汉武帝开创了中国的征服者时代，中国边界向西部迅速推进，塔里木盆地与中亚的道路逐步通畅，河西走廊开始归属于汉帝国。之后逐步建立起来的丝绸之路，不但让各种物产开始频繁流通，而且也打通了中国的视野。中国开始充分接触到中亚、西亚地区这些军事技术发达地区的装备。
▲正在冲杀的汉军重骑兵
值得一提的是，汉武帝时代，汉帝国已经与西域强国，也是上面我们提到的罗马人的老对手——帕提亚王国建立了联系。中国称帕提亚王国为安息，并评价其“兵弱”。不过，需要澄清的是，汉使张骞第一次与帕提亚王国接触是约公元前128年前后，之后汉帝国在公元前121年或是115年再次派遣了使者。这个时代的帕提亚还没拥有数十年后歼灭克拉苏军团的强大实力。
当时，作为马其顿继业者王国的塞琉古王国之前一直压制帕提亚人。但前者在与罗马共和国争夺霸权时，也就是公元前190年的马格尼西亚战役中遭到惨重失败，之后国势大衰，东部的地区逐步失控。到塞琉古王国安条克七世之时，他企图恢复版图的计划再次遭到失败，公元前129年，他在与帕提亚人作战时身亡。之后塞琉古王国的势力逐步瓦解，并内部纷争不断。至公元前63年，罗马共和国的庞培将叙利亚变为一个行省，而塞琉古王国宣布灭亡。因此，卡莱战役之时的帕提亚已经取代了塞琉古成为该地区的霸主，而张骞等汉史出使西域的时候，帕提亚则是即将崛起而未崛起。两个时代的帕提亚自然实力并不同。
另外，虽然帕提亚国力与动员力较汉帝国都有较大差距，但公元前2世纪后期的帕提亚王国与塞琉古王国一样，也掌握了全具装铁甲重骑兵技术。而在重骑兵技术上飞速追赶南欧、西亚、中亚的的西汉帝国仍未掌握这一技术。虽然汉武帝时代的汉朝重骑兵无论装备还是战术，较中国以往朝代，已经有了脱胎换骨的变化，但应该仍未出现半具装骑兵与全具装骑兵。作为“突骑”冲击与刺杀主要武器——1.8米到2.5米的长戟，仍保留着一些曾经步兵的形制。3米以上的专业冲击型长骑矛也未在汉骑兵中出现。当然随着时间发展，汉帝国骑兵马上使用的戟也将被越来越多更适合骑兵的骑矛来代替。
▲使用戟刺杀的汉骑兵
总之，对中国重骑兵发展来说，汉武帝的统治时期，在军事领域依旧是个非常伟大的时代。曾经在骑兵装备战术上曾落后南欧、西亚、中亚的中国人，在汉武帝时代极大地缩小了这一差距。
虽然仍没有半具装或全具装重骑兵，骑矛的专业性仍有待增强，但汉武帝时代的中国重骑兵已经拥有了最专业化的近战副武器装备——长约1米左右的单刃厚背的钢制环首刀。用与西亚中亚地区几乎同等优秀的战马（“乌孙马”、“大宛马”）逐步代替不合适冲击作战的本土马匹（虽然本土较为成功的杂交在唐代才完成）。加之汉，帝国的国力可以支持远郊较帕提亚等国规模更大的军力。于是在足够规模的国力支持下，汉帝国革新了骑兵集团的战术。
于是，汉帝国成为为数不多的，使用大规模骑兵集团，对游牧民族发动长距离奔袭，并取得成功的定居民族国家。汉帝国的军队也几乎是最早使用“战车工事”配合重骑兵，在重大战役中取得成功的军队。在那个时代，完成这一切确实代价巨大，但也使得西汉帝国在那个时代成为世界上最强大的国家（罗马还在共和国时期，且还未进行马略改革）。
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