挟边界战役初战大胜的锐气，新整编的越军主力部队将第一次进入平原地带，他们中的不少老越盟成员此时已经是各级指挥员了，回想起几年前自己被法国人如同撵鸭子一般赶进越北那鸟不拉屎的深山老林，一度过着朝不保夕暗无天日的日子（。。。想当年，劳资的队伍才开张，十来个人，七八条枪......），而现在呢，眼前的数万大军（此时根据法国人的统计，越盟已经拥有了总兵力达81个营的部队，其中包括12个炮兵营和8个工兵营。）正源源不断开赴前线，他们心中的万丈豪情顿时升起，现在他们将在同样的老地方向法国人讨还旧账了！进攻的越军主力和力图稳住阵脚的法军主力迎头相撞，连番大战要开始了！
▲1951年1月，法军总司令塔西尼上将与越南国王阮福晪一起视察当地人民军
平原作战的第一次战役为红河中游战役（越南称为陈兴道战役，法军则称为Battle of Vinh Yen，即永安之战）。永安位于河内西北30英里，太原省以南，地形多数是冲积平原和低矮的丘陵。是法军整个“塔西尼防线”三角防御地带的末端，也是法军和西北地区保持联系的枢纽。武元甲计划在这里给法军以痛击。为下一步向河内进攻打开大门（当时一些心急的越盟地下组织已经在分发的传单上写上“欢迎胡伯伯到河内过春节”了。20多年后，又有一些越南人想打到南宁过春节，不得不承认越南人的想象力真是太贫乏了......）。
永安的守军是法军的2个机动群，第1和第3机动群，各有3000人。（“机动群”（Mobile Group）是法军为了应对印度支那战场的局势搞出的一种类似“团”的编制的部队，每群通常下辖3-4个步兵营和1个炮兵营，有时还加强有1个坦克连。塔西尼作为“试验”组建了第一批4个机动群，由于效果不错，最终法国将组建11个法国的机动群和7个越南伪军的机动群。）第3机动群（指挥官是Vanuxem 上校）负责防守永安，第1机动群（指挥官Edon上校）则在永安东面的几个小山头构筑了一系列战术据点（这些高地在冲积平原上是非常有利于防守的）以屏护永安。
中国顾问帮助文哥拟定的作战计划是先把第3机动群吸引到南边的谭旺湖（Dam Vac lake），然后在2个机动群之间打入一个楔子，分别将其分割包围，最后对法军实施各个击破。文哥是铁了心要让1950年成为法国历史上继1940年之后的又一个“伤心之年”，为了不让法国人过好1950年这个悲催的年份的最后几天，文哥在西方最重要的节日-----圣诞节开始了行动。308师和新组建的312师（以原209团为核心组建）这次将随同他出击永安（312师165团此时在中越边境的老街地区剿匪来不及参战，只有209团和141团出击永安）。
▲1951年1月，塔西尼上将与卡斯特里上校在永安研究地图
越军先向河内以北30公里的永福和北宁两省交界地区的法军暗堡群防线进攻。战役第一阶段（1050年12月26日--27日）以308师三个团（36，88和102团）的兵力，采取奔袭战术，出其不意，速战速决，在越军压倒优势的力量面前，毫无准备的金英、多相、安风一线五个暗堡群据点（每个据点约有一个连）很快就崩溃了。战役第一阶段旗开得胜！
1951年1月13日，战役第二阶段打响！主要是采取攻点打援的战术，武元甲集中2个主力师的五个团于永安北部的三岛岭（TamDao ridge）地区隐蔽待机，由于首战告捷，越军士气非常之高，据中国顾问回忆，当越军总部和顾问团一起爬上三岛岭时，正是1951年的元旦，双方举行了联欢会，心情大好的文哥还和黄文泰一起跳了舞，大家准备从正面下山，直取河内！
文哥13日下令以308师一部兵力攻占北面的保竹（BaoChuc）据点，这是个距离永安只有2英里的小据点，守军也只有可怜巴巴的50人，而且还分别是塞内加尔人和越南伪军，不过出乎越军意外的是，这些人进行了相当顽强的抵抗，越军攻击部队进行了2次白刃突击才最终打垮守军。接到保竹守军覆灭前发来的报丧电后，第3机动群果然中计，主力立即向北出援，打算夺回保竹据点。接着第3机动群的部队就一头钻入了越军事先为法军准备好的伏击圈，312师2个团（209团和141团）在道四（Dao Tu）伏击第3机动群得手！法军靠着猛烈的空袭和炮击才勉强阻止了312师的猛攻，第3机动群狼狈不堪逃回永安，不过下辖的塞内加尔营几乎全军覆没，第8阿尔及利亚骑兵营（摩托化步兵营）也损失惨重。紧追不舍的越军乘胜占领了永安附近的一系列高地。法军情况现在正如越军在开战前估计的那样，主力被压缩到了谭旺湖边，后面就是红河支流所形成的沼泽湿地，无路可退，而永安东面有一个3英里的地带没有任何防御！
