北京时间8月8日，ESPN对新赛季最佳新秀归属作出了预测，根据结果显示，湖人的榜眼秀朗佐-鲍尔以明显的优势高居榜首。而令人颇为意外的是，小牛9号秀丹尼斯-史密斯力压76人的富尔茨和西蒙斯，排在第二！
小牛能在第九顺位选中史密斯，可以说是捡到宝了。如果不是因为此前的伤病是，史密斯理应是选秀前三的存在。选中史密斯后，小牛放弃在自由市场追求大牌控卫，把他作为球队的重建核心。史密斯在夏季联赛的表现也没有让小牛失望，打出场均20.0分6.3篮板4.3助攻2.5抢断的劲爆表现。正因为史密斯出色的个人能力，加上小牛对他的看重，这让球迷和媒体普遍看好他成为新赛季最佳新秀的有力争夺者。
小牛休赛期并没有引进大牌控卫，这对史密斯无疑是利好的，他从一开始就十分有机会成为球队的首发控卫，拥有对球权的支配权。卡莱尔也在公开场合多次表示，史密斯就是小牛的重建核心，新赛季将由他来带动球队。小牛目前阵容以年轻球员为主，如果史密斯能迅速适应NBA节奏的话，他将获得大量的出场时间和球权，打出最佳新秀的表现也是十分有可能的。
然而，如果小牛新赛季依旧能看到季后赛希望，那么史密斯的出场时间有可能会受到影响。在小牛阵中，除了史密斯，还有小库里、费雷尔、巴里亚、哈里斯四名控卫，控卫位置的竞争是十分激烈的。值得一提的是，卡莱尔并不喜欢用新秀，在过去9个赛季，卡莱尔手下的新秀只有一人进入了最佳新秀阵容，他就是费雷尔，不过上赛季的新秀整体表现糟糕。当然，作为小牛近年来的首个乐透秀，而且被认作是球队的重建基石，史密斯还是让人十分期待，毕竟小牛已经很久没出现过天赋如此出众的球员了！