北京时间8月1日，欧洲篮球记者大卫-皮克在推特上爆料，火箭队或许会将今年的43号秀以赛亚-哈尔滕施泰因下放到火箭队发展联盟的附属球队奥格兰德河谷毒蛇队。哈尔滕施泰因身高2.17米也是一名内线球员，他在夏季联赛中和周琦、肖恩-朗、欧努阿库一同竞争过出场时间，此前曾爆出他有可能被莫雷安排回国，但没有被确定，现在爆出他确定被下放对于周琦来说也是一个好消息，下赛季跟周琦竞争出场时间的内线又少了一人。
火箭队目前阵中有安德森、卡佩拉、内内、周琦、肖恩-朗、欧努阿库、哈尔滕施泰因、布莱克8名内线，周琦的生存空间感觉十分有限，但仔细分析就能得出，周琦能在这8人中脱颖而出，不仅成为主要内线轮换，甚至有可能先发登场联手哈登与保罗。
周琦和肖恩-朗
肖恩-朗的合同为不保障合同，而且火箭队内线拥挤最终只会留下5-6名内线，肖恩-朗一定会被放弃，夏季联赛他的表现也不够出色，欧努阿库虽然有保障性合同在身但他的能力不适合德安东尼的体系，他的移动速度过慢，爆发力不足，也没有中远距离射程，不管是防守还是得分他都不是火箭的首选。能跟周琦争夺出场时间的球员其实只有安德森、卡佩拉、内内、布莱克四人，但目前有一个消息称安德森+阿里扎或许或沦为交易安东尼的筹码。
ESPN狂人比尔-西蒙斯在推特上曝出了火箭队、骑士队、太阳队、尼克斯队的四方交易可能性，火箭队送出安德森+阿里扎得到卡梅隆-安东尼，骑士队送出欧文+乐福，得到安德森、布莱德索、TJ-沃伦，太阳队送出布莱德索、TJ-沃伦得到乐福，这笔四方交易堪称完美，火箭队得到了心仪的安东尼，欧文去到他最想去的尼克斯，骑士则满意的得到一名出色的先发，一名潜力新星，还得到了詹姆斯的好兄弟布莱德索，这笔交易是目前最可能产生的交易。只要此交易完成，周琦的内线竞争者又少了一人。
若安德森被交易走，那周琦很可能会上升到先发大前锋的位置，因为火箭队阵中只有周琦跟安德森作用类似，周琦在美国苦练三分球就是等待这一天的到来，虽然夏季联赛周琦三分球17中2，但多次出手三分球能看出周琦之后的定位跟波尔津吉斯相同，是一名高个子空间型四号位，安德森走后只有他在四号位的位置上有三分投射能力，只要周琦的三分球越来越精准，他出任火箭先发大前锋的可能将越来越大。火箭队的先发五虎就会是保罗+哈登+安东尼+周琦+卡佩拉。这个阵容护框和篮板能力比之前安德森先发的时候更好，因为周琦身高2.19米，臂展2.33米，在防守、篮板、护框方面都比安德森更为出色。
周琦是有天赋的球员，他才21岁，三分球能练的越来越准，身体能练的越来越强壮，但天赋是无法练的，周琦不仅有身高臂展，他的篮球智商也不差，作为一名内线球员他也有不错的控球技术和外线投射能力，假以时日他必定能成为火箭队的主力轮换。