天下山水名胜中，苏州虎丘是个异数。
虎丘也称虎丘山，位于苏州阊门西北。海拔高度三十四点三米，方圆近十九公顷，属于小型低丘。但它夙负盛名，有“吴中第一名胜”之称，虽然这种称誉不含名次意义，但从历代虎丘游记来看，游人众多是不争的事实。又据近三十年来的统计，每年入景区的人次都在百万以上，最高年人次三百余万，其魅力可见一斑。
虎丘之所以广受青睐，固然与岩壑雄奇、林泉清幽的风光有关，但主要在于它有深厚的历史文化底蕴。它的历史演绎了两千五百多年风云，几与苏州古城同步。它又是吴地文化一大宝库，荟萃了众多的文物古迹、传说逸闻、人文掌故和民俗风情。徜徉此山，真不啻在美轮美奂的天地中，享受一场独特的精神盛筵。
虎丘初名海涌山，春秋晚期被辟为王陵禁区。至东晋，始以独特的自然生态名列山水风景前茅。后从五代起，经不断开发，至宋成为著名的风光旅游胜地。明清进入盛期，升格为苏州文化和民俗活动的中心。新中国建立后，通过有规划的建设，成为襟带山塘的风景、文化、民俗旅游区。当然，其间也有曲折，历史上曾多次遭到磨难，甚至是毁灭性打击。但它总能逢凶化吉，衰而复盛，这与它所处的地理位置和自身特点是分不开的。
虎丘是一方福地，得天独厚。仿佛是造化灵机一动，随手在吴城西北平原，布下了这座奇特的小丘，真可谓是神来之笔。如果移到山峦起伏的吴城西南去，那就难以独擅胜场了。由于它是距古城最近的山水名胜，再加山不高，老幼皆可登陟，因而自晋以来，游人不绝，众口交誉。不过，这些赞誉大多着眼于景观，到北宋，始有朱长文归纳其特点。他在《虎丘唱和题辞》中说：
“虎丘之景，盖有三绝。望山之形，不越冈陵，而登之者见层峰峭壁，势足千仞，一绝也。近临郛郭，矗起原隰，旁无连属，万景都会，西联穹窿，北亘海虞，震湖沧洲，云气出没，廓然四顾，指掌千里，二绝也。剑池泓渟，彻海浸云，不盈不虚，终古湛湛，三绝也。”
这就是著名的虎丘“三绝”说。意思是，从心理感觉而言，虽然山不高，登临却觉得险峻；从视野范围来看，山丘卓立平地，旁无延伸，却能远眺四方；再从神奇方面来说，剑池不大却能通海，所以池水不溢也不枯。现在看来，这三点似乎都没有说到点子上，尤其是说剑池通海不涸，更没有根据。不过，他有下文补充：
“兼是绝景，冠以浮屠，僧舍精庐，重楼飞阁，碕礒崚嶒，梯岩架壑，东南之胜，罕出其右。故自晋唐至于圣朝，儒先文士，宗工逸客，风什相继。”
就是说，虎丘除了优美的自然景色，还有与之相配的建筑和游览设施，再有历代名人的游踪和诗文题咏，构成了丰富的人文景观。不过他还是漏了一条，就是虎丘山上随处可见的古迹，如剑池、点头石、虎丘塔、憨憨泉等，都是漫长岁月留下的屐痕，文化的实物遗存。
因此，虎丘“三绝”似可修正为：自然风光独特，一绝；古迹遗存丰多，二绝；文化底蕴深厚，三绝。这“三绝”才是虎丘独领风骚的真正原因。
此外，明人李流芳的“九宜”说也别具一格，他在《江南卧游册题词·虎丘》中说：
“虎丘宜月，宜雪，宜雨，宜烟，宜春晓，宜夏，宜秋爽，宜落木，宜夕阳，无所不宜，而独不宜于游人杂沓之时。”
这“九宜”是极言虎丘无日无时不可游，表达了作者对虎丘的钟爱。此说影响不小，常被后人引用，等于为虎丘作了很好的广告。
还有历代有关诗文，唐宋以来的本地方志如《吴地记》、《吴郡图经续记》等，均不乏关于虎丘的介绍。《吴郡志》还为它列了专卷。到明代，又有王宾《虎丘山志》，以史志的形式作全面记述。自后重辑虎丘志的有文肇祉、周安期、顾湄、周岐凤、顾诒禄、茹昂、陆肇域、任兆麟等人，其中陆、任两位编纂的《虎阜志》记载尤详。道光年间又有顾禄《桐桥倚棹录》刊行，增添了嘉道年间虎丘和山塘的情况。晚近以来，有陆璇卿《虎丘山小志》（1925年出版）和黄厚诚《虎丘新志》（1935年出版）等，对民国前期的情况又作了补充。这些专志再加大量的游记和杂咏，堪称“前人之说备矣”。
尽管如此，虎丘终究是个道不尽说不完的话题。尤其是新世纪以来，虎丘作为苏州历史文化内涵深邃的名胜之区，越来越受到中外瞩目，它的地位和作用不言而喻。虎丘在苏州，也在画中，更期待能留在你的心里。
文 | 摘自 《大吴胜壤——虎丘的经典记忆》
图 | 苏州市摄影家协会 供稿
新媒体编辑：郑其婷
