看点 学术写作是众多美国高校大一新生的必修课，也是最具挑战性的课程之一。对有意留美的中国高中生而言，尽早熟悉学术写作是尽快适应未来学习生活的重要准备。L. Lennie Irvin任教于美国圣安东尼奥学院英文系，本文选自其论述写作课程的专著，全景式介绍了“学术写作”的方方面面。提高写作能力无法一蹴而就，但只要深入理解表达范式背后的逻辑、多加练习，就能掌握这一表达利器。
文 | L. Lennie Irvin 编辑 | 郑晓晨
翻译 | 杨陈凝、王峥嵘、郑晓晨
引言：学术型写作任务
作为一名新晋大学生，也许你会对将要面临的大学写作有诸多疑问和顾虑。特别是“学术”这个词，可能会让你感到厌恶。
然而，大一的写作课是你整个大学生涯中唯一一门专注于写作的课程。鉴于写作是一种极为重要的沟通技能，我力劝你将这门课视为一个礼物并且最大化地利用它。
写作是有难度的，大学里的写作就像在玩一个熟悉的游戏，但规则却是全新的。本文将向你介绍学术型写作是什么，希望能在你遇到这些令人生畏的写作挑战时帮助你过渡。
以下就是写作的秘诀。成功的学术写作依赖于你在写作时对它的理解程度以及处理写作任务的方法。
早期针对大学写作者的实验发现，学生是否能写出成功的论文在很大程度上取决于他们对写作的陈述。作者的心智模式对于他们的描述有着巨大的影响。大多数人在大学刚开始时写论文的思路会很乱，甚至根本没有清楚的思路。
坦白说，我大一的时候对写作业毫无头绪，因此出于同理心并基于我二十年的大学写作教学经验，希望能提供一些有用的建议。所以喝杯咖啡或者可乐，在光线良好的地方找一把舒适的座椅，让我们一起来探究大学学术型写作吧。我们会先澄清一些大学生常有的误解。之后再深入挖掘学术写作情景的构成和写作任务的性质。
关于写作的误解
尽管我们下面将看到的关于写作的误解还不至于拍成一集“流言终结者”，但你依旧会惊讶于其中某些人们对于写作的看法。你可能会发现潜伏在这些误解里的病毒式因素——所有这一切都会导致写作产生问题。
误解#1：“程式化写作”
一些学生认为他们必须按照某一特定的顺序、执行特定的步骤才算是“正确的”写作。其实，写作并非是一个按部就班的过程，它是“递归的”。这意味着当我们写作时，我们循环并且多次重复写作过程中的各种行为。
误解#2：在弄明白每一件事后才开始写作
写作和发传真不同！通常是边想边写。与其干坐着，还不如先在纸上写一点——哪怕有一些缺陷或问题。你可以到时候再回过来修改写得粗糙的地方。
误解#3：完美的初稿
我们会对初稿有不切实际的期待，要么过分追求不可能做到的完美无瑕（这会限制我们思维的拓宽），要么懒于修改其中不容回避的问题。没有人能把初稿写得非常完美，美文需要经过多次反复修改。
误解#4：有些人可以；而我不行——关于天分的误解
当你发现你的写作能力是固定不变的，或者说是不受你控制的（就像它存在于你的遗传密码里），就不会认为自己可以在这方面取得进步，也不愿意在这个方向上做出努力。但是，通过努力和学习，你可以在写作上取得进步，我保证。
误解#5：好的语法等同于优秀的文章
当人们说“我不会写”，他们的意思是自己在语法正确性上有问题。然而，写作不仅限于语法的正确性。一篇文章只要在目标读者身上产生了预期的效果，它就是好文章。另外，就像我们在#3中说的，没有人能写出完美的初稿。
误解#6：五段论
有些人说要不惜成本地去避免它，然而另外一些人认为除了它之外没有其他的方法存在。一个介绍、三个支持段和一个结尾，这是你应该知道的五段论的论文，但你可能会觉得它并不合适。要针对每个特定的写作要求，看五段论是否适用、是否有用。
误解#7：永远都不要用“我”
文章里不出现“我”，而是一味采用客观立场，意味着对非正式文体的不信任（几乎可以说是恐惧），常常会导致写出不真挚的、充满傲气的散文。尽管在一些写作情况中需要避免使用“我”（比如一份实验报告），但大学写作的许多形式还是半正式的，所以用“我”是可以的。
