在很多人的眼中，和珅是一个大坏蛋。实际上，他曾经给乾隆皇帝出过不少好主意，但是当乾隆问他咋样能让国家有钱呢？和珅出了这样一个主意，结果让大清朝走了下坡路！
（和珅）
在影视剧中，我们看到的和珅长得非常猥琐，实际上不是这样的，史料记载和珅长得非常帅，并且还非常有才气，能够精通满、汉、蒙、藏等四种语言，和珅一生读书甚多，清史载和珅喜读《三国演义》和《春秋》，精通四书五经。
他不像清朝别的官员，靠着显赫的家世，凭借父祖起家，而他则完全是靠着自己的能力起家。根据史料记载，和珅出生在福建副都统常保家中，三岁时母亲因难产而去世，临终时产下弟弟和琳，父亲常保在和珅九岁时亦因病去世，幸得一位老家丁和父亲的一位偏房保护和珅、和琳两兄弟才能免于被赶出家门。
1772年，和珅被授三等侍卫，被挑选为补粘杆处侍卫。乾隆三十八年（1773年），23岁的和珅由于在乾隆面前展示自己的才学，终于做了乾隆的仪仗队的侍从。
乾隆是一个博学多才的人，很少看到侍卫中还有像和珅这样有才气的，所以才颇为喜爱。此外，和珅的老丈人直隶总督冯英廉对他帮衬甚多。
（乾隆）
因为自己有才气，又很会讨乾隆的喜欢，老丈人帮衬，和珅就像做了火箭，短短几年内，就从侍卫升为户部右侍郎，军机大臣，总管内务府大臣，镶黄旗满洲副都统。十一月，任国史馆副总裁，赏一品朝冠。十二月，任总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。乾隆四十二年（1777年）六月，任户部左侍郎，兼署吏部右侍郎。十月，兼步军统领。
在吃期间，和珅给乾隆出了很多好主意，也帮助乾隆解决了很多难题。有一天，乾隆又遇到了难事， 咋样能让国库里的库银更充足呢？和珅出了一个主意，实行议罪银制度。
什么是议罪银呢？ 您要犯罪了，您拿一笔钱交到皇上这儿，然后乾隆一看，本来应该流放你十年的，算了，流放你三年，您把钱交我这儿就行了。
和珅出了这么一招怎么样？所有的大臣还没犯罪呢，先把钱交给皇上。皇上，这是我的钱，我存这儿，将来我犯错的时候将来从这儿直接勾。
和珅给皇上创立了一个私人小金库。这金库里的金子、银子皇上不知道有多少，和珅也不大清楚，太多了，他知道不了。这点钱除了皇上花就是他花，后来抄家怎么抄那么多东西，就这儿的钱啊，大臣交给的，钱有了，但是这个钱轻易还不能花，还得留着，所以呢，内务府和珅经营了一年扭亏为盈，原来内务府一点钱都没有了，和珅这一招，八个月，内务府钱很多，皇上一看，和珅你牛啊，行，户部尚书的职务给你了，和珅就是这样当上户部尚书的，就因为他创立了议罪银制度。
（议罪银）
这样的以钱免罪的办法，其实施时就不断有反对声，以我们现代的眼光去看，它无疑破坏了公正公平的社会秩序，视公理正义如草芥，理应被抛入历史的垃圾堆中。
除了中央外，地方也设立议罪银制度。按照属地原则，遵循“谁管理谁收取，谁收取谁开支”的方法，即各级政府的外事部门代表所在政府收取所管辖干部的“议罪银”，由所在政府全权决定开支，专款专用，量入为出。
这些钱，大多都用在乾隆南巡上。但是，议罪银对制度的破坏也是很严重的。
1，以钱代罪，无疑会使缴了议罪银的官员更加有肆无恐，加剧了清朝官吏的腐化。
2，录取官员变相的以敛财能力为标准，而不再注重行政能力，使清朝官员整体素质下降。
3，为了捞回议罪银的花费，官员们会变本加厉的加剧底层百姓负担，造成社会动荡。
4，以钱代罪，有罪不究，律法变得形同虚设，加速了清王朝的衰弱。
后来，纪晓岚和阿贵将军以 康熙帝祖训来废除，称此举犹如洪水猛兽祸国殃民，长此以往国将不国 民不聊生，为此乾隆帝亲下罪己诏悔过。虽然，乾隆废掉了这项规定，但是对清王朝的破坏是非常大的， 从此，清王朝开始走了下坡路。