▲1951年1月，在永安之战中负伤的法军联盟的越南芒族士兵
1月14日中午，塔西尼将军乘坐1架小型联络机抵达永安亲自指挥这次战役，在弄清局势之后，他马上下达了一系列的命令，首先他命令从印度支那局势比较平静的南方把部队立即空运到北方，组成预备队；接着他命令河内开出的第2机动群（下辖3个战斗力很强的北非营）作为战役预备队，并且带上额外的弹药，立即向西进攻，突破越军的阻击，进入永安和遭到重创的第3机动群会合，沿着2号公路进攻的第2机动群在番更地区遭到越军阻击，并在友守地区与越军展开了高地争夺战，最终法军突破了越军阵地，到15日中午，第2机动群占领了157高地，在那里可俯视通往永安的公路，塔西尼此次作战计划的第一步也完成了，第二天，2个机动群将奉命重新夺回永安北面的那些高地群；同时他命令法国空军做好大举出动的准备，以便随时可以出动攻击越军。
16日15时，101高地，
▲1951年1月，第1阿尔及利亚人狙击兵团进入Huong Khanh与永安之间的Ap Van Long村。
好像人间蒸发了一样。法国人为此一度困惑不已，难道武元甲带来近2万人大老远地跑到永安只是为了捞一把就走吗？不过2小时后，他们就知道真相了。
1月16日17时，也就是太阳才刚刚落山之际，天色还非常明亮，目瞪口呆的法军看着越军的小股部队从茂密的树林，丘陵不断涌出，逐渐会合成一支大军，这就是此次战役的越军主力部队！战斗很快就开始了，308师向永安发起进攻，越军在重迫击炮和机关枪火力支援下，以密集战斗队形冲击法军阵地，企图一举突破法军防御。越军首先进攻47号高地，接着是101高地，在进攻被击退后，没隔多久，就再次进攻47号高地和210高地。越军向法军在这些高地上临时构筑的工事一再猛冲，力图压倒守军。
在意识到局势危急后，塔西尼第二次飞抵永安指挥战斗，他命令空军和炮兵对越军的攻击进行全力压制。在此次战役中，法国远东空军实施了整个印度支那战争中最大的空袭行动，一切可以被搜罗出来的飞机都参加了空袭，连运输机也不例外。这时，去年年底和美国签署的援助协议终于看到了效果，来自山姆大叔的军火库的凝固汽油弹成了此次战役法军的救命稻草。法军飞机在印度支那战争中第一次大量投掷凝固汽油弹攻击越军，一波波的法军飞机投下的凝固汽油弹和高爆炸弹把越军的战斗队形和法军阵地之间的地域变成了死亡地带，造成越军部队严重伤亡。由于损失很大，越军不得不先撤退，待天黑后再次发起进攻。1月17日凌晨4时，在攻守双方对掷手榴弹，残酷的近战和白刃战之后，防守101高地的法军弹药耗尽，被迫撤退。101高地失守后，47高地的守军立即被居高临下的越军火力压制，Edon上校随后命令部队撤退，越军随后又攻占了47号高地。现在的情况是，越军夺取了中央的2个高地，而两翼的210和157高地仍然在法军控制之下。
▲法国陆军海上步兵部队第10伞兵殖民地突击营在永安
黎明时分，308师的进攻又开始了。塔西尼这时打出了最后的王牌，他下令第2机动群（下辖2个摩洛哥营和1个伞兵营）反击47号高地，17日凌晨，第2机动群已经插入到永安正西南方向。Vanuxem上校的第3机动群也奉命增援已被包围的210高地的守军，打通和他们的联系。法军地面部队在空军和炮兵的猛烈火力支援下发起反攻。最终在法军的猛攻下，越军部队崩溃了，308师前线的干部已经控制不住部队了，部队开始无组织地开始后撤。（战后法军缴获了一本308师一个连级指挥员的日记，该连在永安之战中没有直接上一线，而是在法军大炮射程之外留作预备队。该连也法军飞机空袭的时候崩溃，凝固汽油弹对部队士气震撼极大，连那些战前向指挥员交了请愿书准备要立功的战士都崩溃了，人人跑的飞快，以至于该指挥员想组织后卫警戒部队都没人可派，只能由几个干部在最后压阵。他亲眼目睹了前线的部队崩溃的情景，法军在后面紧追，甚至可以听到士气高涨的法军的欢呼。。。预备队尚且如此狼狈，一线的主攻部队的情况就可想而知了）
