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横卧在新疆中部的天山里，有条贯穿南北的公路，北端是克拉玛依市独山子区，南端是库车县，故称独库公路。在这条532公里的路上，有幽深的峡谷、有浩瀚的草原、有湍急的溪流、有层层的山峦，更有冰雪覆盖的垭口与游牧民族的毡房。最近几年，独库公路倍受关注，它究竟是什么样子？路况如何？沿途加油与食宿如何？本文以图片+简单说明的形式，将前不久我的一次自驾游，与您分享。
2017年7月，我驾驶广汽三菱的劲炫ASX，围塔克拉玛干环游南疆，走到库车时，我放弃了库尔勒到若羌的最后一段行程，改为朝北，翻越天山，从南疆前往北疆。此次旅游，我并不打算到北疆最引人的喀纳斯，朝北的目的，仅仅是为了走一走独库公路。这条40年前建成的公路，最近几年忽然备受关注，网上甚至有这样的观点：别再去烂大街的川藏线了，独库公路才是最美的。尽管我从不相信这种明显走极端的话语，但7次到疆，从没走过这条路，显然不象话——该补课了。
沿独库公路自驾游并无难度可言——里程不算长、服务点较多。
独库公路从库车往北，进入天山，开始的一段，是由裸露岩石构成的峡谷，翻越铁列买提达坂后，进入巴音布鲁克草原，之后是植被茂密的峡谷，然后再次翻越高山，一个是玉希莫勒盖，一个是哈希勒根，即使是盛夏，垭口处照样有冰雪覆盖，这一段有身处高原之感，从隧道里跨过哈希勒根达坂，沿山谷一路下坡，逐渐脱离天山，进入北疆的荒滩。独库公路属于217国道，南端里程碑是1086公里，北端里程碑是554公里，以此计算，独库公路长度为532公里（指路牌写的是554公里）。仅就我此次观察看，公路状况非常好，路面平坦，弯道处较宽，沿途至少在乔尔玛（位于下图那拉提与玉希莫勒盖之间）和巴音布鲁克两个地方，有大量旅馆和餐馆，加油站也有数家。所以，自驾游走独库公路，没什么难度可言（冬季除外）。
独库公路可以划分出南段与北段，分界点位于那拉提草原附近。那里有条东西走向的218国道，与南北走向的独库公路（217国道）形成十字交叉。218国道往东是库尔勒，往西是伊宁。所以，自驾车旅游，既可以走大环线，也可以走小环线。由于这种便利，我的计划是，从库车往北全程行走独库公路，抵达独山子后往西，沿连霍高速到霍尔果斯，再折返到伊宁，最后沿218国道途经那拉提、巩乃斯，一直往东前往吐鲁番。这样一来，基本将天山周边逛了一圈。
独库公路全程只有500多公里，一天就能走完。但对于游览来说，大可不必。最好把其中某一天的黄昏安排在巴音布鲁克，草原落日很美——一路走、一路玩，悠闲一些，才更好。事实上，如果游览沿途景点，比如千佛洞、大峡谷、天鹅湖，等等，全程安排3天比较合适，最短也得是2天。
独库公路第1段——库车县北的山谷。
我走独库公路时，是在早上11点离开库车的旅馆，半小时后来到独库公路，此处里程碑为1086公里。这里程是从阿勒泰开始的——北疆的阿勒泰是217国道起点，它的附近有大名鼎鼎的喀纳斯。
踏上独库公路不久，便进入山区。这一带山体造型十分丰富，根据想象，被冠以各种名称，比如下图中的“布达拉宫”。
穿越这些山只用了不足30分钟，里程很短。山上寸草不生，透着一股子原始美。
比敦煌更早的千佛洞——克孜尔石窟。
