密集阅读写作+苏格拉底式辩论,“美高党”这样上英语课!

  美国大学第一年的学术阅读与写作是很多留学生面临的重大挑战,美国本土的学生是怎样为此做准备的呢?高强度阅读、按范式写作、苏格拉底式优雅辩论……在加州Coroma Del Mar High School读11年级的陈贝婷,以她的AP英语课为例,与我们分享了一枚“美高党”的阅读与写作日常。

  

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文 | 陈贝婷 编辑 | 闻琛

  11年级和12年级的AP English叫法不同,学的东西也不一样。11年级的叫AP Language and Composition,以写作为主;12年级的叫AP Literature and Composition,以阅读文学作品为重心,都是世界名著。

  我们学校共有两位11年级的AP英语老师,因为很多学生都选了这门课。她们在暑假里就会制订好一整年的学习方案(很多AP老师都这么做,以保证进度),还把我们的文件夹按类别分成了六种颜色,而老师的打印纸是和分类隔层的颜色一致的。

  六大板块分别为:

  • 选择题(Multiple Choice)

  • 基本要素/重要内容(Nuts and Bolts)

  • 修辞解析(Rhetorical Analysis)

  • 议论文(Argument)

  • 综合写作(Synthesis)

  • 文学(Novel/Literature)

▲ 分门别类的文件夹

  英语老师跟我们说,与12年级的AP Literature注重古典文学不同,11年级的AP Language的写作和阅读,很多都是和当今社会有关的。

  所以,我们阅读的文章有不少都是很有争议性的话题,就连2016年戏剧化的美国大选,也是我们课堂里聪明孩子们热衷讨论的话题。课上的文章讨论,转眼间就变成了一场——辩论赛。

  作为英语课,课堂重心当然还是写作阅读。今年暑假加上第一学期,一共读了5本书,而且为了不占用课堂阅读其他各类文章的时间,这些书都是课后在家自行阅读。

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  精读5本书

< No. 1 >

Sin and Syntax

-How to craft wicked good prose

  这本是暑假作业,作为一门以写作为主的英语课,语法是很重要的部分。这本书就是讲如何生动地使用动词、名词、形容词,以及不同的句式来使文章更加有趣。

  作者试图用更加生动的例子来吸引读者的注意力,因为说到底这还是一本枯燥的语法书。

  老师给我们讲课的时候,会帮我们划重点,因为这本书生词多,而且她知道我们肯定懒得认真读。最后会把章节后的题目留给我们作为回家作业。

< No. 2 >

  The Crucible

  《萨勒姆的女巫》,一个剧本,也是我们的暑假作业。我觉得内容还是挺有趣的,值得一读。这本书也是美国历史上的一本经典名作,讲述了普通人在威胁和恐惧中的勇敢和谎言。

  开学一个星期直接作为作文作业,老师给我们讲了一下这本书的创作及历史背景,就把这篇文章的成绩算在写作分类里,作为总分的40%,一开学同学们的成绩就一落千丈,包括我。

< No. 3 >

  Into the Wild

  讲的是一位真名叫Chris McCandless的Emory大学高材生在大学毕业后背井离乡,把积攒下来的钱全都捐了出去,然后一个人探险阿拉斯加的真人故事。

  这是作者Jon Krakauer在采访与Chris有过交集的人后写下的一本非虚构散文,讲述的是人性、自由与超越论(transcendentalism)。

  刚开始看的时候会感觉很无聊,但是故事越到后面越有趣,会忍不住看下去。因为被故事情节吸引了,所以看的速度也会快起来。同学和我说这本书翻拍的电影也不错,有兴趣可以去看一下。

< No. 4 >

  The Awakening

  住在新奥尔良州的一名家庭妇女Edna,在家庭海边度假的时候,学会了游泳,尝试了自己从来不敢尝试的事物后,开始寻找离开家庭及逃避日常繁琐事务的机会,寻找爱情并且获得“重生”的故事。

  Edna的行为对于保守的南部来说是不可理喻的,所以这也是一本十分具有争议的小说。整个故事围绕着女权展开,开放式的结局把答案留给了观众。不同的角度看到的结局是不同的,她到底是获得了重生?还是接受了命运的审判?

< No. 5 >

  The Great Gatsby

  这本书也不需要我多介绍了,因为这是人尽皆知的《了不起的盖茨比》。好几年前看的电影,情节都忘得差不多了。这本书给我的感觉也是开始读会觉得很没劲,但是读到后面越有意思,也是停不下来。

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  测评形式

  我们平时的小测验和考试非常少,以写作和课堂讨论为主。唯一的考试就是期末考试,其他的测评都通过小组项目或课堂讨论完成。

  1. Socractic Seminar

  整个班级的同学围成一个圈,一半的同学坐在内圈,一半的同学坐在外圈。老师会在讨论前一个星期给我们准备(Prep work),都是有关文章写作手法以及中心思想的问题,需要在文中找到直接的句子论证观点。将回答以段落形式打印出来,作为分数的一部分。

