2017年7月26日，国足领队李铁出席了某知名节目，期间他为U22国足抱打不平：我们第一场和柬埔寨的比赛踢得不是特别好，其中不得不说一个客观原因。这个场地是人造草，而且质量不是特别好，我们很多U22国内球员都没有在人造草踢球的经历，在葡萄牙留洋过的球员，他们倒是踢过人造草，你像日本，他们是小时候常年在人造草上踢球，这是完全不一样的概念，你像我，如果你让我在这种场上踢球，根本不行。踢过人造草和没踢过人造草的完全不一样，这是一个客观的因素。
如此一来，我们很多球迷都欠U22国足一声道歉了，此前很多球迷嘲讽U22国足被柬埔寨逼平，说年薪500万的球队被年薪500元的外卖队逼平。其实U22国足并非技不如人，而是因为草皮不行。随着逐渐适应了草坪，U22国足的表现越来越棒了，他们先是2:0击败了东南亚劲旅菲律宾，随后又把亚洲霸主日本队斩于马下，以小组第一的身份光荣回国。
在2018年的1月9日，U23亚洲杯将会在中国隆重举行。国青C罗韦世豪也豪言壮志的说出了自己的目标：U23国足的目标就是拿走冠军，否则即为失败。这是老一辈球员不敢直接说出口的。此前里皮团队已经拿下了中国杯季军和迪拜杯亚军，就差没拿到冠军了，如果可以拿下U23亚洲杯冠军来压压惊，那么里皮的心里肯定是美滋滋的。