紧接着，公路进入一片平地。不久出现一个路口，往西转，是前往拜城的公路，那里有座克孜尔石窟， 比大名鼎鼎的敦煌莫高窟还要早300年，值得看。
丝绸之路上，有一连串佛教洞窟。克孜尔石窟是我国境内最西端的佛教洞窟，库车市区北部不远处还有座克孜尔尕哈千佛洞，接着就是吐鲁番的柏孜克里克千佛洞。进入甘肃，洞窟就更多了，比如炳灵寺、马蹄寺、敦煌、麦积山，等等。事实上，这就是佛教传入中原的路径。库车一带是古代龟兹国的领地，该国存在了大约1200年，文化非常灿烂，季羡林先生认为：它是古印度、希腊、罗马、波斯、汉唐等数个文明，在世界上唯一的交汇地。龟兹国后期，先被吐蕃人占领（藏族祖先），后又被回鹘人消灭（维吾尔族祖先）。由于龟兹举国上下虔诚信奉佛教，克孜尔石窟就是在这种背景下诞生的。
克孜尔石窟与库车市区之间，隔着一道山，刚才从库车往北跨越的，就是下图中的这道山。
这座石窟始创于3世纪，工程持续500年，对于中原王朝来说，相当于从东汉到唐末。所以，它是我国佛教石窟的始祖——开凿时间最早。由于莫高窟名气最大，有人将这里称为中国第二敦煌，可实际上，敦煌模仿的是它，以辈分而论，它才是第一。
虽有如此辉煌的历史，遗憾的是，当伊斯兰势力进入新疆，龟兹国被灭时，整个西域与佛教有关的一切，都遭到破坏。这是克孜尔石窟受到的第一次摧残。清末，德国人来到库车，掠夺文物，使克孜尔石窟遭到第二次摧残——掠夺走的艺术品，据说保存在柏林亚洲艺术博物馆。
由于数次摧残，洞窟内原本灿烂的壁画损失许多。不过，现在来到这里，仍能看到一些。敦煌莫高窟的飞天很著名，这里也有，并将其传给敦煌。
有些壁画，不知被什么人，故意毁坏的残缺不全，甚为可惜。
独库公路第2段——山间平地与大峡谷。
看过石窟，回到独库公路，继续沿山间平地往北约40公里，进入一片巨石区，体形高大、谷奇峰林立、怪石峥嵘，山的颜色都是红褐色，比较少见。众石当中，有条峡谷被称为神秘大峡谷，售票开放。
神秘大峡谷南侧不远，另有一谷，入口处较为宽大，地势平坦，车可进入，于是驾车往里走了一段。据说峡谷进深足足5 公里，但我只走了一部分。在这里，颇有些前几天从青海进入新疆时的感觉——犹如回到地球的起始阶段。
当我在峡谷里穿行时，遇到些沟坎，稍一加油，就过去了，很轻松。我的这辆劲炫是两驱，按照有些观点，它至多是个城市型SUV，主要是为了节油与舒适，走烂路不是它的强项。顺着这个观点，不禁又想到，最近网上时常有人问，开什么车才能去西藏。作为一个驾车去过10次西藏的人，我的观点是，什么车都行。当然，为了别给自己增加工作量，最好是辆品质可靠的车——随时都能启动发动机，整个旅途不用为车操心，无需打开机器盖，检查这个，添加那个。
另一方面，如果您开的是轿车，出于稳妥，最好沿柏油路走，基本上就能确保安全。如果像我此行这样，时不时地离开柏油路，跑进沙漠找古城、沿着烂路进峡谷，SUV恐怕比轿车更合适。事实上，对于普通旅游来说，SUV的核心并非四驱，而在于底盘离地间隙比轿车略有优势。这么说并非否定四驱价值，只是对于大多数人来说，它的价值恐怕不是您心目中的那么高。就拿数次前往藏西北的羌塘、双湖地区来说，全程万余公里，真正用到四驱的路段，寥寥无几。有次陪人到河北乡村，刚踏上土路，人家就大叫，赶紧挂四驱——他们要是跟随我走过藏西北，就不会如此小题大作了。所以，我的观点是，如果您是发烧友，买辆四驱车恐怕是有必要的，否则，普通SUV即可，关键是品质、舒适、油耗。而这次试驾的劲炫ASX，这3个方面都很令我满意。一路上，也经常看见它的“兄弟”，虽来自不同地区，但个个风尘仆仆、长途跋涉，行进在新疆浩瀚的土地上。