学术写作情境
现在我们已经消除了许多学生进入大学时都会有的一些普遍误解，接下去就让我们花点时间来思考一下学术写作情境。我认为大一新生写作的最大问题是他们缺乏对写作情境的认识。为了阐明这个问题，我们来看一下口语和写作之间的区别。
当我们说话时，我们处在一个三维的沟通情境里。但是在写作时我们被限制在一个二维环境的平面纸上（尽管网络写作或多模式写作正在改变这点）。写作就像有个眼罩遮住了你的双眼并且将你的手绑在后背上：我们并不能清楚地看到交流的对象和所处的地点。
因为我们和读者不处在同一时间和空间上，我们需要想象出这种情境。页面上的字是沉默不语的，所以我们必须用标点符号和词汇选择来传达我们的语气。我们也看不到读者，因此无法评估文字的传播效果和读者的反应。
如同你在阅读这篇论文时我们所分享的这个（二维）空间。新手写文章就犹如在一个角落里喃喃自语，没有意识到自己的文章是会被其他人阅读的，也没有对阅读语境的认知。
上面这段话给我们怎样的启示？对于大一新生来说，写作中最重要是培养一种能在写作情境中沟通的“作者意识”。
下图描绘了写作情境，展现了写作情境包含的复杂事物。
更仔细地观察“学术写作”情境
大学写作是一个相当专门的写作情境，它发展出了自己的专属代码。如果你打算在大学里做一个成功的写手，就必须对其中的惯例有着敏锐的意识。让我们分解一下大学写作情境：
| 谁是你的读者？ | 首先会是教授，可能还会是你的同班同学（尽管你会被要求去囊括那些范围外的读者）。 |
| 场合或者环境是什么？ | 在学习背景里老师会给你一个任务，希望能将你所学的都展示出来。 |
| 你想传达什么信息？ | 你从学科学习中获得的知识或见解。 |
| 你的目的是什么？ | 为了展示你所学的知识，并且拿到高分（或者是完成写作业这个目标）。 |
| 用什么体裁？ | 论文是最常用的体裁。 |
到目前为止，这份列表并无什么新内容。你已经在学校里为老师写了很多文章了，那么大学写作有什么不同呢？佩伯代因大学教授Lee Ann Carroll对大学生写作做了研究，并且对你将要进行的大学写作有这样一段描述：
大学里的“写作作业”准确来说是“读写作业”，因为它不仅需要组合正确的句子或是用中心句组合段落……大学里涉及高级审辨读写能力的任务，需要学生具备研究能力、阅读复杂文章的能力、理解学科中关键性概念的能力、对新信息进行综合分析及批判性回应的策略。而且这些通常都要在有限的时间内完成。
学术写作是一种评价形式，需要你呈现出自己掌握的知识和思考、理解、展示的熟练度。写论文从来都不仅仅只是写作。为了能在这种类型的写作上取得成功，你必须充分意识到教授期望你做什么，并且完成特定的写作任务。我们来更深入地探寻一下大学写作“读写任务”的元素。
掌握研究技巧
也许到目前为止，研究已经意味着直奔谷歌和维基百科，但是在大学里则需要你去寻找搜索更多深入的信息。你需要知道如何在图书馆里找资料，特别是那些线上数据库里涵盖的学术论文中哪些是可以用的。
研究也是一个过程，所以你需要学习如何管理和专注研究课题，并且关注源信息的动向。你需要知道，做研究是所有大学写作作业中的重要内容，你要花费很多精力在研究上。
阅读复杂文章的能力
你之前的写作主题可能来源于自身经历，但大学写作通常会要求你写并不熟悉的话题。不论你是在阅读教科书、短篇故事还是学术文章，写作能力的好坏都取决于你阅读的质量。
除了仔细研读，你需要在阅读过程中做一些批判性思考。这意味着要将观点和现实分开，认识到偏见与假设并且做出推论。
推论是指我们作为读者时，怎样将内容点连在一起：它是基于已知内容，对未知内容得出的一种信念（或陈述）——你闻到烟味，便推断出有火。当我们为这些推论做出解释时，我们的职责是让读者得出一致的结论。
对关键学科概念的理解
