每座城市都该有座伟大的书店，犹如巴黎的塞纳河左岸的莎士比亚书店。美国曾经有众多的声名显赫的独立书店，但是在信息发达的今天还依然坚持经营的却不是很多。原因是很简单的，现在的读者阅读途径实在是太多样化了，一个手机或是一台电脑即可阅读到数不尽的图书，因此实体书店的近况可想而知。
纽约曼哈顿有着87年历史的高谭书店，美国西部代表伯克莱精神、历经半个世纪风云起伏的科迪书店，都在最近两年里逃脱不了被市场竞争淘汰的厄运，关门歇业。但是很多人还是秉承传统的阅读习惯，对纸质书籍情有独钟。城市之光书店(City Lights Booksellers &Publishers)，应该算得上是硕果仅存的名气最大的独立书店，在旧金山孤独地发出文化之光。与其说城市之光书店是一个销售书籍的店铺、一个旧金山的景点，不如说他更像一个时代的文化坐标。它的现实意义早已被文化历史意义和时代标志意义所取代。
城市之光书店创于1952年坐落在中国城和意大利区之间，它以卓别林的电影《城市之光》命名，为「垮掉一代」的大本营，被旧金山监事会议赞许为「在旧金山乃至整个国家的文学、文化发展上扮演了开创性的地位」。
1953年，费林盖蒂决定在旧金山北海滩的一间花店旧址上开设美国第一家专门出售平装书的书店，这对认为平装书难登“大雅之堂”的当时美国社会来说，是一个颇为“震惊”的举动。这个时候正好赶上美国前卫文学的兴起，也就是敲打派文学的兴起。
真正使“城市之光”声名大噪的，是金斯伯格的一首激进叙事诗《嚎叫》的诗，艾伦·金斯伯格生于新泽西州的纽华克犹太家庭，就读于哥伦比亚大学，大学期间曾被一度开除，却于1955年在旧金山的一次朗诵会上，以其《嚎叫》获得轰动性成功。
这首长诗抨击了美国社会的物质主义，也描写了美国青年的颓废生活方式，在形式上模仿沃尔特·惠特曼的长行自由诗，费林盖蒂便决意出版它。从此，城市之光书店就跟旧金山一样，成为美国的思想自由、言论自由的一个标志，虽然这也给书店带来过不少官司、麻烦。
这里具有历史意义，且被评为全球最美书店之一。书店本身就很美妙，内部非常的漂亮，书店内部由一排排的书架组成，书架摆满了整个书店，在鳞次栉比的书架之间，仅能容纳两个人侧身而过。让你感觉就好像走入了天堂的图书馆。
店内出没的顾客形形色色，其中以来自美国其他地区的居多，此外还夹杂着不少远道从英国、法国、德国、印度、东欧等地来的访客。与其说这些书店的顾客是去买书，不如说她们是带着怀旧的心情，去追忆围绕着“城市之光”的故事。
这里成为了先锋文学的圣地，在这里你可以找到各种精彩却冷门的绝版作品。二楼的Poetry Room收藏了前卫的诗词，墙上随处可见的标语“have a seat + read a book”提醒着驻足停留的旅人们享受阅读的时光。
尽管经过了数次装修，但是出于一种怀旧情结，今天的“城市之光”和50年前相比，格局几乎没有变化，书店并不追求宽敞的空间，而是尽量把更多的书籍提供给读者。通往地下室的牆面亦贴满了有趣的标语和海报，是许多爱书人朝圣之地。
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刘 杰
旅游摄影师、自由撰稿人、人文风光摄影师、摄影旅游项目领队、国家高级摄影师、中国摄影家协会会员、中国摄影著作协会会员、中国民俗摄影家协会会士、中国国家地理专栏作者、«美丽中国行»摄影师、头条号签约作者、多家旅游媒体专栏作者、Gettylmages/CFP签约摄影师、全景视觉等多家专业网站签约摄影师。
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