独库公路第3段——从神秘峡谷到翻越铁力买提达坂。
离开天山神秘峡谷，继续北行。
接下来的一段，经过了几个矿山。事实上，从库车开始，公路上大型货车一辆接一辆，比较密集，不知是否与这些矿山有关。过多的货车，使我对这一段独库公路印象不佳。这就好比山西，那里有很多非常棒的古迹，价值一流，可就是运煤车太多，令我很想多去几次，但心存畏惧。
驶过一个矿山不久，路旁看到文物牌——阿格古城遗址。
阿格古城的城墙基本完整，方型，边长100多米，城池紧靠着库车河。这座城究竟是什么时候建造的，用途如何，我没弄明白，只是看到城内土地上，散落着许多铁矿石——难不成这是龟兹国的一家炼铁厂？
又走了一段，峡谷逐渐变窄，往远处看，基本上已经来到峡谷的尽头。前面该翻山了。此时公路里程碑是984——我已经在独库公路上走了102公里。
果然，往前不久，公路开始盘旋上升，远远看过去，有条溪流、3次穿越公路，笔直地往下流淌，形成几个小瀑布。
爬到半山腰，回头看，刚刚走过的峡谷，尽收眼底。
这山不算高，盘旋四五圈，便上了一个“台阶”。路旁出现2个湖泊，一大一小，名曰大龙池、小龙池。大龙池旁还有座昔日的兵营——戍堡。据说，这是唐朝遗留下来的军事设施。中国历史上，主要有3个王朝对西域实施了有效统治：汉、唐、清。其中，唐朝在整个西域建立了大量烽火台，军队驻扎的戍堡，也建立了不少。
小龙池景色一般，大龙池比较好看，从某个角度看过去，有点儿天山天池的感觉。
大龙池的长度约为2公里多，公路紧靠池畔。
到了池的末端，一个热闹的“镇子”出现在路旁，主要建筑都是毡房，有旅馆、有餐馆。此时，车上仪表盘显示气温17度，而昨天此时在库车，气温高达38度。由于凉爽，附近城市的人们自驾车来此休闲，理所当然。
过大龙池，继续往前走10多分钟，公路再次攀升，这段路让我找到一些川藏线的感觉。
公路盘旋的如此紧密，可见高度上升较快。川藏南线上，坡度较大的山不是没有，比如觉巴山与业拉山，但公路盘旋并没有如此紧凑。
大约爬到海拔3200米时，出现一个隧道——铁力买提隧道。隧道所处位置较高，往上看，距离垭口只有五六百米的样子。
独库公路第4段——巴音布鲁克草原。
隧道接近2公里长，通过后，随之而来的，是一片平坦的草原。
在我的侧后方，是刚刚翻过的山峦。不过，前往北疆方向的路上，仍有层层山峦，这里仍属于天山南麓。
此时，已经接近巴音布鲁克。这座草原面积很大，据说边长超过200公里。当地居民以历史上的土尔扈特部为主。土尔扈特是蒙古的一个部落，在部落征战中失败，迁往俄国境内的伏尔加河流域，后来又返回中国，史称东归。当时的统治者是乾隆帝，他将回归祖国的蒙古人安置在这一带。
自从通过隧道，天阴沉下来，刚刚进入草原范围，便开始下雨，不一会儿居然变成雪花。
此时是7月，距此一天车程的吐鲁番盆地，气温在40度以上，把人炙烤得头晕目眩，而这里却在下雪。
当时，我为见到“7月雪”而兴奋，丝毫没有意识到，糟糕的天气即将给我带来莫大的遗憾。
