——爱尔兰自驾旅行之四
北爱尔兰，我们四次欧洲之行的第23个国家，对于各国的大城市，我和媳妇都不是特别期待，尤其是西欧北欧这样的国家，就更不想玩大城市了。但是，已经来到北爱首府贝尔法斯特，如果不进城转转，似乎又说不过去。在贝尔法斯特的第三天，我们开始闲游这座古老城市。
第一个观光地便是贝尔法斯特市政厅。这座堪称精美的市政厅是为纪念维多利亚女王1888年授予该城市身份而建造的，十年后的1898年动工兴建，经过8年的精心雕琢，1906年彻底完工并装饰一新。遗憾的是，在这座唯美的文艺复兴式建筑竣工的前五年，也就是1901年，维多利亚女王就已离开了这个世界。我想，市政厅前广场矗立的维多利亚女王雕像，就应该是为了纪念这位伟大的女王吧！
市政厅的落成，也是贝尔法斯特工业革命取得成功的见证。整个建筑完全采用产自意大利的三种大理石垒砌而成，以壁画为主的内部装饰，铺就红色地毯的玄关大厅主梯，采用橡木装饰的会议厅，巴洛克风格的圆形穹顶，无一不在演绎着100多年前贝尔法斯特的辉煌。直到今天，市政厅内依然有许多政府职能部门在办公，同时，又允许游客免费进入参观。一个市政府的办公大楼，没有武警站岗，没有高墙围栏，老百姓可以自由进出，外国人也可以随便溜达，什么样的政府敢这么干呢？您觉得，这样的事儿在国内能发生吗？说实话，在市政厅转过之后，我觉得这地方根本不像政府办公机构，倒像是一个艺术博物馆。
贝尔法斯特女王大学，是我们观光的第二个地方。因为建于1845年的维多利亚时代，而且女王还亲自主持建校仪式，因而得名。尽管女王大学的建校史在英国大学中并不算悠久，但早已跻身英国顶尖名校之列。在英国，如果一所大学成为"常春藤"之称的英国名校联盟罗素大学集团成员，那么，就一定是一所知名大学了。贝尔法斯特女王大学当然就是其中之一，它也是英国百年名校和世界200强名校之一，在1908年的时候就获得了皇家特许证书。
尽管女王大学的校园建筑与英格兰的牛津、剑桥，苏格兰的格拉斯哥、圣安德鲁斯这些古老大学相比（上述四所大学在英语国家的大学建校史中排名前四，而且本老头也都去过，其中剑桥大学我去了三次），看起来要“年轻”很多，但走在校园之中，依然可以“闻”到它的厚重和古朴。出国旅行我是挺喜欢逛逛大学校园的，尤其在英国旅行，沾一点学术气息，是不是也显得本老头更有文化呢？
在贝尔法斯特女王大学的校园内，还有一个老大的植物园，据说，已经有100多年历史了。不过，听当地人说，这个植物园并不属于女王大学，它的全称就叫贝尔法斯特植物园。我相信，任何人走进这个大园子都会赞叹一番的。那里的草坪，那里的鲜花，那里的植被，那里的园艺设计，真的都会留住我们的脚步。本来我们还想走进花房瞧瞧，但女王大学的学生们在举办什么庆祝活动，没办法，只好放弃了。
在我们国家，不知道泰塔尼克号的人指定不多，但知道泰坦尼克号这艘大船在什么地方建造的人，恐怕真就不多了。下面几张照片里造型奇特的建筑就是泰坦尼克号博物馆，而附近的港口就是建造泰坦尼克号并下水的地方。1909年3月31日，泰坦尼克号在贝尔法斯特的哈南德.沃尔夫造船厂开始建造，船体于1911年5月31日下水。1912年4月10日，泰坦尼克号从英国的南安普敦启航开往美国纽约，开始它的处女航。4月11日停靠在爱尔兰最南端的科夫港，这也是泰坦尼克号的最后一次靠岸（本老头此次的爱尔兰自驾旅行，将在8月12号前往科夫，而且要在泰坦尼克号最后的停靠地认真地瞧瞧）。4月15日灾难降临，承载2207名游客的泰坦尼克号与游动的冰山相撞，造成1513名游客遇难。站在最后两张照片的铁轨上，想象当年泰坦尼克号下水的壮观景象，谁能想到会造成如此多人的离去呢！
阿尔伯特纪念钟楼是一座哥特式建筑风格的钟楼，建于1867年，就是为了纪念早逝的维多利亚女王丈夫阿尔伯特亲王而建的。由于钟楼地基的问题，钟楼刚刚建成就有所倾斜。我还没走到这座钟楼的跟前就和媳妇说：“这个塔楼是倾斜的。”果不其然，看来本老头的眼神没啥问题。纪念钟由威廉·巴瑞设计，也就是贝尔法斯特市政厅的设计者。纪念钟也被称作法国和意大利哥特式建筑风格的完美融合，更被当地人叫作贝尔法斯特的“比萨斜塔”。后面两张照片是贝尔法斯特大教堂，因为教堂内举办婚礼，所以谢绝参观。
在贝尔法斯特城区的郊外，有一个非常特别的地方，就是下面这座“克拉姆林路监狱”（Crumlin Road Gaol）。这座监狱的历史也可追溯到1845年的维多利亚时代。不过，在151年后的1996年，克拉姆林监狱完成它的历史使命，关闭了作为监狱的大门。之后，贝尔法斯特市政府对这座曾经的监狱进行了大规模修缮，并于几年后重新开放。今天，克拉姆林路监狱已经被装饰成一个会议中心，并成为贝尔法斯特挺著名的旅游景点。这地方距离我们住的家庭宾馆只有10分钟的步行路程，所以，晚饭前本老头一个人便溜溜达达走了过去。说实话，监狱就是监狱，改造了之后依然给人恐怖的感觉。我绝对相信，住进监狱，失去自由，指定就是“生不如死”的感觉。
