举重一直是中国的优势项目，更是奥运夺金的重点项目，中国举重界也是产生了众多的奥运冠军，特别是举重女队，她们创造了中国体育参加奥运会夺金率的纪录。其中，三次退役、三次复出连夺2004、2008年两届奥运会冠军，几乎包揽1995-2008年间所参加国、内外大赛所有金牌陈艳青更是代表性人物。
1995年至2000年，年轻的陈艳青一举包揽了全锦赛、全运会、亚青赛、亚运会、世青赛和世锦赛全部冠军，是女子58公斤级当之无愧的NO.1。在最初的奥运选拔中名列前茅，陈艳青距离2000的悉尼奥运会仅一步之遥。
然而，一则假情报击碎了她的奥运梦想：有消息称朝鲜战神李成姬的训练成绩超过240公斤，陈艳青没有足够的夺冠希望，经过反复斟酌，最终中国队没有选派58公斤级出战。就这样，陈艳青与悉尼奥运会擦肩而过。实际上，陈艳青当年的实力远超这一级别的其他选手。
陈艳青深受打击，在九运会仅仅取得铜牌后，选择了退役，之后来到苏州大学读书。2003年初，陈艳青的教练曹新明反复动员她复出；年底，陈艳青终于决定复出恢复训练，准备参加雅典奥运会。
雅典奥运会，陈艳青再次证明了自己的实力，她一举获得女子58公斤级的金牌，在随后的十运会上，陈艳青再次夺金，并打破了抓举的世界纪录。陈艳青终于站在了奥运会的领奖台上，尽管，它迟到了4年。在实现辉煌之后，陈艳青再次选择退役，又来到了苏州大学进修学习。
为了2006年的多哈亚运会，陈艳青选择第二次复出，她在本届亚运会上创造了辉煌的历史，她以抓举111公斤、挺举140公斤和总成绩251公斤打破了三项世界纪录，震惊世界举坛。多哈亚运会后，陈艳青再度选择退役。
2007年，为了备战即将到来的北京奥运会，陈艳青再度选择复出。北京奥运会，陈艳青以总成绩244公斤收获了她职业生涯中份量最重的一枚金牌，并刷新了58公斤级挺举、总成绩奥运会纪录，成为举重奥运史上首位蝉联桂冠的女选手。北京奥运会之后，陈艳青终于可以安心退役。
在退役之后，陈艳青走上了仕途，担任了江苏省苏州市体育局的副局长，官至副处，这位在举重生涯取得辉煌成绩的运动员在仕途上也是顺风顺水。可以说，陈艳青在事业上算得上是功成名就。引起外界关注的就是她的感情生活。
当然痴情者也大有人在。有一个名叫安德鲁的美国商人。1999年的世锦赛上，他被陈艳青在举重台上的飒爽英姿深深倾倒，从此爱上了举重，并成为陈艳青的忠实崇拜者。从此以后，无论什么时间、什么地点，不管赛事大小，只要有陈艳青的比赛，他都会推掉自己手头的事情，坐到台下为陈艳青加油。得知陈艳青将复出并参加雅典奥运会时，欣喜若狂的安德鲁一追又追到了雅典。但陈艳青只和他匆匆见了5分钟：“没感觉就是没感觉啊！”此后这位美国人还想买一套苏州的别墅送给陈艳青，也被后者谢绝了。
在2010年6月，陈艳青的教练曹新明由于兴奋剂事件被取消了教练资格，失去了公职，在恩师落魄之际，陈艳青做出了一个在外人看来十分有勇气的决定：与大自己21岁的教练曹新明结婚，婚礼办的十分低调，只请了少数亲戚朋友到家乡西山吃喜宴。虽然有人反对，但自己很坚定。直到现在，已育有一女的陈艳青谈起她与曹新民的爱情故事时仍旧轻描淡写，在她看来，婚姻家庭对于女人来说很重要，而她与曹新民的感情也是计划之内水到渠成的事。
