人们对于新浪微博强劲的财报似乎习以为常，以至于用「第二春」这样的提法来形容都显得过于陈词滥调。
新浪微博刚刚披露的2017年二季度财报显示，二季度实现净营收2.534亿美元，较上年同期增长72%，利润的增长更为强劲：实现净利润7350万美元，同比增长近两倍。
面对这样的业绩，新浪董事长兼首席执行官曹国伟说「我们为2017年第二季度的业绩感到欣慰。微博进一步增强了社交平台的网络效应，实现了用户基数稳健增长，营收加速增长以及持续的运营杠杆效益。」
不过，曹国伟的话里倒是点出了个中关键——网络效应——这正是微博财报亢奋的秘密所在。
01
良性共生：
直播、短视频与微博
微博是仅次于微信的中国第二大社交网络，但其网络效应曾遇到过瓶颈，所幸的是微博自身及时调整了方向，并准确地抓住了移动视频风口机会——投资了一下科技，如果没有这些天时地利，微博可能会走向另一种结局。
微博欢天喜地发布新财报时，一下科技旗下的两款产品——秒拍和一直播，则悄然占领短视频和直播两大最火领域老大的位置。
据QuestMobile统计，2017年6月，国内直播平台中，以月度活跃用户计，一直播、YY、映客直播分列前三名，其中，一直播月度活跃用户接近6000万，超过第二、三、四名用户总和。在短视频领域，一下科技旗下的秒拍同样拥有类似的领头羊角色。
微博和一直播／秒拍彼此加持：前者为后者导入巨大流量，后者提升了前者的用户价值，进而放大了网络效应。
多亏了以太网之父罗伯特·梅兰克顿·梅特卡夫多年的布道，让「网络效应」这个艰涩的经济学术语广为人知。通常意义上，网络效应揭示了这样一个经济规律，即一个网络的价值与联网的用户数的平方成正比，也就是每位用户所获得的效益会随着网络用户总人数成线性成长。
网络效应引发的一个众所周知的后果是赢者通吃，事实上，整个互联网都为网络效应法则所统治：Facebook在社交网络称雄全球，Uber在美国网约车市场近乎垄断的地位，以及谷歌在搜索引擎领域的霸主地位，都拜网络效应所赐。
单边市场往往不具有网络效应，这是多边市场特有的天赋。
直播平台属于典型的多边市场，这个市场由三方构成：消费者、广告商、主播，三者诉求各有不同：消费者希望从一个地方能够看到尽可能多的有意思的主播，广告商最乐意在消费者人数最多的平台上投放广告，主播也希望能够在用户最集中的平台直播。
回到直播平台，艾瑞咨询近期所做的一项调查也显示出多数用户天生的扎堆倾向：用户选择平台的标准按照重要性排序依次是：平台人气、内容丰富度、平台规模与声誉，其中超过40%的受访者认为平台人气是他们挑选直播平台的最重要的考虑因素。用户的扎堆倾向势必将进一步提升行业老大的占有率。
02
早熟的直播市场：
从百团大战到赢者通吃
迷之微笑、丰乳肥臀、挑逗眼神，构成了用户对于直播平台最初的印象，后来业内给这一类直播起了个体面的名字：秀场模式。不过，这已经是两三年前的旧事。如今，直播平台在经历残酷的市场竞争和政策清理之后，开始呈现完全不同的模样。
边缘、底层气质迅速退去，主流、新锐的形象日益突出。
从去年腾讯与人民日报合作，到近期北京人民广播电台与一直播结成联盟伙伴，直播平台终于从边缘创新走向社会主流舞台的中央，在经历过一系列市场和监管的风雨之后，终于完成了从江湖到庙堂的惊险一跃，获得了广大流量之外的官方主流认可。
这种巨大转折的背后，则会让新玩家感到沮丧：剩下的机会不多了。因为直播市场网络效应的形成比预期的来得要早得多。
一年前，这个行业才刚刚迎来它的寒武纪时代：先是财经类垂直直播平台知牛财经获欢聚时代注资10亿，接着依托微博做靠山的一直播上线，接着淘宝、蘑菇街、聚美等一众电商平台也推出直播功能，不久苏宁易购也跟进直播。连同2015年面世的战旗、龙珠、映客、花椒、熊猫等平台，国内直播平台最多时总数超过300家。
这300家公司，既有秀场类老手，也有泛娱乐新秀，更有游戏类摇钱树，原本彼此攻城掠池、叫战颇酣，但预期中旷日持久的百团之战却意外提前收兵。
在过去一年，直播市场遭遇了一系列重大的政策黑天鹅事情。
先是政府收紧了监管的缰绳，对直播平台的监管层层加码：广电总局在2016年9月发文要求相关直播机构需要持有《信息网络传播视听节目许可证》。不久，网信办又在11月对直播平台提出「双资质」要求。文化部又在年底12月出台针对网络表演市场的管理办法。
三大部门新规出台不久，大批不具备监管部门所要求的牌照的公司岌岌可危，仅文化部的执法中就关停了数十家直播网站。而持有牌照但尚未盈利的以及尚未形成规模的直播公司也开始殚精竭虑。
以IDG为代表的风头机构蜂拥而入，进一步加速了行业洗牌。据不完全统计，仅2016您31家直播平台共计完成了超过100亿元的融资。BAT三家也迅速完成了在直播领域的布局，甚至传统视频网站也加入其中，直播一夜之间成为所有主流互联网公司的标配。
于是，在政策、资本的共同作用下，直播平台提前进入了一个寡头时代，少了许多曲折，增加了一些无趣。8月5日，歌手张杰在一直播的一场直播观看人数累计达到1681万，该直播被自动分享到微博，转评赞为2万、5万、14万。这些数字印证了一个寡头的诞生。是一直播成就了微博，还是微博成就了一直播，似乎已经不再重要。重要的是结果：然后，天时地利人和，微博成为了今日让人为之惊叹的微博。完