结束近三百年大混乱与大分裂的机运终于渐渐透露曙光。 历史界报导中国南北回复统一此一大事， 却往往强调再统一由北方并合南方的结局， 因此非只对统一容易授人突然的感受， 混乱与分裂由北方而起， 对于为何反而仍自北方统一中国全域， 也会令人兴起疑问。
实际， 四至六世纪中国混乱与分裂的严重病状， 非为突发而系二世纪后半已渐渐形成的宿疾复发。 换言之， 前期症状先已延续一个多世纪， 治疗未复原时再度加剧， 而出现如四世纪后的状况。这个时期， 已是中国统合国力或中国文化整体从基盘上的斫伤与破坏。 所以， 复原也不可能仅恃政治、 军事单方面环节力量， 而仍待浑厚的中国文化经济磬石恢复奠基后重建， 这是基本理解之一。
五胡乱华,衣冠南渡
基本理解之二， 对于历史的、 传统的中国文化， 分裂期间南方事实上已是变型。 南方继承汉朝儒家思想自二世纪末以来急速衰微的趋向， 而发达为以所谓南朝文化或六朝文化代表的实质， 乃是消极、 浮夸， 以及暮气。
相对方面，保护中国传统文化命脉与再建设正统的责任， 倒反须由混乱与分裂的北方负起。 早期较汉族全然不同文化类型的原游牧民族诸种族， 从接受汉化到担当回复儒家指导力重任， 对南方恰成对比， 也与混合汉—胡血统的新汉族育成过程相配当， 而呈现为历史发展一 体 两 面。 中 国 再 统 一， 主 线 于 是 铸 定 须 在北方。
基本理解之三， 历史界一般都以五胡乱华解释为只有破坏而少建设的混乱期高潮， 外国学者尤其以西方稍后展开的日耳曼系种族大迁移相比拟， 而解释之为东西方相同的 “ 蛮族入侵” 。 如上解释多少都有修正的必要。 五胡 “ 乱华” 非与进入汉族环境同一行为， 反而是定居汉族环境与汉化到达相当程度时的后果。
较之纪元三七五年黑海北部南俄沃土的日耳曼种族因被自东方侵入的匈奴族追迫而向西移动开始， 随同牵引日耳曼诸种族一系列连锁侵入西罗马帝国领域的历史内容， 迥然有异。
石勒称王于襄国后,特意回到故里与父老乡亲欢宴
“ 乱华” 时的五胡， 因此已不再是野蛮人，乱华也不能全被视为野蛮行为或全系破坏， 此于汉族中国的官方史书 《 晋书》中， 亦未抹杀事实。 只因他们学习汉式政治经验尚未成熟， 所以希望升起又毁灭， 毁灭又升起。 他们不断浮动的历史， 显得所呈现都是建设与破坏， 文明与野蛮性格的一幕幕交替， 所建立的各个国家寿命又都非常短促。以致延迟中国统一的时间， 须待北朝安定势力稳固之后。
自此， 经过严冬迎接阳春， 北朝政治、 经济、 社会、 军事一系列改造， 均
已在辛勤灌溉回复传统中国文化的旧干枝开出了新花朵。 与南朝相对照， 进步
与保守， 新锐与腐化， 北方优势愈到后来愈明显。待隋朝最后接收北朝政权，由北方统一南方的伟大历史时刻终于到临。 一个充满了新生机与新希望， 具有质实刚健气象的新汉族， 与中国随大分裂结束而以最绚烂中国文化负盛名， 如日正当中的世界性汉族大帝国唐朝， 相继而兴。
五胡十六国大场面展开， 登场的各个建国人物与其后裔， 史料所显示其中甚多深通汉族文学， 与汉族知识分子同样身受高级教育而呈现优秀文化人姿态， 对于近三个世纪的历史演进， 中国再统一与其时代转换的连结性， 也存在密接关系。
《 晋书》 对领先在黄河流域独立的原匈奴族汉国三代五人统治者，曾分别有以下的教养说明：
——国者刘渊， 字元海， “ 习毛诗、 京氏易、 马氏尚书， 尤好春秋左氏
传。 孙吴兵法， 略皆诵之。 史汉诸子， 无不综览” 。
——渊子和， 字玄泰， “ 好学夙成， 习毛诗， 左氏春秋、 郑氏易” 。
——和弟聪， 字玄明， “ 幼而聪悟好学， 年十四， 究通经史， 兼通百家之言， 孙吴兵法， 靡不诵之。 工草隶， 善属文， 著述怀诗百余篇， 赋颂五十余
篇” 。
——聪子粲， 字士光， “ 少而俊杰， 才兼文武” 。
——刘渊养子 （ 疏族侄辈） 与改建汉国为赵国的刘曜， 字永明， “ 读书志在广览， 不精思章句。 善属文， 工草隶。 尤好兵书， 略皆谙诵， 以琴书为事” 。
