据美国海军学院新闻网2017年2月15日报道，“吉拉特·R·福特”号航空母舰（CVN-78）将于下个月入海进行建造商试航，下一步今年晚些时候将服役。目前该舰正在参加一系列认证。这是确保战舰以良好物质状态入海，舰员能够熟练安全地操作整艘航空母舰的关键路径测试的一部分。美国海军航母项目执行办公室副主管Ye-Ling Wang表示，新航母在进行安全试航的同时，航海认证活动也在同步实施，全体舰员的认证则由类型指挥官负责进行。
舰船可以入海进行建造者试航之前，舰船和舰员均要通过通过关于导航、通信、舰船操作、可居住性、推进装置、损管等多个方面的认证。参与者还将在规划好的建造者试航期间预见任何可能的危害，如果存在任何可能的危险，就要找到解决这些潜在问题的方法。
建造者试航由承包商主持，以证明舰船的质量和在海上执行任务的能力。此次“福特”号航母的建造商试航，并不会起飞或降落任何飞机，而只是演示战舰更基本的功能。建造者试航的进一步将是接收试航，时间是政府的评估团认为该舰和舰员已经做好准备加入舰队之时。海军官员表示，“福特”号航母的服役日期尚未确定，但应该是今年年底。
接受试验将是下一步，当政府评估小组确保船舶和船员准备加入舰队时。PEO承运商官员告诉USNI新闻，调试日期尚未安排，目前预定“今年晚些时候”。