据国外媒体报道，如今的新闻就喜欢耸人听闻、哗众取宠。就像这两天，网上流传着一条“NASA正在雇佣专人抵御外星人入侵”的新闻。它的热度暴涨，很快便登上了Facebook头条，尽管它完全是一派胡言，从里到外没有一点有价值的东西。
显然，NASA没有在雇佣任何人抵抗外星人入侵，面对外星生物，也不可能让这个人说了算。这个工作岗位本身非常简单，毫无新闻价值：NASA招聘的其实是一名行星保护员，确保来自地球的宇宙飞船不会污染其它星球，也不会从太空中带回危险的外星微生物。目前，NASA的行星保护办公室只有一名成员：凯西·康利博士（Dr。Cassie Conley）。
当然，这些新闻头条是不会告诉你这一点的：
NASA开出六位数高薪，聘请专家抵抗外星人入侵
NASA开出六位数高薪，聘请“行星保护员”抵抗外星人入侵
NASA聘请行星保护员抵抗外星人入侵
一名NASA发言人对该部门的真实工作职责做了澄清。
“行星保护办公室涉及太空任务的多个方面，旨在避免对其它行星和地球造成微生物污染。”行星科学分部的首席通讯专家劳丽·坎蒂洛（Laurie Cantillo）解释道。
加州地外文明搜索研究所（SETI）高级天文学家赛斯·肖斯塔克（Seth Shostak）认为媒体围绕NASA这项新工作的报导十分好笑。
“如果要开展火星样本采集任务，一去一回都要万分小心，”肖斯塔克指出，“我们必须保证送到火星上的设备不会造成微生物污染，否则会为搜寻火星生命带来麻烦。要是自以为发现了火星生命、结果其实是地球上的微生物，那就尴尬了。”
为避免上述结果，又名前向污染（forward contamination），所有NASA宇宙飞船都必须经过消毒。但行星保护员还要确保飞船不会将外星微生物带回到地球上，即造成反向污染（backward contamination）。
“至于抵抗电影里那种外星人入侵，NASA还从未考虑过。”肖斯塔克说道。
尽管NASA显然没有攻击外星人的打算，但那些愿意相信这种故事的人还是给肖斯塔克打了些“精彩”的电话。
“人们会打电话问我，‘你对五角大楼的地球防御计划有所了解吗？’”肖斯塔克表示。要知道，他对所谓的“五角大楼计划”一无所知，而且就算他知道，五角大楼也不可能浪费时间和金钱来拯救我们。所以别再给他打电话了。
如果你对太空生物学感兴趣，且符合行星保护员的职位要求，大可前去申请。你可以在世界上的前沿太空机构工作，每年拿着124406到187000美元不等的薪水（约合83.6万至125.7万人民币），还能影响未来的行星探索任务。
但千万别相信“NASA有专门的打击外星人指挥官”这种谣言，毕竟，我们垃圾遍布的地球根本没有入侵的必要。