2004年深秋的一天夜晚，克莱-汤普森一个人默默地从餐桌上走开了。
他的父亲，前NBA球员迈克尔-汤普森，发现事情有些不对劲。在旁人的提醒下，他终于知道了事情原委——14岁的克莱在今天被降到了圣玛格丽特高中新生篮球队。
“即使作为学校的菜鸟，他也认为他应该代表校队出战，并且还应该是首发球员，”老汤普森回忆道。“我告诉他要有耐心，他的时间会来的。”
本周六，克莱在自己奋战过的体育馆里的1800名观众面前，成为了圣玛格丽特海鹰队历史上第一位有了退役球衣的球员。学校精心举办了这场活动：屋檐上倾泻而下的彩带，四面超大的屏幕不断地回放着克莱在NBA的高光集锦，啦啦队们手握绒球整齐地站在通道两侧。
当汤普森佩戴着2008年NCAA第三级别的冠军戒指走上舞台的时候，他望见了自己的13位高中队友、数不清的老师和教练，是他们激励着克莱成为了今日这样一位出色的球员。对于一个不忘滴水之恩的球员来说，能够在休息日与往日的师友们共度光阴真是十分美好的事。
“这里奠定了我很多的根基，”克莱说。“圣玛格丽特所赐予我的，我无限感激。”
克莱是充满天赋的孩子：他的父亲是1978年NBA选秀的状元，随湖人队获得过三枚总冠军戒指；他的母亲，Julie，曾是旧金山大学有名的排球运动员。当克莱8岁的时候，他就已经能够投中NBA射程的三分球。那时，迈克尔告诉Julie，他们的二儿子（克莱还有一个哥哥Mychel和一个弟弟Trayce）总有一天会进NBA里打球。
要成为世界上前20的球员光有华丽的天赋是不足够的。在圣玛格丽特高中，克莱为他今后不断创纪录的职业生涯打下了坚实的基础。
在汤普森一家刚从俄勒冈的奥斯威戈湖市搬到橘郡的开始，克莱是为学校的橄榄球队效力的。在他接触篮球的时候，校队的训练早已经开始了。
Jerry DeBusk，圣玛格丽特男篮校队的主教练，小心翼翼地没有将克莱拔苗助长。他把克莱下放到了新生篮球队。这对于一名内向但是充满竞争心的球员来说是十分充足的动力。
“当他高二的时候，我们能从他身上看到非常明显的进步，他完全能适应训练了。”DeBusk说。
克莱在校队里头越来越适应，这个只说两个单词长度句子的球员，在他高三那年还打了一部分时间的控球后卫。
尽管克莱已经是一名精英级的射手，DeBusk仍对他强调了防守和进攻创造力的重要性。汤普森在关键比赛中的出色发挥征服了球队控卫Jason Pancoe，他坚信克莱将来会是一位NBA球员。在2008年，克莱夺得了NCAA第三级别分区的州最佳球员，他在决赛中轰出7记三分球砍下37分带领球队夺冠。
“看着他掌控着球并且充满自信地做一名传球手，这非常有趣，”Pancoe说。“因为，只要你出现在正确的地点，他就能帮你击倒对手。”
离开高中已经9年，克莱成长为了联盟里的顶级防守人，他还拥有完美的无球进攻技艺。他只需要88.4秒的持球时间、52次触球、33次投篮、11次运球和29分钟就能拿下60分。他还拥有着NBA单节三分球纪录（9）和季后赛单场三分球纪录（11）。
在圣玛格丽特高中，他是每一名篮球运动员的偶像。Nancy Keane，克莱的英文及电影课老师，明白最快的得到学生信任的方式就是和他们讲一个克莱的故事。
“吹牛总是有用的，”Keane，克莱的Facebook好友大笑着说道。
“一位NBA冠军曾就读过我们的学校这真是太疯狂了，”高三学生Adrease Jackson这样说道。“很难想象有一天我们也能成为像他一样的人，太疯狂了。”
在球衣升起之后，曾经在Keane老师课上害羞得不好意思举手的克莱，站在现场的1800名观众面前发表了4分钟的演讲。他传达的信息：既然他可以达到他所处领域内的顶尖行列，那么圣玛格丽特高中的1655名学生们也一样可以。
“我是从新生篮球队开始的，”克莱说。“任何事都有可能。”
原文Connor Letourneau发表于旧金山纪事报，翻译汤普林。
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