  最重要的就是Socratic Seminar,讨论部分。简单来说,就是优雅的辩论。不需要举手发言,想说就说,但是不能两个人同时说。

  因为每个人对于同一件事物的看法是不一样的,所以这是一个很好的交流机会。讨论中会碰撞出新的火花,对我来说也是一个很好的学习机会。

  老师还会计算每个人发言的次数,没达到一定次数,还会扣分。Into the WildThe Awakening都是通过全班讨论的方式结束的。

  

讨论前的准备材料(点击可看大图)

  2. Sketch Flection

  看一章节,从中心思想、写作手法,或是老师指定的特殊视角(Critical Lens)出发,写一段文章。配上图片,阐述自己对每个章节的理解。最后将所有的文章汇总起来做成一本小册子。

  解释一下Critical Lens是什么,老师给每个同学分配了不同的视角,通过一个特殊的视角去阅读这本小说。这其中包括女权主义(Feminism)、马克思主义/政治(Marxist)、读者读后感(Reader Response)等等,每个角度都有不同的重点。

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  写作

  重中之重,我一直在强调写作很难,但是很重要。AP Language考试一共要写三篇文章:

  1. 解读文章修辞手法(Rhetorical Analysis)

  2. 通过阅读六篇材料树立个人观点(Synthesis Essay)

  3. 论证文章(Argument)

  现在学了Rhetorical Analysis和Synthesis Essay,老师都是有套路的,接下来的Argument也是这么教。

  

essay写作指南

  老师首先会让我们做与文章类型相关的小组活动,这样可以对文章及题材有一个大概的了解。接着就会发各类文章与写作指南,把文章的整体框架及写作需要注意的事项及要点全都罗列出来。

  在正式写作前,老师会让我们读3篇College Board发出来的模板文章(Anchor Paper)。每篇文章的水平参差不齐,老师通过小组形式让同学对每篇文章评分及点评,最后总结好文章和差文章的区别,为接下来的当堂计时写作做铺垫。

  老师会让我们写两次文章,把自己感觉写得更好的一篇文章给她,然后她通过AP英语的写作打分表(9分制,9分为满分)来打分,算入写作成绩。这就像赌博,你永远不知道你选的那篇到底是写得好的,还是写得差的。

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  课堂阅读

  1. Multiple Choice Monday

  与写作并称两大恶魔,老师从不同的AP辅导书及历届考题中抽取阅读文章,每篇的选择题数量在10~15个之间。文章有几道题,老师就给几分钟看文章+完成选择题。

  选择题是噩梦的原因是,很多时候,文章很深,不容易理解。第二,答案很相近,模棱两可的时候就会选错。第三,修辞手法题总会出现不认识的生词,都是以前没看到过的修辞手法,例如:

  • Anaphora(首语重复法)

  • Asyndeton(连接词省略)

  • Polysyndeton(连词叠用)

  • Epistrophe(尾词重复)

  这些词长得很像,意思相反的时候,只能靠第六感——蒙题。当然,如果你这些词都会了,而且可以在写作中灵活运用,你就离5分又近了一步。

  2. 读形形色色的文章

  我们读过亚里士多德的著作The Aim of Man,告诉我们快乐至上,一篇20页的文章重复地在强调一个点;杰佛逊的独立宣言Declaration of Independence;也读过发表在杂志The New Yorker上的现代文章What is a Woman,讲述了变性人在当下的生存状况。

  老师一直和我们强调,要在文章上做批注、划重点、写下自己的想法,这对做练习题及写作很有帮助,因为能够更快地抓住重点。

  这只是一小部分,很多和历史有关的文章都和美国独立及历史发展有着重大的联系,所以我发现英语课上读的内容和历史课是交相辉映的。

  某一天老师在历史课上讲女性在20世纪争取投票权的话题,突然在英语课上,老师就布置给我们关于女权的文章。英语比历史更加复杂,因为除了论述事实,还要讨论作者的写作手法及效果,陈述的个人立场,以及作者口吻。

▲ 阅读各种类型的文章

  如果你问我读这些书对考AP有帮助吗,我会回答有或者没有。

  读书的目的不仅仅为了考试,而是为了培养批判性思维,树立世界观,以及拓展课外知识,书里的故事很多是老师不能直接教给你的。

  读书中穿插的活动与练习对于AP考试是绝对有帮助的,因为读得越多,阅读速度就会越快,在写作分析的时候也可以解析得更透彻。

  老师一直说我引用的句子太长了,解析的内容就只有一两行,要DM(Develop More),将整个句子吃透,把内容拓展开。

  但是这些书的内容是不太会出现在AP考试中的,所有的阅读都是为了AP考试做铺垫。不代表你读并且理解了这些书,AP就可以考满分了,根本不存在这种逻辑。

  希望大家在读完这篇文章后,可以对AP Language and Composition有更深刻的了解,但是读不读是你的事。你问我读得开心吗?我告诉你,痛苦并快乐着。

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