很多人不知道，中国第一艘航空母舰是张作霖造的，虽然只能搭乘两架飞机，但是在当时国际比较下，这所航母还是很先进的。然而，这艘航空母舰下场很惨，最后自行沉没、堵塞港口，变成了废铁！
（镇海舰）
上面这张图片，就是张作霖的航空母舰----镇海舰，这艘航母实际上是由一艘商船改造的。
1922年8月，张作霖开始组建“东三省保安司令部特设航警处”，事实上就是东北的海军部队。他委任了曾留学日本江田岛士官学校的沈鸿烈为航警处少将处长。
沈鸿烈深知当时仅有的吉黑江防舰队实力单薄，根本无法于其他军阀相抗衡，因此必须建立一支“海防舰队”。虽然当时沈鸿烈积极筹备购买军舰，然而外购军舰需要大笔款项，这对于地方军阀而言绝非易事，况且当时正值华盛顿会议以后，各国限制出售军舰。因此，沈鸿烈提议购买旧的商船，以此改造成军舰。
1923年7月，沈鸿烈从烟台政记轮船公司购买了一艘2708吨的商船“祥利”号，该船原为德国海军的运输船，航速为12节，在当时世界上的海军运输船中算是比较先进的。
这艘商船也是很有历史的，原本是德国的战舰，但是德国后，这艘战舰无法带走，后来就被改造成了商船。沈鸿烈对这所商船进行了改造，成为了中国第一个航空母舰。
（镇海舰）
改装后的航母配置了4.7英寸口径阿姆斯特朗海军炮2门、3英寸口径陆军炮4门，动力为烧煤锅炉往复蒸汽机，1200匹马力，航速可以达到12节（也有资料称10.8节），可以搭乘两架水上飞机。
航空母舰建完了，起什么名字呢？沈鸿烈也是很有心计，因为当时张作霖获封“镇威上将军”，所以他就建议这艘航母叫做镇海号。后来，沈鸿烈又把一辆商船改造成战舰，起名威海号。这一艘航母和一艘战舰，把“镇威上将军”都说了出来，张作霖是非常高兴。
（镇海号）
奉军入关以后，占据天津接收了大沽造船所，俘获俄造破冰船一艘，船坚马力大，当即被改装成军舰，命名为“定海”。次年秋天又自日本购买鱼雷艇一艘，命名为“飞鹏”号，自此，加上原来“镇海”、“威海”，这四艘舰艇构成了东北海军的海防舰队 。海防舰队以营口为基地，巡防于东北各海域，此时正式改称“东北海军司令部”。
在直奉军阀战争中，以“镇海”航母为基础的“东北海军司令部”发挥了很大的作用。然而，1928年张作霖在皇姑屯事变中死亡后，这艘航母的命运也发生了改变。
（镇海号）
1928年12月29日，张学良通电宣布服从国民政府，改易旗帜，中国终于在形式上完成了统一，南京国民政府则特任张学良为东北边防司令长官，奉系海军自然成为南京政府海军的一部分了。稍前的12月10日，东北江海防司令部成立，由张学良兼摄总司令，沈鸿烈任副总司令，谢刚哲任参谋长。
全面整编后的东北海军达到了其鼎盛期。即使如此，东北海防舰队的第一艘军舰“镇海”舰没有黯然失色，仍旧发挥着作用，葫芦岛航警学校的学员们以其作为练习舰和实习舰，学员们上舰操练大多是在“镇海”舰上完成的。同时，作为唯一的飞机母舰，时时在演习中还能一睹其姿影。
（沈鸿烈）
“芦沟桥事变”后，日军对青岛虎视眈眈，山东划为第三路军的防区，沈鸿烈任青岛海陆军总指挥，隶属第五战区，司令长官为李宗仁。
东北海军担任了山东、河北沿海的防务，谢刚哲、张楚材分任海防指挥官。沈鸿烈除了下令在青岛附近洋面上布置了鱼雷网和水雷网，阻止敌人登陆；加固青岛的市区海防线、李村-沧口-四方防线和砂子口－即墨－崂山防线这三道防线以及添设海岸炮台之外，还指令将所有东北舰队所属“镇海”等舰自行沉没、堵塞港口。
就这样，中国第一艘航母没有再抗日战场中发挥真正作用，后来成为一堆废铁。