4月9日，F1新赛季的第二站，中国大奖赛，拿到杆位的汉密尔顿一路领跑，最终拿下了上赛场的第14个F1冠军，这也是汉密尔顿在这里的第5个冠军。
入场人数也相当可观。根据久事方面提供的信息，赛事三天累计到场人次约16.5万人次，入场观赛人次约14.5万人次。
但在比赛的波澜不惊背后，F1和它的中国大奖赛正面临关键时刻。
2016年9月，美国自由媒体集团宣布以85亿美元的重金收购了F1；2017年1月，距离F1新赛季开幕战60天之际，自由媒体集团又宣布，曾任21世纪福克斯集团的执行副主席切斯·凯里新任F1主席及首席执行官，曾任F1掌门人40年的伯尼·埃克莱斯顿宣告离任。
而今年的F1中国大奖赛，也遇到了一个重要的节点，恰逢F1官方与中国大奖赛承办公司久事合约的最后一年。
改变正在发生，这项一直以来风靡全球的赛事也需要应对当下的种种挑战。
这首先还要从F1的新老板说起。
易主后的F1
根据英国媒体《BBC》的介绍，F1的新东家美国自由媒体集团于1991年成立，如今已经堪称美国的传媒巨头，旗下业务涉及影视制作、宽带网络、媒体转播等泛娱乐产业，同时也是MLB球队亚特兰大勇士队的拥有者。老板约翰·马龙如今已有75岁高龄，身价高达70亿美金。
伯尼今年已经86岁。1972年，从车手位置上退下来的他，出资购买了布拉翰车队。在那个F1还没有“赞助商”概念的时代，伯尼敏锐的商业头脑就展现了出来：他与意大利酒商马爹利签订了F1史上第一份商业赞助合同。
随后，伯尼在F1如鱼得水，步步高升。1978年，他成为了F1世锦赛协会（FOCA）的副主席。3年后，伯尼又宣布上任国际汽联的副主席，FOCA同时更名为FOM（一级方程式管理公司），标志着F1将更加以商业化的模式运营。之后，伯尼帮助F1每年吸金无数，到他卸任时，F1每年能有近17亿美金的收入。
▲ 伯尼在F1掌门人的位置上待了近40年
不过，伯尼制下的F1，也有不少弊端，最受质疑的是其对社交媒体的态度。
尽管早在2009年，F1就注册了官方Twitter，但是伯尼对社交媒体的态度一直显得很谨慎，称“社交媒体并非人们想象中的那么好”，这也引来了不少车队和车手的不满。
这从他对车队社交媒体的管控上可见一斑。在2017赛季梅赛德斯的新车发布会上，F1车手汉密尔顿曾公开抨击伯尼的作风，称如果车手在F1比赛周末期间在社交媒体上上传图片或视频，就会收到FIA的警告，并要求删除。汉密尔顿认为这“只会让F1的传播途径更窄”，他提议新老板尽快取消禁令。
新老板很快从善如流。在巴塞罗那季前赛中，各个车队收到了一份新准则，允许在赛场内拍摄小视频发布在车队自己的社交媒体频道内。
“他们似乎很青睐那些使这项运动变得更加亲民和有趣的想法，所以我们感觉F1也许会变得更加接地气。”红牛车队领队克里斯蒂安·霍纳如此对英国媒体《每日邮报》表示。
这一改变也让外界对新赛季的F1有了更多的期待。
F1在中国的关注度是否在下降？
不过，新老板最急需解决的核心问题还是观众。
这两年，一个有关F1的质疑就从未停止过，便是关注度“一年不如一年”。
从全球范围来看，F1的收视率的确在下降，尤其在欧洲。以F1起源地英国为例，根据英国网站“The F1 Broadcasting Blog”所披露的数据，2016赛季，共有263万观众在天空体育和第四频道观看了21站赛事，相较于2015年的374万观众下降了29.7%。
外界普遍认为，这一情况在中国会更加严重，毕竟F1在2013年失去了一个强有力的媒体平台——央视。2014年初，F1曾官方公布《2013年F1全球媒体报告》，较2012赛季，当时F1在中国的观众数下降了有1100万之多。
