脑电刺激术,每周电自己几次就能治疗抑郁症?

  试想未来有一天,医生开给临床抑郁症患者的处方是:自己在家戴个 “头箍”,每周电自己几次。

  这种治疗并不是扯,这种脑电刺激技术——经颅直流电刺激(transcranial direct current stimulation,tDCS)目前在神经科学研究中十分热门,并且已经开始了从实验室向临床的过渡。

  近日,一家名为Ybrain的韩国初创公司开发出一款新潮的tDCS头戴,专门用于治疗抑郁症,并称该产品将把tDCS技术带入临床主流。

  

  今年初,Ybrain创始人兼首席执行官Kiwon Lee在NYC神经调节疗法会议(NYC Neuromodulation)上对tDCS技术进行了推广,那里聚集了进行脑刺激前沿研究的医生和研究人员,彼此之间互相交流和切磋该领域的最新进展。

  Lee称,Ybrain公司今年将在70家韩国医院推出该设备,数千名临床抑郁症患者将接受该设备的治疗。并且,该公司将利用所有这些患者的数据创建案例,以求在欧洲获批,然后是在规范要求最严格的美国寻求通过。Lee表示:“一旦获得FDA批准,这必将成为一种主流的治疗方式。”

  位于纽约的Soterix Medical公司也开发出一套用于治疗抑郁症的tDCS系统,已经在欧洲获得批准用于临床,并且该公司目前正在申请FDA批准。但是,使用Soterix Medical装置的欧洲患者大多是在诊所医生的监督下进行的,而Ybrain公司则希望将tDCS治疗推广至家庭治疗。

  

关于tDCS研究的文章数量在过去十年迅速猛增

  tDCS技术之所以被视为一种令人兴奋的新型治疗方法,部分是因为该装备便宜、便携和易于使用的特点。该系统在头皮上特定位置上放置电极,向特定脑区域发送几毫安大小的微弱电流,并且仅需使用9伏电池就能实现供电。

  去年,有将近700篇关于tDCS的论文获得发表,几乎对任何能够想到的该领域的主题都进行了研究:中风患者的物理康复、阿尔茨海默病患者的记忆改善、吸烟者和酗酒者上瘾程度的减少等等。并且,tDCS刺激器易于制作,一些人已经开始DIY了一些新创公司也开始直接向消费者售卖能够增强设备性能的工具。

  但是,仍然必须回答一些严肃的科学问题。NYC会议传达出专家们的共识:tDCS技术绝对是改变大脑的一种有效方式,但目前并不知道到底哪些医疗状况将真正从中受益。《临床神经生理学杂志》(Clinical Neurophysiology)刚刚发表了一篇关于tDCS在一系列疾病中有效性证据的综合评论,对于大多数证据来说,评论认为尚未有足够的严格试验来得出结论。然而,这篇评论认为tDCS治疗抑郁症“可能有效”。

  抑郁症可能是tDCS疗法的第一个杀手级应用程序在NYC会议上,圣保罗大学神经科学家及精神病学家安德烈·布鲁诺尼(AndreBrunon)阐述道:“我们尚不知道使用tDCS的最佳电流剂量是多少?最佳的疗程数量是多少?我们仍有很多参数需要探索。”

  但他也提到三种潜在的优势:

  • 价格: tDCS技术相对便宜,相对于昂贵的治疗如TMS等,私人医疗计划可能更喜欢tDCS。

  • 易用性: Soterix和Ybrain等公司正在开发非常安全可靠的设备,允许家庭使用,并且几乎零风险。

  • 治疗期短:tDCS治疗抑郁症可能刚开始的治疗阶段比较激烈——例如为期两周的每天次治疗,之后便是治疗频率较低的“维持”疗程。

  布鲁诺尼认为,“治疗期短”是tDCS相比于抗抑郁药物最大更的优势后者需要至少9个月治疗时间,并且有副作用(如体重增加和性问题)。

  Ybrain公司认为,上述优势再加上其新潮漂亮的设计,必将加快其推广速度。“它是专为家庭使用所设计的,”Ybrain首席执行官Lee说,“所以病人可以将设备带回家里使用。”

  不过业界也有不少担忧,杰出的神经学家、精神科医生马克·乔治(Mark George)援引希波克拉底誓言(Hippocratic Oath):“首先,不能采用对病人有伤害的治疗手段。”虽然有充分的证据表明tDCS在正确使用时是安全的,但乔治指出,物理安全并不是唯一的考虑

  “希望是一样很脆弱的东西,医生对患者的治疗必须十分谨慎。我希望选择最佳的方式,然而现在,我还没有确定tDCS是最好的。”

  编辑:李小李

  

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