每一门学科，无论是英语、心理还是历史，都有专属的关键概念或语言，用来描述它对世界的理解。不要自欺欺人，觉得教授让你写作业就是要你从自身经历里得出对这个话题的观点。
他们想要看到的是你如何将这些概念应用到你的文章里。尽管不同于多选题考试，但写作同样需要你展现你所学的东西。所以不论你要完成什么样的写作作业，先仔细检查一下它需要你写什么概念。
整合、分析以及对新信息的批判性回应策略
你需要像一个经验丰富的旅行家一样，被丢到世界上任意一个城市都可以活下去。每一个写作作业都要求你掌握新领域的信息，所以你必须培养自己获取新信息的能力，然后运用到写作中。我们已经了解了阅读和研究这些读写任务的重要性，但是在你列举这些信息前，需要学习整理和寻找这些信息中有意义部分的方法。
在大学里，一切都是议论文：大学写作作业指南
让我们重申一下这个会在你的写作作业中被反复要求的复杂的“读写任务”。通常情况下，你会被要求基于你分析的一些读物，写一篇分章。在这篇文章里你需要提供一个论点，要有足够的和适当的证据来支持你的主张。这种不断变化的辩论性任务经常会让第一年开始写作的人困惑，因此我们需要更仔细地审视它。
学术写作是一篇议论文
首先，我们关注议论文。在大学写作里议论文意味着什么？它代表着精心安排和支持一个观点陈述，而不是持有不同观点的双方之间的对骂。它的目的不是为了赢得争论，而是要赢得观众的注意，甚至是赞同你的观点。它就像两个持有不同观点的人之间的对话，他们都希望能够通过讨论去更好地理解主题。
我最喜欢用来描述这种性质的比喻是，大学写作就像是法庭里双方的论辩。在这个场景里，你就像一个律师，在一个官司里你要为被告人辩护无罪，而你的读者就像是陪审团，由他们来决定被告人是否无罪。这个陪审团（你的读者）不会只听你说的话就认为他是无辜的；相反，你需要提供证据证明他是无罪的。只是陈诉你的观点是不够的，你还需要可以支撑它。
我喜欢法庭的比喻是因为它可以捕捉到学术讨论中两个重要的事情：（1）有组织地介绍你的“案例”的珍贵性；（2）强有力的证据的关键性。
学术写作是一篇分析
我们现在把注意力转向实际的写作任务和混淆词“分析”。当你得到一个写作任务的时候，首先要做的就是找出教授所期望的。这个任务可能是明确的期望，但通常措辞不明确，让你难以识别。首先，我们可以说除非你的教授特地强调你要写总结，你不会写总结。让我再说一遍，不要写总结除非要求了。
那么，教授想要什么呢？我们已经挑出几个这样的期望：你可以指望老师希望你仔细阅读、充分研究，你将展示你的应用能力和你一直所学习的概念，并编写一个论点。但写作任务也意味着你的文章需要分析出结果。有时，写作作业会明确要求你写一篇分析，但通常情况下不会明说。
因此分析意味着什么？
思考分析的其中一个方法是，寻找How和Why比What更重要。分析涉及到这三件事：
1. 在不知道答案的前提下参与一个开放性调查（放开自己接受多种建议）
2. 识别有意义的部分
3. 检查这些独立的部分并确定它们相互之间的关系
一篇分析把课题分解开来仔细研究，从而产生写作的想法。当写作作业要求你分析的时候，你要先明确这个课题的各个成分（例如一个广告的成分、一篇短文故事的成分、哈姆雷特性格的成分），然后看这些成分适不适合放在一起去创造更大的影响或意义。
你如何组合这些成分构成了你的论点，然后论文的任务就是呈现论据、证明论点的有效或可行。我最大的建议是不要在你的头脑中做分析。
可以这么说，最好的分析方法是把你的想法写在卡片上，然后把卡片放在桌子上。把想法进行分类，并记录下每一个重要的功能和特点。一旦有了思路，就用有意义的方式来排序和连接这些想法。
对我而言，我一直都在草稿纸上记录和思考。正如批判性阅读是大学写作任务中的一个关键因素，这种分析过程也是如此。
大学写作作业中最常见的三种类型
