由细菌提供能量的电池在电力供应不足的地方可能非常有用，例如其可以被用于在发展中国家使用的低能耗诊断装置。纽约州立大学宾汉姆顿分校计算机科学助教Seokheun Choi在过去五年一直在调查这方面的可能性，已开发由脏水供电的折纸式和忍者星造型的“纸电池”。他最新的突破性电池设计只涉及体液，并能够使用唾沫给LED灯提供能量。
此前基于细菌的电池依赖于所谓的微生物燃料电池（MFC）。这些细胞使用细菌进行氧化反应，其在分子之间交换电子以产生电。 在最新的纸电池中，Choi使用由无活性、冷冻干燥的产电微生物细胞构建的微生物燃料电池，可长期保存并在添加唾液数分钟内产生电力。
“冷冻技术是将细菌细胞长期储存在设备中，”他解释道。“细菌发电长期以来一直在研究中，通过消耗唾液等有机物质如，细菌可以将电子传递到外部电极。”
在测试设备时，团队能够实现每平方厘米几微瓦的功率密度，足以为LED灯提供能量。Choi希望该设备最终可以为发展中国家的一次性诊断设备提供电力，这些设备每次需要几十微瓦级的电力。
这项研究成果发表在《先进材料》(Advanced Materials)学术期刊上。