这是解放战争时期，在沂蒙山区进行的一次大规模运动战和阵地相结合的重大战役，该场战役是由陈毅、粟裕指挥的华东野战军完成。该役，国民党军队弟74军被完全消灭，在敌重兵群集并进的形势下，从地阵线中央割歼其进攻主力的范例，是打破国民党军对山东解放区重点进攻和转变华东战局的关键一战。
此番战役，蒋介石以整编74师以及几个嫡系部队为主干，形成所谓的“硬核桃”，执行主要的突击任务，以及被称之为“烂葡萄”的杂牌部队相配合，企图在山东境内寻找主力决战。
蒋介石也下了大本钱，将其“御林军”整编74师调往山东战场。全师三万多人，全部美械装备，号称国民党五大主力之首，是老蒋手中的一张王牌，自抗战结束后，一直担负着保卫南京的重任，向来以蒋家王朝的“御林军”自居。
师长张灵甫自视实力雄厚，气焰十分嚣张，没将解放军放在眼里，大言不惭“要活捉陈粟，亲自解往南京”到山东战场后，孤军冒进，一心想抢个头功。
大兵压境，远在陕北的毛泽东运筹帷幄之中，决胜于千里之外，两次来电指示:“一不要性急，二不要分兵，敌人密集不好打，但只要有耐心，总有歼敌的机会”。
深思熟虑之后，粟裕定下了决心:改变以往先打弱敌
的老战法.来个以硬对硬. 虎口拔牙!利用有利地形.首先消灭74师!
军司令员陈毅尽管大敌当前.不改其幽默的本性,亲自向大家动员:“这个
74师是我们的老对头了,过去我们没有动它, 是准备把猪养肥了再杀，现在
老蒋把这只肥猪送上门来了,很好嘛!这叫.坐地等花开,财喜上门来”。
当张灵甫正在洋洋得意时，华东野战军已在孟良崮上布下了天罗地网，沂蒙山中杀气腾腾，粟裕要在百万军中取上将首级。