到目前为止，我们已经解码了学术写作任务的期望，接下来看看各种作业的类型。从我的经验来看，根据你导师的研究方向，你可能会获得三种类型的写作作业。我们将简要地看看各类学术写作任务。
封闭式写作
• Creon（希腊神话《俄狄浦斯王》中的人物）是一个值得尊敬还是谴责的人？
• 你们的广告采用宣传技巧吗，如果用了，用了哪类？
• 美国南部脱离联邦合理吗？
• 你相信哈姆雷特是真的疯了吗？
这种类型的作业呈现给你两个相反的主张，并要求你从自己的分析中明确更有价值的主张。它们就像是是非判断题。这些主题定义了对你的要求，因此写作的主要任务是能够支撑这个观点。它们也像数学问题，老师已经给了你答案，现在想让你给出获得这个答案的过程。
不过，要小心这些写作作业，因为这些主题没有简单的是/否，要么/或者的答案（尽管论文的性质如此）。你的论文应该通过分析反映出细微的差别和歧义。
有人会提出这样的论点：“在我看来，哈姆雷特是疯了”，我劝你避免这种过于简单化的论点。这种论点会更好：“我认为哈姆雷特到了疯狂的边缘，但还未达到疯了的地步。”
半开放式写作
• 讨论法律在古希腊戏剧《安提戈涅》中的作用。
• 解释哈姆雷特性格和命运之间的关系。
• 比较和对比两篇短篇小说的背景的使用。
• 展示逃奴法案对废奴运动的影响。
虽然这些主题为你提供了写作观点，但是它们没有提供在文章中可以轻易使用的主张。例如“法律在安提戈涅中扮演的作用”或者“在哈姆雷特身上我们可以看到性格与命运的关系”这样的陈述是错误的，它们表达的东西题目里就已经给你了。问题在于法律在安提戈涅身上起到什么作用，而不在于它是否起到作用。
这个作用的性质是什么？它对人物、动作或者主题有什么影响？这种写作任务类似于一种考古挖掘。老师锁定一片区域，递给你铲子，让你挖，看能发现什么。
在这样的任务中一定要避免仅仅总结和解释。尽管作业要求中有例如“说明”、“解释”、“分析”、“讨论”，或者“呈现怎样”这些关键词，这些主题还要求得出写一个论点。
隐含的一些话题是期望你能够分析阅读并得出关于这个话题的见解与关系。然后，在最终的论文里，你需要呈现你从分析中所发现的东西——也就是你所挖掘出的宝藏。明确自己的主张是这种写作类型最大的挑战。
开放性写作
• 分析但丁的《地狱》里的一个角色的性格
• 作为一个21世纪的“美国人”意味着什么？
• 分析奴隶制对美国内战的影响。
• 比较与对比《傲慢与偏见》中的两个主题。
这种写作任务要求你确定写作主题和你的主张（或者论点）。我将会选择《地狱》中哪个角色进行分析？我会如何选择写作《傲慢与偏见》的两个主题？许多学生经常纠结于这类作业，因为他们必须先很好地了解这些课题，之后才能选一个好的主题来写。
例如，要选一个《地狱》中的人物来写，你必须先了解其中的人物性格，充分理解美国身份和21世纪文化这些元素，这样才能把它们联系起来。这一类型的写作任务就像是骑没有辅助轮的自行车。它说：“你来决定写什么。”你要做出的最大决定就是选择主题并把它限制在可控的范围内。
选择一个话题并把它限制在可控的范围内
让我们谈谈这两个挑战：选择一个话题并把它限制在可控的范围内。当你阅读和审查你的课题时，寻找其中你所感兴趣的事。寻找不同、困惑你的事或是你看到的联系。在一堆石头里会出现一块宝石：被当作可行和有趣的。当你用你的头脑和用心去书写的时候，你会写得很好。
无论你选择什么样的话题，尽可能把它描述成一个清晰有趣的问题。你有可能无法在你论文的介绍里将文章的问题陈述清楚（实际上，我建议你这样去做），但是它会为你的文章提供方向，并且使你专注在自己的主张上，最终解决论文提出的问题。
例如，如果你决定在但丁的话题里写维吉尔，你的论文问题可能会是：在但丁的《地狱》里，维吉尔这一角色的性格是什么样的？然后论文陈述可能是这样的：“维吉尔的角色主要是作为理性的声音指引但丁通过地狱。”打造一个坚实的论文问题是非常值得的，因为它会帮助圈定你的论文范围并使论文的陈述更扎实。
