推荐信（Recommendation Letter，简称RL）是申请材料中必不可少的组成部分，是帮助招生官更好地理解“who the student is”的重要环节。虽然，不同学校对于推荐信的数量要求不同，但基本上都可以归纳为以下三种类型：
一、Counselor Recommendation Letter
导师推荐信。导师实际上是美国高中和国内国际部专职的升学指导老师。虽然不完全相同，但是对应到国内普通高中，比较类似于班主任的角色。这封推荐信可以帮助招生官更加全面地了解申请者在课堂和学习之外的面貌。
二、Teacher Recommendation Letter
任课老师推荐信。必须是申请者9-12年级期间，在学校教授课程的老师。即使在申请时这位老师不再受雇于申请者就读的学校，也可以提交推荐信。
三、Other Recommendation Letter
非导师推荐信和任课老师推荐信的其他推荐信，比如校队的教练、学生的课外艺术指导老师、大学校董事会成员等等。个别学校，如Rochester大学，还会接受申请者的同学推荐信（Peer Recommendation）。
——选择推荐人的原则——
Counselor Recommendation Letter不存在过多的自由选择空间，所以主要涉及到要选择推荐人的是任课老师和其他推荐人。
● 任课老师
为了让招生官对申请者有一个更加全面的了解，Teacher Recommendation Letter建议选择一位文科老师（主要从英语、语文、历史、政治、地理、经济学、文学老师中选取）和一位理科老师（主要从数、理、化、生、心理学、计算机老师中选取）。
某些学校或者某些专业，对推荐人教授科目有限制。如哥伦比亚大学（Columbia University）对两封任课老师推荐信的说明如下：
Two Teacher Recommendations
ØThese recommendations must come from teachers who taught you in academic disciplines.
ØFor engineering applicants, one must come from a math or science teacher.
两封任课老师推荐信
Ø这两封推荐信必须由申请者的学术类科目授课老师完成。
Ø 对于工程专业的申请者，其中一封推荐信必须由数学老师或者科学老师完成。
●其他推荐人
如果申请者或家长试图提供其他推荐信，则推荐人必须同时具备两个条件：（1）该推荐人必须非常了解申请者；（2）该推荐人必须提供申请者的任课老师无法提供的新信息。如果不能同时满足这两个条件，学校一般不会接受此推荐信。
对于其他推荐人来讲，重要的不是是否是一个“牛人”（国家领导人、院士、著名企业高管、国外高校教授等），而是必须要了解申请者！斯坦福大学对于其他推荐人的说明如下：
You may submit a maximum of one optional letter of recommendation if there is another person—not a teacher or counselor—who knows you well and will provide new insights about you. Please remember that a letter from a famous person or Stanford alumnus will not help us reach a decision if that person is unable to add new insights to your application.
如果有一个人，既不是你的任课老师，也不是你的升学指导，但是他非常了解你，而且可以为招生官提供了解你的全新视角，那么他的推荐信可以作为其他推荐信，你最多可以提交一封其他推荐信。请谨记，如果这个人不能为你的申请提供新的观点和视角，那么即使他很有名或者是斯坦福的校友，也不能让我们录取你。
本次海外升学指导协会（IACAC）年会有一个专门的session讨论申请中的推荐信，该session的三位演讲者分别是：
● Mallika Ramdas，联合国国际学校（United Nations International School）招生官
●Lin Larson，加州大学-伯克利分校（University of California, Berkeley）招生官
●Michael Yang，麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）招生官
以下是本session的主要问答汇总：
Q：推荐信应该写多长？
A：不需要太长，一页比较理想。老师不需要在推荐信中介绍太多学校相关的内容，要把推荐信的重点放在申请者本身。Michael分享了一个案例，有一封推荐信长达六页，他出于好奇通读了推荐信，但发现其实内容空洞、乏善可陈，大家可以脑补一下AO的心理阴影面积。
Q：任课老师推荐信中，是否需要写本学科之外的内容？
A：任课老师最好将推荐信的重点放在本学科和申请者的课堂表现上。当然，因为美国大学的录取原则是希望看到申请者 “as a person more than a student”，所以如果任课老师真的对学生的课外活动和其他方面有了解，也可以在推荐信中提及。
Q：非英语国家的申请者，是否需要提交源语言版本的推荐信？推荐信的翻译是否需要找专业的翻译公司？
A：不要求。如果非常想提交，AO也是欢迎的。不需要专业的翻译公司来翻译，请校内的英语老师翻译就可以。招生官会尽可能克服文化差异，挖掘出推荐信中申请者身上的闪光点。
Q：什么样的推荐信是招生官最喜欢看到的？
A：伯克利招生官表示，在申请季，她每天阅读申请材料的时间至少是8小时。所以，招生官希望能够尽快捕捉到要点。Lin Larson表示，最有效的推荐信是逻辑清晰的几段、每一段都有主旨句（topic sentence）、然后进行适当展开。如果老师能在推荐信中提供一些具体事例（anecdotes），招生官会非常希望阅读，但是，千万不要篇幅过长。
如果你好奇在IACAC年会上，招生官们对于附加材料的看法，不用着急，主页君
