早春二月，北方的大地还处在冰雪封冻之中，而江南水乡的无锡梅园，上万株梅树鲜花盛开，已是花团锦簇的春天了。
大概取“梅园”这一名字的景区，在国内有不少。但无锡梅园，却是江南地区最著名的赏梅基地，种植梅花已有一百多年的历史。梅园地处无锡西郊的横山脚下，最早是无锡本地的名族资本家荣德生和荣宗敬兄弟俩的私人宅园。
1912年，荣德生两兄弟出资购入这一块山坡，将原先的一片小桃园，改建成种植梅花的梅园。因从梅园的半山腰，就能远眺浩渺的太湖，风景绝佳，人工种植梅花，也是为了实现“四面有山皆入画，一年无日不看花”的愿望。毕竟梅花是每年第一的赏花大事。
到了上世纪五十年代，荣家将自己的私人园林无偿捐赠给了当地政府，梅园也在此以后焕发新生，并逐步扩建，直到现在成为占地超千亩，种植梅花愈万株的江南大园林。
我是于今年春节的正月初四，第一次到了梅园。因为暖冬天气，今年的梅花开得比较早，比往年提早了整半个月。初四来到梅园时，万株梅林，已有三分之一的梅花盛开了，其余都是含苞待放，只等气温稍稍回暖，一夜之间就能全部怒放。
现今的梅园，共保存下来了近五百多个梅花品种。梅花的盛开很有意思，如果气温低，各个品种的梅花会按早中晚期次序慢慢开花，但只要温度合适，已经含苞待放的梅花，一夜之间就绽放于枝头。早一天去赏花跟晚一天去赏花，梅花的开放程度截然不同。套用现在网络上的流行语：你肯定去的是假“梅园”。
第二次去梅园，是在正月初十二。当我再次来到梅园时，猛然发觉梅花比一周前开了多了，大约有一半的梅树，在蓝天下伸展着枝头，红白相间的梅花，云蒸霞蔚，远远望去，犹如一片粉色的祥云，凌空铺满山坡，很壮观。梅园的梅花，已经步入了观赏期。
整个梅园，分为老区和新区两大块。老区，是指梅园的横山景区部分，这一片也是以前荣家的私人花园部分，种植梅花的历史最悠久，老的梅林都是上百岁了，却依旧年年盛开。这片区域，不仅能欣赏梅花，还能参观荣家当年遗留下来的历史建筑，老宅、庭院、假山、池水、宝塔、寺庙等，也是游人去梅园必看的部分。
当年，荣德生兄弟俩，在自己的私人园林里，分别建有洗心泉、代表福禄寿的三星石、供读书的诵豳堂、还有始建于1930年的佛教寺庙开原寺。自然，最受人瞩目的，是横山坡上的一座三层八角宝塔。
这座高18米的宝塔，有个及其拗口的名字“念劬塔”，名字取自于《诗经》。宝塔也是建于1930年，当年是荣德生两兄弟的母亲八十岁冥寿，兄弟俩为怀念母亲的养育之恩，特意在梅园的最高处修建了这座宝塔。
“念劬塔”建成后，成为梅园的地标性建筑。现今人们来到梅园，进入大门后，抬头就能看到在一片花海之中，耸立着一座绿色的琉璃瓦宝塔。从前，梅园的周边极少有高层建筑，从梅园至太湖，才区区一公里多路。登上“念劬塔”的顶层，远眺风光旖旎的太湖，及其让人赏心悦目。春天梅花开时，从宝塔上眺望整个梅园的园区，可见梅花铺满园林，红白相间的梅花，犹如一匹彩色的丝绸，从山脚下慢慢向山顶飘逸过来，让人恍然进入仙境。现今的“念劬塔”，还是免费对游人开放。
新区部分，是这几年景区才拓展出来的，大致都在横山的北面，除了新栽的梅林，还有梅品种国际登录园、文化中心、七彩花田、时令鲜果采摘园等。比较适合家庭亲子的游客，因为场地更宽敞，游客喜欢在这片新区席地而坐，边欣赏梅花边休闲。
新区里，最受人追捧的要数“梅品种国际登录园”。这片占地200多亩，于2012年才建成的登录园，有2000多株梅树，381个品种的梅花名称在国际梅品种中录入，成为拥有世界级梅花品种的种植基地，也为游人提供了不出国门，就能欣赏到全世界的大部分梅花品种。这样的赏梅资源，在江南地区极为罕见。