抛开央视弃播F1的因素，中国的年轻人有了更多娱乐选择被认为F1不能持续在国内吸粉的原因之一。“现在国内年轻人有更多的娱乐休闲方式，没必要一个周末花三天时间跑到一个市郊来度过。”虎扑赛车编辑雪鸟对懒熊体育表示。
情况是不是有那么糟糕？根据百度指数显示，从2014年至今，关键词“F1”近3年内的变化尽管起起伏伏，并没有呈连续下降的趋势。雪鸟也认为，就他的感受而言，过了爆发式增长后，F1在国内的关注度在短期内是有所下降，但最近几年只能说是不温不火，比较平稳。
▲ F1自2014年以来的百度指数
2014年至2016年，F1中国大奖赛的3日入场人数分别为18.5万、12.5万以及14万。其中，2015年的入场人数下降，被认为是关闭了B草坪看台所致。而在今年，这一看台又重新开放，且票价最低，降低了入场观众的门槛。
懒熊体育统计了近三年新浪F1频道所发布的新闻数量，2014、2015、2016连续三年的新闻数分别为2095条、2078条和1923条，这从侧面反映了媒体对F1赛事的关注度也没有明显下降。
新浪赛车记者吴迪告诉懒熊体育，从成立之初，新浪赛车便是3个运营的团队配置，至今也未更换。而最近几年，新浪赛车频道的用户数据也日趋稳定。
“国内其实已经集中了一批比较固定的国内群体，尽管再谋求爆发式的增长会比较难，但也不会再减少。”吴迪说。
而这批留存的车迷，吴迪则认为他们越来越“专业”了。“你会发现中国车迷一直在关注钟爱的车手，车手点点滴滴都能捕捉到，并且反馈给车手。”吴迪说，“今年中国大奖赛第二场练习赛因天气原因暂停的时候，汉密尔顿就穿过赛道，将签名帽扔向场边雨中等候的车迷，这在其他站赛事是很难见到的。”
雪鸟认为，想要在中国培育更多的F1车迷，仍需要更多的时间。“我实实在在看到了当初和我一起看车的车迷，从大学生到为人父、为人母，如今带着孩子来看比赛。在中国这么一片堪称沙地上建立赛车文化，需要的是循序渐进。”雪鸟说。
新的合约周期，今后谁来播F1？
2003年，F1与国企背景的赛事公司久事签定了七年合同，次年生效。双方在2011年进行了一次续签，这份合约则在今年到期。如今，双方的续约谈判正在进行中。
就目前的情况来看，双方续约并没有太大的问题。作为亚太一个重要市场，同时也具备基础的车迷文化，F1显然愿意留在中国。而对于久事来说，也不大可能将造价50亿的上海国际赛车场弃之不用。2016年中国站后，久事总经理姜澜在接受媒体采访时表示，双方续约“没什么大问题。”
不过，合同的具体条款可能会有所变化。
据懒熊体育得到的消息，这份新合同中，久事不再拥有媒体转播权的分销权利。这一权利很有可能将被已经失去英超的IMG获得。当懒熊体育就此事向IMG方面求证时，对方表示对此事尚不知情。
自2004年与F1的第一份合同起，F1在国内的媒体分销版权就被握在了久事手里。而久事为了在国内推广F1运动，于是决定将F1的转播权免费送给央视。
吸引央视播出F1的原因，原本是一份巨额的广告合同。2004年中国大奖赛开办起，国企中石化就耗重资赞助了这项赛事，双方签约五年，央视作为转播方也从中获取了丰厚的广告费用。重庆晚报曾报道称，这份合同价值8亿人民币。据坊间传言，这份合同的达成，有政府部门牵头的因素。
2008年合同到期后，双方没有再续约，中国大奖赛进入了裸奔的状态，这也就导致央视对F1的态度变得暧昧起来，原先的黄金时段不再留给F1，甚至多次出现延时直播的情况。直到2013年，央视宣布不再播出F1。前央视F1解说沙桐曾在一年后在微博上隐晦地表示，央视弃播F1还是在于收视率的原因。
▲ 沙桐的微博曾隐晦解释了央视弃播F1的直接原因
