天津权健在主场依靠外援莫德斯特的梅开二度，以2-0轻取菲律宾球队谷神星，率先闯进亚冠小组赛，而晚些时候出战的另外一支中超球队上海上港，也是身背不小的压力，因为一旦自己被爆冷淘汰出局，那么这套几十亿投入的豪华阵容就会再次受到外界的严重质疑。
好在，上海上港依靠于海的唯一进球，有惊无险地以1-0淘汰了泰国球队清莱联，携手天津权健一起晋级到亚冠小组赛，跟广州恒大和上海申花再次组成中超BIG4组合。其实，相比较天津权健，外界对于上海上港的这场附加赛持超级乐观的看法，因为一方面之前两个赛季球队都是三球完胜泰国球队晋级，另一方面则是上海上港身价和实力都远胜对手泰国球队清莱联。
没想到的是，比赛90分钟下来，上海上港的发挥并没有达到预期。球队进攻大腿胡尔克全场都在蛮干，又在比赛遇到踢不顺的时候，开始单打独斗；本土前锋武磊又犯老毛病，错失单刀球和停球十米出界；顶替埃尔克森首发的吕文君，也是发挥平平，没有作为后就被提前换下。就连赛后央视名嘴贺炜都点评道上海上港没有表现出足够控制力，进攻犹如一盘散沙。
好在这是新赛季球队的首场比赛，上海上港接下来还有很大的提升空间。不过，晋级到亚冠小组赛后，上海上港却身陷了一个死亡小组，想要出线其难度不小。小组最强劲的对手，是来自上赛季日本J联赛冠军球队川崎前锋，其攻击力是J联赛最强的，上赛季也在亚冠小组赛两战战平还拥有保利尼奥的广州恒大，虽然身价处于劣势，但战斗力却强大，尤其是控制力。
第二个不好惹的对手是韩国球队蔚山现代。虽然蔚山现代是以夺得韩国足总杯冠军的方式获得亚冠参赛资格，但是6次参赛经历，可谓是作战经验丰富，而且韩国球队一般都不好对付。而第三个对手澳超球队墨尔本胜利，在2016赛季上海上港有碰到过，主场获胜客场落败，再加上澳超球队身材高大，上海上港依旧是不容易取胜。
早在上赛季，上海上港对于征战亚冠的唯一目标，就是夺得冠军，结果在半决赛被日本球队浦和红钻淘汰出局。而2018赛季，上海上港要卷土重来，再次冲击亚冠冠军，但小组赛已经让球队的出线难度增大，所以想要实现首夺亚冠的霸业，还得先从小组赛获得出线权再说，不然一切都是空谈！