许多学生纠结于为项目定义一个合适的大小。他们列出的论文问题范围大到需要写本书才能讲清楚。如果你写的文章已经超出了所需要的长度，却还未触及到你所需要讨论的主题的四分之一，那你就知道自己定的主体范围太广了。
在这种情况下，选出一个小一点的主题，全文围绕它来写。例如，在但丁的例子里，你可能想从四个角度去讨论维吉尔是作为理性的声音。代替四个部分都去讨论，在你的文章中你只需要关注其中一个部分。所以你修改后的论文陈述可能是：“在仔细阅读了《The Cantos》（20世纪现代主义诗章）的第一节和第二节之后，我认为维吉尔作为理性的声音指引但丁通过地狱。”
我在大学里的一个写作老师曾经说过：“精心打理的小花园胜过一个杂草丛生的大花园。”这意味着要把你的话题限制在你可以处理和论证它的范围内。
学术写作的三大特点
我想用术语来从广义上概括这一部分，学术写作任务背后的期望是什么？Chris Thaiss和Terry Zawacki在乔治梅森大学进行了一项研究，问教授们学术写作是什么以及它的标准。他们由此提出了三个特点：
1. 从文字中能感受到作者对学术的坚持、开放和自律。
2. 在理性占主导，而非情绪或感官的认知。
3. 想象中的读者是理性的，能通过阅读信息作出理性的反馈。
当你的教授给你布置写作任务时，他们可能想要在你的写作中看到这三样东西：批判性阅读、研究和分析。在陈述观点之余，他们想要看到你向读者提供足够好的理由来支撑你的观点。
学术论文的格式
你的导师也会希望你的论文格式正确。以下这些列表包含了我多年来所称的“批判性论文”的特点。虽然我不能声称它们对大学里的所有文章都有用。但我希望这些特点能够帮助你写作和最终完成大学里的论文。要注意这些特点是灵活的而不是公式化的，任何特定的任务可能要求不同。
批判性论文的特点
这里的“批判性”不是指批评和指出错误，它和“批判性思维”里的“批判”意思相同，可以理解为“解释性”或“分析性”。
1. 它是一篇议论文、一篇有说服力的文章，广义来说就是要提出论点并论证它（我们已经详细讨论过这种议论性写作的特点了）。
2. 一篇批判性论文的点（“主张”或“论点”）或本质是解释。这意味着文中的点是可争议和自由解读的，而不是一个显而易见的陈述。论文的观点要明确、陈述性，放在文章介绍的最后一句往往效果最好。
3. 结构：和任何论文一样，批判性论文也要有清楚的介绍、主体和结论。当你在写作论文主体时，应该把论据拆解，也就是说用一个个清晰的论据构造主体（短论文中单独成段，长论文就多分几段）。
4. 论证：（a）批判性论文最重要的来源是文本（或来源）。这些文本是权威的，因此引证是必要的。（b）这批判性论文里连续的逻辑运动就是“明确主张然后论证，明确主张然后论证。”每个主张都要有明确的论证（通常来源于文本）。通常情况下，这意味着每个主张你至少需要三个论证。这个门槛可以不同，但总是只有一个论证是不够的。
5. 一篇批判性论文的来源要归档，文中引用的信息要标注好，写清楚信息的来源（按文本的格式来）。
6. 每当作者从一个主要观点（主要论证）讲到另一个观点，作者都要明确告诉读者这个变化。最好把这个过渡句放在段落前，澄清观点。
7. 一篇批判性文章的格式应该是MLA或者APA文档格式。
8. 语法正确：你的论文不应该有语法错误，在提交之前要仔细检查。
结论
结束这个讨论，我想回到我所说的大学论文写作成功的秘密：大学论文写作成功的秘密取决于写作时你对自己行为的理解程度，以及你完成写作任务的方法。希望你现在对于学术写作任务的性质以及它背后的要求有了更好的理解。
知道你需要做什么并不能保证你的论文就能取得“A”——这需要大量的思考、努力和实践——但是拥有正确的方向是你取得最终成功的第一步，也是最重要的一步。
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