央视的停播对F1无疑是个打击。直到2014年，彼时在体育版权市场蒙眼狂奔的乐视体育，宣布以每年500万美元的价格拿下F1新媒体独家版权，F1才有了个全国性的平台。
不过乐视体育如今却有点尴尬。2017年2月，懒熊体育曾经报道，2016年的尾款和2017年的版权费用尚未付清。最新的消息是，由于这笔费用的拖欠，中国大奖赛后，乐视体育或将无缘继续播出今年剩余的F1赛事。
懒熊体育就此事向乐视体育方面的员工求证，对方表示尚不清楚能否中国大奖赛后继续播出F1。而之前全员离职的乐视赛车频道，目前已初步完成了人员扩充，在5-6人左右。
如果乐视体育就此停播F1，这也就意味着今年剩余的F1赛事将面临没有全国性的媒体播出的尴尬，这显然是刚刚接手的自由媒体集团所不愿看到的。在今年的中国大奖赛，共有7个地面频道播出了F1。
F1若能回归央视，也许会是个皆大欢喜的结果。
F1中国大奖赛又会有什么变化？
而新合同的变化，可能不仅仅在媒体分销版权这一块。
众所周知，承办一场F1造价高昂。以中国大奖赛为例，抛开当初50亿元的赛道建设费用，久事每年还需支付一笔付给F1的承办费。坊间的一个流传较广的说法是2000万美元，而这一价格在第一个合同周期时是3000万美元。
更为关键的是，之前强硬的伯尼在与各站赛事承办方签订的合同中，将赛事的赞助收入和媒体版权收入统统握在了手中。这也就意味着，各站F1的承办方承担巨额成本的同时，仅能通过门票收入和场外商贸实现营收，亏本难以避免。
因此，对于举办城市来说，举办F1的城市名片属性远远大于商业利益，政府更希望借此来带动周边经济。
以摩纳哥大奖赛为例，根据酒店行业市场调查研究机构STR（Smith Travel Research）的数据，2015年F1大奖的举办，去年摩纳哥当地酒店五月份日均价为544.8欧元（610.64美元），但5月23日（周六，即大奖赛前夜）这一天酒店的均价暴涨到了1885.54欧元（2113.4美元）。正赛当天（5月24日，周日）酒店价格也来到了1810.23欧元。
“F1大奖赛期间，摩纳哥整个城市增收约1亿欧元（约1.12亿美元），并且给周边小镇带来1000万欧元的收入。”在接受英国《每日邮报》采访时，ACM（摩纳哥赛场俱乐部）主席波里指出。而同为旅游城市的墨尔本、新加坡和墨西哥，情况也大抵如此。
▲ F1摩纳哥大奖赛带动了当地的周边经济
所以，对于中国大奖赛来说，久事的国企属性，是其成为承办方的不二人选。
不过，每年高昂的成本，还是让不少城市承担不起。2015赛季，有着55年历史的德国大奖赛宣布退出；2016年，马来西亚也宣布，在2018年与F1合约到期后不再续约。此外，新加坡和英国大奖赛，都有传言将退出F1。
刚接手的自由媒体集团，自然不想让这些发生。《BBC》撰文分析认为，在对待F1赛事举办地这一问题上，自由媒体集团更倾向于“在合适的举办地”，而非伯尼所奉行的“价高者得”。为此，他们有可能在这个问题上投入资金。
“阿塞拜疆大奖赛这一类比赛对于为这项运动营造健康发展的长期品牌形象毫无用处。”自由媒体集团首席执行官格雷戈·马菲（Greg Maffei）如此表示。
这或许将给久事在新合同中谋求更多利益的机会，或许能从令人眼红的F1商业收入中分一杯羹。
此外，对于这位来自美国的新老板，外界也猜测其会用美国特色的“娱乐化”来运营F1。2016年的美国大奖赛上，泰勒·斯威夫特的演出引爆全场，这或许会成为自由媒体集团推行的范本。
无论是中国大奖赛还是全年的F1，当务之急都是先得让比赛变得更好看。
（孙杉杭对本文亦有贡献）
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