近日，一张曾灶财的纸本69.5X70公分的墨宝以港币$175,000成交，超越原本估价的8万至15万。这件事把曾经风靡一时的「九龙皇帝」再次推到公众视野，也提醒着我们：原来「九龙皇帝」已经「驾崩」十年了！
「我一出世已经是九龙皇帝！」这是香港「傻佬」曾灶财的惊人之语。
曾灶财拍卖墨宝（图片来自https://www.hk01.com）
曾灶财出生于广东肇庆，如果他一直待在肇庆，估计也不会有后来的「街头艺术家」了。16岁那年的他定居香港，投靠舅舅，后与年幼的15岁妻子育有4子4女，当中3名子女夭折去世，生活算不上太顺遂。后来由于在建筑工地及垃圾站工作时被压伤腿部，自此以后他就多了一条腿——拐杖。
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曾灶财之所以自称「皇帝」，是回老家省亲整理祖先遗物时，发现九龙城在被割让给英国之前，曾御赐给他祖先为食邑（封地）。得知这个消息的曾灶财异常不满：香港这个地方是我太公的，九龙城土地也是我太公的！
对于曾灶财来说，日子可以过得糊里糊涂，但是自己如此「显赫」的贵族身份不能含糊！于是，曾灶财开始了他的宣誓主权之路，通过街头涂鸦四处秉状，不挑时间，不挑地点，用毛笔和墨汁，涂鸦出了自己的「土地主权」。当时的港九各区经常能在电灯柱、电灯箱、墙壁发现他密密麻麻的「御笔亲题」。
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一开始，这些随处可见的「惊世之作」是遭人嫌弃的，曾灶财也成为让警察和市民头痛的人物之一。有的市民不满他破坏公共物品而报警，多次控告曾灶财；他的涂鸦与当时的潮流格格不入，被认为是影响市容，也经常与市政人员及警察发生争执，屡次被带走、监控，警方也多以警诫或者罚款了结。
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妻子因为忍受不了他的肮脏怪异，带着孩子离开了他，曾灶财就一直一个人度日，依靠申领综援金生活，生活有些凄苦。
1980年代初，曾灶财的故事引起了影视剧人的注意，电视剧《流氓皇帝》以曾灶财的故事为蓝本，讲述郑少秋饰演的主角「朱锦春」在离开满洲国后，流亡香港。此剧后来被翻拍，于2017年播出。
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直到90年代初，曾灶财的「御笔亲题」得到了一位艺评人的赏识，在艺术中心为他办展览、为他出书结集，把他的街头涂鸦捧入大雅之堂。「九龙皇帝」开始转运了，一些文化艺术和设计界人士追捧他为「民间艺术家」。香港殿堂级摇滚乐队Beyond的名曲《命运是你家》就是以曾灶财为原型创作，黄家驹作曲，黄贯中填词。
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转而到了1990年代，香港一位著名服装设计师采用了他的涂鸦来设计时装，却因为版权问题引发了一场社会争议，事后这位设计师撤回了他的作品；到了2001年，一个清洁用品发现了商机，邀请曾灶财拍摄广告，视频创意元素包含有他的街头涂鸦在内，但生产商却只付给他很少的报酬；到了2003年，曾灶财作品最风光的时候来了，他的作品在《威尼斯双年展》展出，是当时能够参加《威尼斯双年展》的香港第一人。
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《威尼斯双年展》是个什么地位呢？《威尼斯双年展》是欧洲最重要的艺术活动，与德国卡塞尔文献展、巴西圣保罗双年展并称为世界三大艺术展，并且其资历在三大展览中排行第一，被人喻为艺术界的嘉年华盛会。简单来说，就跟中国人的传统春节是一个地位的。
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回到「九龙皇帝」这个人，有人说他疯癫痴傻，不知道自己在做什么。但是他却也会聪明地在记者采访时索要「小费」，记者通常会买几个鸡尾包或菠萝包作为「贡品」，偶尔送上一盒叉烧饭。但有趣的是，在2004年，曾灶财的作品被拿到苏富比拍卖，最后被一位康姓太太以5.5万港元投得，事后记者采访曾灶财的时候，他反问记者：「康太太是康熙的后人吗？」令人哭笑不得。
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2005年，世界潮流时事杂志《COLORS》第65期，以他「御笔亲题」作品照片作为该期的封面。由此，曾灶财这位有些疯癫的老人家，真正成为香港家喻户晓的街头艺术家，却依然是只能依靠申领综援金的小人物，年老时在安老院度过。临终前，家人常来探望，体验了一把难得的家庭温暖，也算是享了一把老来福。
（图片来自http://slowstation.lofter.com）
就在2007年7月15日，这位创作了近半世纪的著名的「九龙皇帝」因心脏病而「驾崩」，享年八十六岁。
现如今，「九龙皇帝」的作品现存作品主要在尖沙咀天星码头和观塘道（近坪石邨）的一支电灯柱。
天星码头现存墨宝（图片来自维基百科）
曾灶财的涂鸦，采用毛笔和墨汁，不同于西方涂鸦的强硬，增添了东方的神韵和趣味。「九龙皇帝」的「诏书」字体看起来天真稚拙，文字大小不一，运笔也不循序顺序章法，经常打破行文的规格，个别文字会突然跨越多行，兀自跳出画面，即兴的一挥而就，让他的作品里总是保持一种完满和谐的状态。
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作为一个开创者，曾灶财对于当时香港的传统艺术界，无疑是一个彻头彻尾的局外人。得益于他的「疯癫」，无论外界对于他是指责还是赞美，他都漠不关心，他是平和的、无所谓的，甚至是超然的，在这场艺术争论的漩涡中，无异于又做了一个标新立异者。
天才和疯子往往只差一步，也许这就是实证吧。
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