英国留学时的课堂训练，正是今后安身立命的技能——“说”和“写”，千载难逢的国际环境下的真实交流，而不是“英语角”的模拟。指望在英国一年的硕士阶段把英文学好，几乎是不可能完成的任务。没有太多捷径，我从一个少言寡语的“宅男”，变成如今口若悬河的“话唠”，确实经历了千百次的痛苦练习和实践。
算起来，我在职场打拼也有二十年了，其中十二三年在国外，说不上什么“老油条”，倒也基本弄清了中国和国际上对求职者的要求：“说”和“写”的功夫几乎决定了人一生的成败沉浮。
为了掌握这两种能力，中外教育体制各有各的特色。
在欧美国家的中小学阶段，演讲（演示）与论文齐头并进，有目的的阅读将两者紧密结合在一起。老师布置好讨论的题目后，学生泡图书馆、查资料、找论据、得出结论，然后做出提纲和论文。回到课堂后，通过分组讨论进一步观察、思考别人的观点和论证过程，总结组员的想法后，在班里公开演示讨论结果。
咱们中国人在国内的训练重点还是笔头的功夫。除了客观描述的说明文外，议论文的模式多半是凭空想象或套用现有的框架、论据、甚至论点，没有研究的过程和相关引导，正所谓“为了作文而作文”。
不知道是关乎意识形态还是别的什么原因，中国学生的笔头功夫逐渐地变成文字版的“新闻联播”或微缩版的“政府工作报告”，在咱们这个“讲政治”的国度，写得一手“假大空”的政治八股文。
而口头演讲或演示一般没有专门训练，不过班里总会培养出几个有语言天赋的演讲家，在一些特殊场合背诵班主任精心打磨、“歌功颂德”的稿子，给活动助兴、讨领导欢心。
两者的最大不同在于：西方教育包容不同观点和分析，题目往往没有标准答案；中国教育虽然也鼓励“和而不同”，但从古至今，更偏向于统一思想，在教育形式上，更多的还是“一言堂”，作业、考试题的答案往往是固定的。
2003年我在英国留学时，观察到咱们中国同学最头疼的恰恰是小组讨论（group discussion）和演讲演示（presentation）。
一方面，我们的英语不太过关，尤其当着全班同学的面用英语表达，难度不小；另一方面，我们的思路比较狭窄，对事物的分析缺乏层次，与国外同学交流时，很多时候都在充当看客和听众，提不出自己的观点，只能人云亦云。
课上的小组都是随机产生的，尽管老师们不认识谁是中国人、谁是加拿大人，但把东西方的同学混搭起来，还是比较容易的。
每个组各自推举一个组长（group leader或team leader），主要负责收集大家对某话题的见解，制作PPT，还要承受上台做演示的压力。
组长每次轮换，“躲得过初一，躲不过十五”，都是“赶鸭子上架”，硬着头皮上。咱们中国人一般会拿着稿子上台，背台词一样去完成任务。
场面上，经常听到“嗯”、“啊”、“那个”等中式连接语，引来善意的窃笑，感同身受，很像在国内上英语课。
英国留学时的课堂训练，正是今后安身立命的技能——“说”和“写”，千载难逢的国际环境下的真实交流，而不是“英语角”的模拟。
日后无论做什么工作，都或多或少面临市场营销的压力，向客户做演示（presentation）、谈判、建立客户关系等等是最基本的商业技能。
而“写”就更突出了，无数的商业邮件、计划书、可行性报告，都少不了过硬的写作能力，特别是在国际化的今天。因此，课上讨论、发言、作业与考试不过是一次又一次地强化这两方面的能力，一直延续到工作岗位。
指望在英国一年的硕士阶段把英文学好，几乎是不可能完成的任务。有时能听到一些去面试的“海归”，操着一口蹩脚的英语，总给人一种错觉，心里会问：“你是去英国留过学的吗？”
残酷的现实是，我们中的相当一部分就是这个“德行”，连我们自己有时都大好意思，也不能完全怪用人单位“有眼不识金镶玉”，因为我们体现出来的竟然连“金玉其外”都没有。我们在英语教与学方面欠的债，迟早要让我们自己难堪。
英国留学的语言环境是弥足珍贵的，尽可能吸取其中的养分，特别是老外的“范儿”，会为以后的飞跃奠定基础。英语无法速成，一定需要终生努力才能不断提高。因此，在这个意义上说，留学是英语学习的新起点。
没有太多捷径，我从一个少言寡语的“宅男”，变成如今口若悬河的“话唠”，除了在英国学习时艰苦的训练外，在英国校方代表岗位上的锻炼自然功不可没。
业务中相同的中英文说上千百遍的实践，再木讷的嘴也能滔滔不绝，而且精进成随机应变、现场取材。到后来，更是一发不可收，必须限定时间，否则什么样的活动都会变成独角戏或单口相声。