什么样的军队最可怕？估计每个人都想到了一个答案，那就是不怕死。然而什么时候人最不怕死？答案可能有很多，但今天爆炸君给出的则是乞求活着的时候。人为了求活就什么事情都做得出来，也就不会怕死了。
在中国古代就有这么一支队伍，他们以“乞活”为名，为了求生而不得不拿起武器来自保，这支队伍就被人称之为“乞活军”。
乞活军的前身是流民武装，而流民正是中国古代农业社会的一个特殊产物。古时候的农民只能以种地为生，然而土地里若收不到粮食他们就变成了流民。像这种情况，在古代中国非常常见。一是天灾频发，不管是洪涝还是干旱，亦或是蝗灾、地震都会造成百姓的流离失所。没办法，活着的人总得要找东西填饱肚子，所以大范围的流民团体就出现了。
而到了五胡十六国时期，由于北方战乱再加上匈奴、羯族、鲜卑、氐族、羌族等五胡乱华，北方的汉族百姓就遭了大灾。光熙元年，也就是公元306年，匈奴和羯族起兵叛乱，大肆对汉人聚集区进行烧杀抢掠，导致并州一带（今山西）发生大饥荒。不仅百姓没饭吃成了流民，就连士兵官吏也无法自保了。于是这批人就在他们的父母官并州刺史司马腾的带领下，集体乞讨。
由于这批并州流民人数众多，再加上还有了组织首领，于是就形成了独特的流民集团，号“乞活军”。不仅如此，这批人不管到哪里都不可避免地和当地的原住民产生冲突，道理很简单，因为那时候家家户户都缺粮食。再加上活跃在中原地区的胡人根本不事生产，只能靠抢掠汉人的粮食为生。于是乞活军就变成了一股武装，不仅武装起来抢粮食，最重要的是还要防御胡人来抢掠。
于是中国历史上就此诞生了一支最为凶猛的农民部队。为啥凶猛？从他们的名号中就能理解了。正如文章开头爆炸君所说——人为了求活就什么事情都做得出来，也就不会怕死了。
最初乞活军只是被黄河两岸的军阀所驱使，为了争地盘而替这些人打仗以填饱肚子。后来由于民族矛盾日益加深，乞活军也就成了汉族民众对抗五胡的重要武装，其中匈奴刘氏以及羯族石氏都是乞活军重点打击对象。
后世的史书中经常有关于乞活军对抗五胡的章节，比如《晋书》中记载“刘聪攻洛阳西明门，不克；桑冬十一月，石勒陷长乐，安北将军王斌遇害。因屠黎阳。乞活帅李恽、薄盛等帅众救京师，聪退走。恽等又破王弥于新汲。”“勒攻幽州刺史石鲜于乐陵，鲜死之。乞活田禋帅众五万救鲜，勒逆战，败禋。”这里的“聪”指的是匈奴首领刘聪，这里的“勒”指的是羯族首领石勒。
由于乞活军的战斗力非常强悍，很多胡人都很忌惮，因此也常打打停停，不打仗的时候，乞活军就自建坞堡，从事农业生产。但是当时的民族矛盾已经非常之深，很多乞活军都战斗到了最后一刻。比如陈留的乞活军首领陈午在临死前还嘱咐部下不要归附胡人；著名的“杀胡令”的发起者冉闵就是著名乞活军将领冉良的儿子。而冉闵的“杀胡令”也是倚仗当时的乞活军来执行的。
不管怎样，乞活军都是特定历史时期的特殊产物。是古代老百姓面对乱世的一种抱团求生行为。因为中国人自古就安土重迁，如果不是万不得已，谁也不愿意去“乞活”。