去年年底谷歌CEO “劈柴”（Sundar Pichai）曾表示印度是互联网公司很好的产品试验场。
因为在拥有巨大的人口基数的印度，许多人是初次接触互联网且手机是他们上网的主要工具，这有利于互联网公司收集产品数据。此外，印度市相对自由，创业公司可以根据实际需求开发功能和业务。
最近，本着这样的创业优势，在印度做支付的公司开始忙着做社交了，而原本做社交的公司正忙着做支付。目前印度社交网络用户在全球范围来说是最活跃的，而这个国家刚刚开始发展数字化支付，这意味着移动支付的发展必将依托社交网络的庞大基础。
走向支付的社交和走向社交的支付
首先，阿里巴巴和腾讯在印度开辟了新战场。
作为印度在线支付巨头Paytm背后的最大股东之一，阿里巴巴似乎想要通过Paytm新增的社交功能，来夺回它在中国输给腾讯微信的社交市场。
Paytm目前在印度拥有最大用户基础。图片来自Business Standard
Paytm常常被认为是印度版“支付宝”，是印度目前用户最多的虚拟“钱包”，总用户数超过了2亿2500万。在其成立之初便获得了阿里巴巴的投资，随资金而来的还有阿里巴巴的技术和经验。
而在去年11月的废除旧币之后，Paytm的业务出现了短暂但巨大的增长，并于今年5月获得了软银集团14亿美元的投资，成为印度估值第二高的初创公司。
事实上，Paytm自2014年以来一直有一个聊天功能，但它远不能实现该公司的野心。据《华尔街日报》报道，Paytm即将推出的新社交功能将更像是中国的微信——涵盖新闻、通讯和转账等功能，人们通过其应用程序可以实现文本、视频和图像的自由交换。
此外，品牌商家还可以通过这种社交功能与顾客接触，为他们提供购买建议或解答疑问。
而成立于2012年的印度“独角兽”公司Hike Messenger，人称“印度版微信”，现在也经历着脱胎换骨的剧变：从一个即时通讯软件演变成了一个提供通讯、新闻和支付的多种服务的平台。
HikeMessenger界面，图片来自Mashable
该公司背后是软银集团和腾讯集团的支持，及其创始人塔米尔的父亲——印度最大电信公司Bharti Enterprises的创始人兼董事长。
据其创始人米塔尔称，
在过去的五年中，Hike积累了超过1亿的注册用户，且这些用户大多是在Hike推出移动支付之后增长起来的。
显然地，Hike从腾讯那里也不止是获得了资金，也伴随着腾讯在微信方面的技术和经验。
在Hike 今年6月20日推出的5.0版本中，与印度最大私有银行Yes Bank合作推出了基于UPI的移动支付功能（UPI是印度政府推出的统一支付接口），用户可以通过该平台进行银行间的免费即时转账，并且还可以为手机充值。
Hike还推出了类似于微信“红包”的“蓝包”，人们可以通过给亲友发“蓝包”来庆祝印度最重要的节日——胡里节和排灯节。
以上两家印度本土初创公司，无论是谁终将在印度移动支付市场上获得先机，软银都一定会是获益者。但是，还有另一家公司，并非本土公司，却是真正强劲的对手。
它是印度用户数量最多的社交平台，目前正试图在原有通讯平台的基础上增加移动支付功能，那就是Facebook旗下的WhatsApp。
图注：图片来自NDTV
WhatsApp目前在印度的活跃用户超过2亿，是目前印度最流行的通讯应用，而Facebook在印度拥有全球第一的用户量，超过12亿。如此庞大的用户基础，带来的是良好的用户习惯和忠诚度，因此，当其推出移动支付，无疑会是最具用户优势的平台。
目前，在印度，已经有很多企业使用WhatsApp与他们的消费者进行沟通，还有像小米这样的智能手机制造商还声称其手机可以处理WhatsApp个人账户和企业账户，以此作为其功能优势进行宣传。
总之，这三家公司在印度的动向使它们看起来越来越像彼此——都在力图使社交媒体与移动支付结合在一起。本着不同的出发点，却终于做着相同的事。
移动支付社交化带来怎样的影响？
Hike，Paytm或者WhatsApp的竞争势头，有望彻底改变印度人的支付习惯，并推动印度政府所希望看到的经济数字化。
印度政府的数字印度计划
首先，银行将扩大他们的客户服务范围。移动支付在印度初现端倪的时候，大多数印度银行并未表现出支持的态度，但如果银行将社交媒体纳入他们的支付方式，便可以利用社交媒体与客户更直观地连接起来，因此，银行将因移动支付的社交化而扩大客户服务范围。
其次，支付平台将可通过社交媒体获取更精确的数据洞察力。社交媒体拥有庞大的用户数据库，甚至比银行还要大。将移动支付和社交媒体融合起来，支付平台可以利用这些数据为用户提供更个性化的体验。
第三，支付行为将更便捷更依赖手机。手机正在成为印度人日常生活中必不可少的一部分，而社交媒体与移动支付相结合，将推动手机的进一步普及化，手机将成为新的“钱包”。此外，手机和社交媒体成了人们日常生活的焦点，卖家也不得不考虑通过社交媒体来接触顾客。
比如，Facebook引入了电商页面，让卖家可以在其上直接向消费者推广和销售产品，依靠活跃的社交用户使得商家获得显著收益，而这种方法将继续在WhatsApp上推行。
第四，将导致更多商业机会的出现。或许，社交行为本身自古就摆脱不了其功利性。社交媒体的兴起为许多人打开了新的商业机会，而支付功能正好是这种机会必须的通道。
最后，社交媒体和移动支付相结合，将有助于消费者进行有效消费，也有利于商家减少公关成本。互联网和社交媒体使得消费者能获取更多商品相关信息，他们可以根据其他消费者的购买行为和评论来决定自己的购买行为。同时，商家也可以通过这样的评论来更好地展示自己的产品。这意味着社交媒体已经成为新的客户关系管理中心，如果卖家懂得如何巧妙地运用社交网络营销技巧，那么，他们将能省下更多的广告成本和公关成本。
总之，如果传统的交易行为总是立足于社交，那么在网络时代这两者也必然不能分开进行。目前全球社交媒体用户总数还在稳步上升，这意味着人们将更加依赖社交媒体来影响他们的购买决策，也会更依赖社交媒体所拥有的支付功能。而印度作为社交媒体用户大国，移动支付必将不能错过社交媒体这一道方便法门。
本文部分内容来自firstpost、CNBC等。