然而， 读书接受教育的文化人， 汉人中已有贪婪、 骄纵、 淫恶之徒， 抑或野蛮的刽子手与暴徒， 转换气质时的原游牧民族领袖并无不同。 又不幸， 五胡诸国往往第二代便出现了暴发户性格。 刘和 内多猜忌 ， 刘聪 游猎无度，刘粲 威福任情的记载， 与 他 们 的 教 养 简 历， 便 至 为 不 调 和 的 同 时 见 于《 晋书》 诸载记。
前赵昭文帝刘曜（？—329年）
改建前赵的刘曜， 《 晋书》 中颇多推崇， 却也留下建筑其父、妻坟墓， 动员六万人， 工作日一百天，“二陵皆下锢三泉， 上崇百尺， 积石为山， 增土为阜， 发掘古冢以千百数， 役夫呼 ， 气塞天地。 暴骸原野， 哭声盈衢” 的残酷与浪费劳动力记录。
五胡十六国时代所有独立政权， 情形多相彷佛。 最早的统治者都可被承认英明之主， 后继领导人矛盾性格便强烈显现。 国家组织的效力因此必然降低，事业的成功因素非但不容易累积， 至于结局， 连已建立的脆弱基础也被冲毁。
地域性强烈的国家与政权， 对外发展注定从地理条件上受到限制为无论， 其有
资格更上层楼发展而灭亡的国家中， 后赵是个特具代表性的例子——
后赵创业者羯人石勒之为五胡时代伟大君主， 足与前秦苻坚映辉。 其人的勤奋、 勇敢、 善良与豁达胸襟， 无愧国势隆盛到统一黄河流域广大心脏地区，而值得尊敬为五胡十六国英雄人物典型。 他出身奴隶， 可能是五胡君主中惟一不识字或无缘接触学问的粗人， 但尊重读书人与注意教育， 却印象特殊鲜明。
追随刘渊初任河北方面军司令官之际， 史书已有 “ 众至十余万， 其衣冠人物，
集为君子营” 的特笔大书。 确立襄国事业基础时， “ 立太学， 选将佐子弟教
之” ， “ 增置十余小学于襄国四门， 简将佐豪右弟以教之” ， “ 命郡国立学官，
置弟子， 三考修成， 显升台府” 。 建国以后， 政府且特设经学祭酒、 律学祭
酒与史学祭酒， 以加大教学效率。 自身则 “ 雅好文学， 虽在军旅， 常令儒生
读史书而听之” 。
石勒（274年―333年），从奴隶到皇帝的唯一人
政治设施方面， 了解 “ 功力不可并兴” 的人力节约原则， 亲耕籍田， “ 遣劝课大夫与典农使者循行州郡， 核定户籍， 劝课农桑” 的记录，累见于他的传记。
律令制度整备， “ 重其禁法， 不得侮辱衣冠华族” ， 以身作则调和民族感情的一则故事： “ 勒以参军樊坦清贫， 擢授章武内史。 既而入辞， 勒见衣冠弊坏， 大惊曰： ‘ 樊参军何贫之甚也？’ 坦性诚朴， 率然而对曰： ‘ 顷遭羯贼无道， 资财荡尽。’ 勒笑曰： ‘ 羯贼乃尔暴掠耶， 今当相偿耳。’ 赐车马衣服装钱三百万。”
年六十岁临终遗令： “ 三日而葬， 内外百官既葬除服， 无禁婚娶， 祭祀可饮酒食。 敛以时服， 载以常车， 无藏金宝， 无内器玩。” 读 《 晋书》 石勒载记， 对石勒的质朴可爱， 可以想见。 中国佛教奠基的重要时代， 后秦姚兴继承前秦苻坚， 苻坚时代又便继承的是后赵石勒时代。
石勒礼佛图
五胡君主矛盾的精神状态， 牺牲者非只人民， 君位随残忍血手转移的现象， 最早建国的汉国便已创始。 第二代刘和兄弟相互攻杀， 其弟刘聪取代。 刘聪死， 后族靳準之乱， 继位的刘粲与 “ 刘氏男女无少长皆斩” ， 而有疏族刘曜的诛灭祸首与改建前赵国家的一幕。
刘曜亡国于后赵， 石勒的征服军司令官石虎又对刘曜全族夷灭。 石虎登位， 其子十三人， 八人先后自相斗争残杀或便被石虎忍心处死， 余五人与孙三十八人又被石虎养子冉闵在 “ 尽殪石氏” 时诛戮。
五胡十六国后期， 随前秦的短暂统一与再分裂展开， 政治上矛盾循前期同一轨迹而愈深刻， 分裂又再分裂， 所出现国家多数呈现虚脱无力化。 这个阶段， 北方比较稳固的统一可能性， 反而因诸 “ 国家” 力量的拉平与彼此疲乏
不堪而渐渐成熟。 但统一力量已非出自其中的任何一国， 而系虽在五胡潮流中
成长， 却非 “ 十六国” 之一， 长期立于北方中国最北方与混乱中人力、 物力损耗最少的北魏。
