有些愤世嫉俗的人认为，张玉宁转会去西布朗只是为了迎合中国市场，但是西布朗主帅托尼-普利斯认为中国射手可以在英超焕发光彩。
今年夏天西布朗的中国老板赖国传从荷甲的维特斯队签下张玉宁，双方签约3年，但是之后便被直接租借去了不莱梅，租期为2年。然而，普利斯认为张玉宁有能力提前来到英格兰。
普利斯说：“情况对我们来说非常棒，我们有中国老板，还签下了一位非常年轻的中国球员。现在他需要在德国待2年来证明自己，当我们观看他的比赛时，他需要证明自己。”
“希望他能达到我们的标准，如果他在今年踢得不错，那么1年后我们就会把他带回英格兰。那时英超就会有一位中国的中锋，那将会非常棒。”