▲第3机动集群的芒族营
由于协同不好，在308师已经开始跑路的时候，312师又发起了一次被证明是徒劳无功的进攻力图扭转战局，虽然这次决死冲锋把第3机动群的最后一个建制完整的营也打残废了，但是已经太晚了。天亮后，法国空军再次大举出动，凝固汽油弹吞噬了312师最后一批参加攻击的部队，而且法军地面部队在空前猛烈的空炮火力掩护下对撤退中的312师实施了追击，由于没有强有力的部队掩护312师的侧后，相当一部分部队被法军摩托化步兵截住，结果有数百人被俘。17日中午，越军被迫全线后撤，退回了山区。
1951年1月17日本次战役结束。越军声称此役共歼敌三个营，计1500人，人民军伤亡1000余人。法军则声称在这次9000（3个机动群）对2万（大约2个师）的战役中，以56人阵亡，545人受伤的代价，击毙越军6000人，击伤1730人，俘虏500，此外越军还有80人失踪。就笔者看来，双方的公布的己方伤亡数字和战绩都有程度不同的注水和缩水的现象，尤其是法军的毙伤俘越军超过8000人的战绩肯定过高，要知道，这308师和312师在仅仅2个月后就又卷土重来，参加了东北战役（越南称为黄花探战役）。如果伤亡如此之大的话，哪怕中国方面训练出再多的新兵，这2个师也肯定不能在2个月之内就恢复元气重新参战。当然，越军声称自己伤亡1000人也是扯淡，以2个师5个团将近2万的总兵力，无论是中国顾问还是武元甲都绝不可能因为部队仅仅伤亡了1000多人就草草鸣金收兵的。
▲法军伞兵突击部队向永安进发
因此，笔者看来，越军统计的法军损失大约是没错的，308师在战役第一阶段攻克了5个各有1个连防守的据点；312师在伏击第3机动群时歼灭的一个营，重创另外2个营。法军公布的己方伤亡数字很可能仅仅是在越军向永安发起进攻后的数字，而且这个数字里没有包括保大伪军的损失的数字，因此法军的损失加上伪军的损失，越军声称1500的战绩就是有夸大也不至于离谱（中国顾问此时对战绩的核实是相当严厉的，但是对越军的卫勤系统的控制就没有那么严格了，有完整的越军伤亡数字的记录是在奠边府战役期间。）。越军方面的伤亡总数大约是6000左右，被俘500，相当于5个团的纯步兵打光了一半以上，由于越军是第一次遭到大规模的凝固汽油弹攻击，因此死亡率可能会相当高。（这里纯属个人的分析，如果哪位有可靠资料的话，请不吝赐教）
此战后，1月23日越军召开的总结会议，武元甲罕见地在会议上承认了自己的错误。当然他也指责某些部队缺乏大无畏的牺牲精神，思想存在“右倾”，甚至“贪生怕死”。中国顾问团认为这个指责对参战部队是很不公平的（无独有偶，在搞到这次会议的一些资料后，法国人也认为武元甲在推卸自己的责任），在明知部队缺乏有效压制敌军的方法，还执意让战士去前仆后继地进攻敌人严密设防，并且得到强大火力支援的阵地是非常荒谬的。不过文哥在报告里大力表彰了支前的民工，他们总共出动了200万人次，一共向前线运输了超过5000吨的粮食，弹药和各种物资。值得注意的是，这个数字是来自法军缴获的越盟文件的。
▲永安之战胜利后，持第一营军旗的芒族军人，军旗上的战争十字勋章为塔西尼上将亲授。
这次战役对法军的士气是个很大的提高，塔西尼也因此成为了印度支那战场救世主一般的角色。这也证明了巴黎方面总算是聪明了一次，选了个得力的将领来挽狂澜于既倒。当然。武元甲是不可能长时间偃旗息鼓的，新的进攻已经在紧锣密鼓地筹划之中。双方都知道，取得最终胜利对于哪方面来说，都将是长期和艰难的。这次战役的结果冷酷地表明，越盟目前还不具备把法国佬一举扫进大海的能力；从法国方面来说，法军也缺乏必要的机动部队和空中力量来进一步扩大战果，否则以战役后期越军的狼狈样，这2个师能否全身而退就难说了。