每年的二月，梅园景区都会举办一年一度的“梅花节”，今年的“梅花节”是在2月9号揭幕的。据说今年梅园内开花最早的梅树，是在一月底就悄然绽放了，也许引爆春天的，不是屡屡春风，而是梅园的一枝梅花，难怪当地人常用的一句话就是：春天从梅园开始。
对于家乡这座以梅花著称的园林，我绝不陌生。儿时就经常骑车去梅园玩，现在交通方便了，无锡地铁2号线的终点站，就设在梅园景区的门口。因为是个“花盲”，对梅园内五百种梅花实在也叫不上名，但却有一种，却让我向往已久。
以前读金庸老先生的《神雕侠侣》，被书中一位貌如天仙的美女打动过，她就是“绝情谷”中的公孙绿萼，人称绿萼姑娘。绿萼天资聪慧、心地善良，为救中了毒的杨过，甘愿牺牲自己，在“绝情谷”上演一出泣鬼神的爱情悲剧。
在无锡梅园，没有什么“绝情谷”，却有一种叫“绿萼”的梅花树，同样的清秀脱俗、美丽端庄。绿萼，也叫绿梅，它在枝头含苞时，苞衣通常为浅绿色；当绿萼开花时，花芯带有一些绿色，而花瓣却是洁白无瑕。绿萼梅的花瓣呈碟形，有单瓣、重瓣和复瓣之分，除了开花时非常有欣赏价值外，绿萼的花香，也是梅花中较为浓郁的，当你还没靠近它，已经能嗅到它的芬芳。
绿萼梅喜欢生长在阳关充足、通风良好的地方，它不耐寒，如果天气寒冷，绿萼会少开花或不开花。绿萼梅很少用果实栽培，通常使用嫁接等方法来培育，所以绿梅还是为少见。在无锡梅园，我没有统计过有多少绿萼梅，但你只要细心地去观察，还是能在大片的梅林中，找到几株绿萼梅树，它们就像一位清秀美丽的少女，掩映在万紫千红的梅林中。
有人把绿萼梅称作为梅花中的名品，是最有君子气质的梅花。我想那清秀的绿梅，该是那“绝情谷”里的公孙绿萼的化身，秀雅脱俗、气度芳菲，不争奇斗艳，却时刻让人惊诧于它的存在。如果时间可以重来，当杨过站在绿萼梅树下，又该发生怎样的故事呢？
为了延长梅花的观赏期，这几年，梅园景区种植的梅花大都按早、中、晚期进行栽培。这样，游人去梅园，通常可以有一个多月的赏梅时间。正月十五之前，早期的梅花品种已经盛开，而中期的梅花还半开半合，晚期的大都含苞待放。整个梅园的梅花，才开了一半，预计整个花盛期，将在二月下旬开始。
“江南无所有，聊赠一枝春”，南北朝时的诗人陆凯就是用这样的诗句来描绘江南的早春。也只有到了梅园，才算真正领略到了春天的含义。漫步于梅林的花径，暗香浮动，任凭熏风吹佛，一个冬季的寒意，就不知不觉在花海间流失了，而且消失的无影无踪。
梅花的花骨并不丰腴，却十分玉润，古人也常用铮铮铁骨来比喻梅花的耐寒和坚强。赏梅，也许更多的不是被梅花的颜色所陶醉，而是被其高贵的气质所折服。因为，只有梅花，才是春天的使者。
小贴士
地址：无锡市梁溪西路卞家湾13号
门票：60元
交通：公交2.40.53.62.88.89.112.快3线等
无锡高铁东站下车，直接上地铁2号线，终点站就是梅园，或者乘坐地铁1号线在市中心的三阳广场站转2号线
住宿：无锡白金汉爵大酒店
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作者简介：
陆建华
中国摄影师协会理事、《中国摄影师》杂志旅游地理栏目专栏作者、无锡市艺术摄影学会理事、新浪自媒体签约作者、2016年新浪旅游新晋十大红人，2016年搜狐旅游最具影响力的作者。
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