们就发现金的主要目标实际上是宋朝。所以，又马上抱住了金的大腿对抗宋朝，而这时辽的势力范围逐渐缩小，辽军的战斗力也是一年不如一年。西夏马上又向自己的老大申请，想要和金一起攻打辽国，结果辽国真的就这样被他们俩给联合收拾了。
再往后遭殃的就是北宋王朝了，靖康之役金国将北宋打的元气大伤，使得北宋存活下来的皇室一直向南逃命，依靠富饶的江浙之地才重新组建起了南宋政权。
金国的统治阶层被从北宋抢掠来的金钱美女迷惑，整个国家的实力瞬间就下降了，金国的士兵们在战场上接二连三地当了逃兵，从前所向披靡的军队做风早已经不复存在。西夏见到自己的这位昔日盟友沦落到如此地步，马上又去找蒙古国投靠，新的阵营又立即组成了。
蒙古和西夏联合将金国的军队打到汴京，如果没有黄河天险起到的保护作用，金国也早已亡国。
最终狡猾的西夏国还是没能逃掉被蒙古灭国的悲惨命运，这个国家的国土面积虽然小，但是，通过“灵活”的外交政策还总能使自己处在相对安全的政治环境之中。他能通过自己一系列狡猾的手段和辽、金、宋这三个大国不断斡旋，成为后一个被灭掉的国家，光凭这一点就可以专门为他的外交政策开一个新的研究课题了。
从西夏灭亡到现在已经将近八百年的时间了，但是，依然有许多的专家学者们对这个神秘的王朝充满了兴趣。
西夏创造的古老文明让后世惊讶不已，西夏立国前夕，夏景宗为了建议属于本国的语言，派野利仁荣仿照汉字结构创建西夏文，于公元1036年颁行，又称“国书”或“蕃书”，与周围王朝往来表奏、文书，都使用西夏文，文字构成多采用类似汉字六书构造，但笔画比汉字繁多。他们在汉字的基础上创造了属于自己民族的文字，而且西夏文明对佛教也有很深的认知，他们用了五十年的时间翻译出了《大藏经》，为世界留下了宝贵的文化财富。
西夏武器制作十分精实，其中以夏国剑最有名，在宋朝被誉为“天下第一”。北宋文学家苏轼曾请晁补之为其作歌，内有“试人一缕立褫魄，戏客三招森动容”。而西夏铠甲被誉称为坚滑光莹，非劲弩可入，专给铁鹞子使用。
上世纪七十年代，宁夏在修建一个小型的军用机场时从地下挖掘出了大量的陶片，这些陶片上密密麻麻的文字引起了人们的注意，有人立即说道：这里很有可能就是一个王朝留下来的遗址。随着专业人员的到来，一座巨大的陵寝出现在了世人面前。这里包含着西夏九位皇帝的陵寝以及一百四十多位西夏历代臣子的陵墓，这与中原墓葬方式有着很大的不同，具有及其重要的考古价值。
这个神秘国度再度出现在人们的面前，使人们对他当时创造的文明赞叹不已。可惜的是，西夏的文字到现在也没有被完全翻译出来，这对了解西夏文明是一个很大的障碍。不过，西夏王陵的出现已经是这个神秘国度留给我们最大的惊喜了，剩下的只能靠有兴趣的研究者们不断摸索理解，希望能够早日揭开西夏国的神秘面纱。