在刚刚结束的足协杯1/4决赛次回合的一场比赛中，江苏苏宁以1-2的比分不敌中甲球队上海申鑫，由于两支球队在首回合的较量中2-2握手言和，所以上海申鑫以总比分4-3取胜，成功晋级足协杯4强。而江苏苏宁则惨遭淘汰，卡佩罗寄希望于通过足协杯冠军拿到下赛季亚冠参赛资格的梦想因此破灭。
江苏苏宁在本赛季中超联赛上半程的比赛中表现糟糕，曾经长期位居积分榜副班长的位置。不过随着卡佩罗的到来，在进入联赛的下半程之后，苏宁的成绩已经有了明显好转的迹象，近4轮比赛两胜两平未尝败绩，并凭借着这4场比赛拿到的8分暂时逃离了降级区，虽然领先优势并不明显，但是已经在保级的竞争中占据了一个有利的位置。
不过对于在赛季初喊出了争冠口号的江苏苏宁来说，如果只满足于保级，和其本赛季的巨额投入显然并不匹配。因此，通过足协杯冠军的身份拿到亚冠参赛资格就成了卡佩罗唯一的一根救命稻草。由于联赛的保级形势一片大好，并且其他球队大都对联赛冠军虎视眈眈之际，苏宁另辟蹊径，在足协杯的比赛中打进决赛甚至夺冠并不是没有这种可能。尤其是本场面对的是上海申鑫这样一支在中甲排名中游的球队，苏宁尽管是客场作战，但取胜似乎是理所应当。
但是，苏宁今晚的表现令人大跌眼镜，实事求是的讲，如果仅从这场比赛的发挥来看，上海申鑫配得上这场胜利。比赛中上海申鑫主打地面配合，其表现出来的战术素养甚至要比大部分的中超球队都要高出不少。上海申鑫用精妙的配合曾经数次威胁到苏宁的球门，而苏宁则显的有些狼狈，不得不用犯规来阻止申鑫的进攻。不过，申鑫球员频繁的倒地，也给了裁判吹停比赛的机会，比赛因此而支离破碎，尤其是下半场更甚。
本场比赛苏宁大部分的主力球员都在场上，因此，这可以看做是卡佩罗对足协杯的比赛仍然有着想法，毕竟苏宁此前已经连续三年打进了足协杯的决赛，并有着夺冠的纪录。更重要的是，苏宁如今在联赛中已经无望，通过足协杯冠军拿到亚冠资格是其唯一的一条途径。所以，这已经是卡佩罗能排出的最强阵容，甚至冒着影响周末联赛的风险对这场足协杯的比赛放手一搏。
因此，保级不应该成为苏宁被淘汰的借口，之所以输掉这场比赛完全是实力不济所致，并不存在为周末的联赛留力这种说法。这场卡佩罗输的一点也不冤，因为申鑫表现的确实更为出色一些。也许两支球队的纸面实力有着明显的差距，申鑫球员的身价也无法和苏宁相提并论，但是足球比赛就是这样，并不会因为实力悬殊就能够计算出比赛的胜负。不过，随着苏宁在足协杯被淘汰出局，卡佩罗能将更多的注意力放在联赛当中，从这个意义上讲，苏宁成功保级已经没有了太大的悬念。