1945年7月，美国向日本发出最后通牒，勒令他们在7月25日投降，否则就投放原子弹。但当时的日本首相表示了拒绝，并称“坚决把战争进行到胜利结束”。
随后，8月6日，第一颗原子弹在日本广岛引爆，9日，第二颗原子弹在长崎引爆。据战后统计，两次爆炸共造成25万日本人伤亡。
最初，在讨论是否对日本使用原子弹时，美国军方内部曾有一种意见，认为不应急着将原子弹投放在日本城市，那样做太残忍，应该先投放在一个没人的地方，让日本人看看原子弹的威力，如果他们还是坚持不投降，再考虑向城市投放。
在投放了2颗原子弹后，美国一个基督教协会曾给杜鲁门打电话，反对进一步对日本人使用核武器。事实上，如果不是日本人悬崖勒马，美国将会继续在更多日本城市投放核武器。原因很简单，登陆日本作战美军很可能会损失100万人，相比之下使用核武器的成本更低，也更省事。
原本日本还寄希望于苏联居中调停，促成与盟军停战而不是无条件投降，但8月9日苏联对日宣战，让日本人的美梦彻底破灭。可以肯定，如果苏联不宣战，或者推迟一段时间宣战，日本至少还会再挨上两颗原子弹，如果是这样，今天日本很可能会是另一种状态。
从个人的角度来说，当然希望日本多挨几颗原子弹，最好被炸得面目全非，一蹶不振。其实，如果算上美军的战略轰炸，日本至少死伤100万人，这个代价不可谓不大，可就在这种情况下，日本军部的好战分子甚至还想负隅顽抗、一亿玉碎。对这样一个民族，必须保持十分的警惕才行。