北京时间8月9日晚，领头羊广州恒大将在中超第21轮客场对阵辽宁开新。而在上轮联赛主场面对保级球队天津亿利时，广州恒大依靠郜林、高拉特和张文钊的进球，以3-0的比分赢得胜利。这场比赛里，前场球员取得进球值得鼓掌，但后防线球员零封对手，也值得球迷的称赞，尤其是37岁的老将郑智。
主场对天津亿利，也是郑智在中超停赛四场后复出的第一场比赛，而他的出场，也让广州恒大的攻防转换更加流畅。球队前场进攻不给力，不能只怪郑智，保利尼奥、高拉特、阿兰和郜林等人状态不佳才是主因。尤其是当天津亿利持续威胁后防线时，是郑智的屡次救险，广州恒大才保以“清白之身”。
有郑智的在场，足以说明对于广州恒大的重要作用。前四轮联赛里，郑智的缺阵，斯科拉里不得不让黄博文或徐新和保利尼奥搭档后腰组合，可是没有了郑智，保利尼奥不敢太前插，也影响到广州恒大的进攻多样化。本赛季球队要实现夺取四冠王的目标，若少了郑智，那么完成的难度必定会加大。
尽管今年已经是37岁的“高龄球员”，但是郑智在场上似乎是27岁的球员，在后腰位置几乎是不惜体力来回奔跑，除了要保住中后场的稳定，还要负责组织进攻的任务，可谓是身兼多职。
郑智自从2010年6月加盟广州恒大以来，也给这支快速崛起的中国球队贡献巨大，而广州恒大也带给郑智6个中超冠军、2个亚冠冠军、3个超级杯冠军、2个足协杯冠军和1个中甲冠军，而个人荣誉也包括了在2013年问鼎亚洲足球先生和环球足球奖中超年度最佳等等。
而无论是里皮，还是斯科拉里，这两名曾夺得世界杯冠军的世界名帅都对郑智赞赏有加，一直评价郑智还是中国最好的球员，现阶段再也找不到比郑智表现更为出色的中国球员。
作为现在广州恒大和中国男足的双料队长和精神领袖，郑智依然是球队攻防转换的核心所在。在防守时，抢断、拦截和解围，很多时候都有郑智的身影，而在进攻时，郑智也往往是进攻的发起点，比如在广州恒大时高拉特有受惠过和在国家队时郜林或武磊也曾经得到妙传过。
比起在广州恒大，郑智在国家队却屡受质疑声。有些球迷认为国家队不应该让郑智一直待下去，应该换换人选，这些球迷的解释时郑智在国家队当队长这样多年，中国队每次都没有冲进世界杯决赛圈。
笔者想说的是，足球是11人的运动，不是一人就可以决定比赛结果。所以，中国队近些年来成绩不佳，只是整体实力不济，而不应该都责任都怪在郑智身上，若不是他屡次在国家队比赛中发挥关键作用，中国队踢得比赛还会更加难看，这是事实。
8月底和9月初，中国队将迎来最后两场12强赛，而由于中国队基本上处于被淘汰的边缘，所以对于郑智而言，这次12强赛会是他在国家队的谢幕战。作为现在中国最好的球员，郑智在俱乐部层面集体和个人荣誉都是满满的，就唯独无缘世界杯，所以球迷也是一声长叹：中国足球欠郑智一次世界杯！