自上个世纪60年代开始，人们担心出现核大战对机场造成破坏、常规飞机无法出动的局面，所以催生了固定翼飞机的垂直起降技术。垂直起降飞机减少或基本摆脱了对跑道的依赖，只需要很小的平地就可以拔地而起和垂直着陆。在战争中飞机可以分散配置，便于灵活出击、转移和伪装隐蔽，并且对敌方的打击具有很高的突然性，所以飞机的垂直起降成了航空发展的一个方向。经过半个多世纪的发展，垂直起降技术已出现流派之别。
喷气发动机推力转向飞机
英国“ 鹞” 式战斗机是喷气动力垂直起降飞机的成功范例。作为20世纪60年代产物的“ 鹞” 式战斗机，搭载一台“飞马”MK104推力可转向涡轮发动机，最大速度1.25马赫。有关空军专家认为，该机型空中悬停的能力即使在现代空战中仍有独特的优势。
▲英国经典“鹞”式战斗机起飞
苏联的雅克战斗机也是喷气发动机动力下垂直起降飞机的典型机种，它采用专门的发动机帮助主发动机完成垂直起降，装备一台涡喷发动机和两台升力发动机，主发动机的两个喷口位于后机身下部。在20世纪90年代，打破了12项垂直起降飞机的世界纪录。
▲雅克—35采用中单翼布局的切尖三角翼，并带有下反角
▲航母上的雅克—35
三、倾转旋翼飞机
德国在20世纪50年代也研制了一款超声速垂直起降战斗机VJ－101C，与“ 鹞” 式和雅克垂直起降飞机不同的是， 其采用了翼稍发动机倾转的设计思想，与后来的V－22倾转旋翼飞机布局是类似的，与 VJ －101C飞机配套的是英国罗·罗公司研制的专门发动机。
▲德国军事博物馆中的VJ-101
▲翘班平台试验
▲空中飞行姿态
倾转旋翼垂直起降飞行器是美国的V－22 “ 鱼鹰”，是目前国际上最优秀的垂直起降飞机之一。最大巡航速度185千米/小时（直升机状态）、508千米/小时（固定翼机状态），实用升限7925米。最大内部载荷9072千克。
▲“鱼鹰”投送伞兵
▲空中飞行的“鱼鹰”
美国在20 世纪60 年代还研制了倾转整个机翼的验证机 XC-142A， 该种倾转方式在垂直起降过程中，由于螺旋桨的滑流流经机翼的流线型外形，对提升螺旋桨的升力非常有利。
▲XC-142型垂直起降飞机，可倾转整个机翼
涵道风扇动力飞行器
机载系统都安放在涵道壁内部，涵道中导流叶片平衡了风扇的扭矩。类似的涵道风扇动力垂直起降飞行器还有尾座形式。
▲波音披露概念中的垂直起降飞机“幻影雨燕”
X-plane使用倾斜转子中使用的涡轮轴4000马力发动机，两个大型尾翼和机鼻附近的一对较小的前鸭翼各内置18个和6个这种发动机，驱动24个涵道风扇。机翼和鸭翼将旋转从向前飞行过度到垂直起降，每小时飞行速度达到741公里。
▲DARPA垂直起降飞机X-plane