在一个三岔路口，我离开独库公路，往草原深处走去。事实证明，这种做法虽耗费许多时间，但有价值。因为独库公路沿途车辆、游人实在太多，且停车并不方便。往草原深处走，能找到在独库公路难以获得的恬静与舒适。
不久，看到一条河，在草原上蜿蜒流淌。有几个地段，河呈蛇曲状，非常好看。无奈当时雨雾较浓，视线受阻，影响观看不说，也拍不出满意的照片。
以前曾看到有资料说巴音布鲁克草原是我国第二大草原，对此很疑惑。曾驾车去过呼伦贝尔草原，感觉那里更大一些。
此时已是北京时间晚上8点（当地与北京有2小时时差），看样子不可能看到期待中的草原晚霞，遗憾的同时又很不甘心，于是安营扎寨，盼望次日天气能好转。
上篇游记说到，每次外出，我都会充分利用驾车的优势，携带大量装备，所以，无论身在何处，都能营造出让自己满意的生活氛围——伴随着红酒，煎一份牛排，在烛光下慢慢享受。这里海拔2400米，气温较低，车上行李箱里带有抓绒内衬的冲锋衣，此时派上了用场。
在草原上露宿一晚，次日起床，沮丧地发现，天气不仅没有丝毫好转，反而更加阴沉。营地附近昨天还能看到的河流，此时已隐在雾中，彻底失踪。坏天气导致我只得把原本打算观看的天鹅湖取消——巴音布鲁克草原上有野生天鹅栖息，运气好的话便能看到，但究竟能看到几只，就不一定了。
所谓天鹅湖，实际上就是草原上的河流，后来变为旅游景点，自己开车不许进。需首先到景区大门西侧几公里处的游客中心，花65元买门票、再花90元买车票，然后乘景区大巴进入。景区里还有个九曲十八弯，如果恰逢黄昏，天气好的话，景色很美。游客中心所在的镇子十分热闹，各种档次的旅馆一家接着一家，看来旅游生意十分红火。不过，多年旅游经验使我一般不会选择这样的地方住宿，如果昨晚抵达此处的话，我也会出城5里扎营。
抵达天鹅湖景区大门之前，还曾经过一个天山石林的景区大门。但此处仅仅是个大门，距石林还相当远，加上早已看过数次云南石林，天气又不作美，遂放弃。
独库公路第5段——从巴音布鲁克到那拉提路口。
离开巴音布鲁克游客中心，接下来的路程，是逐渐脱离草原，沿着一条山谷往下走。
一路上，山间点缀着许多云雾，山坡上满铺绿毯，景色不错。
从游客中心算起，行车2小时，来到217国道（独库公路）与218国道的汇合处。也就是说，独库公路南段到此全部走完。两条国道的汇合处是个十字路口，往东是巴伦台、库尔勒方向，往西是伊犁方向，往北是独库公路的北段。该路口西边10余公里处，是大名鼎鼎的那拉提草原。
独库公路第6段——那拉提路口到玉希莫勒盖达坂。
虽然此行的目的地之一是伊犁，但我的计划是先把独库公路全程走完，再从独山子往西、经赛里木湖迂回到伊犁州。于是，驶过路口，继续往北。开始的一路段依旧在山谷中，路旁是条湍急的河流。
参观了其中的一个，包内是个弧形炕，大概能睡10个人，中间有个圆桌，电来自太阳能。门内一侧还有个小铁炉，几块碳搁进去，室温骤然上升，不一会儿，热的让我坐不住——不禁赞叹，如此简陋的东西，热效率竟然如此之高？询问了一下价格，住宿的话，每人100元，实在不便宜（我怀疑这里的价格随行就市，浮动余地很大）。
在蒙古包里歇息了一阵，居然雨过天晴，令人分外惊喜。
也许是天气变好，牧民赶着羊群，也出动了。
这段山谷里的蒙古牧民明显增多，蒙古包一个接着一个。其中，有不少蒙古包，实际上是农家乐性质，专做游客生意，吃饭、住宿都没问题。
不远处，甚至还有个很热闹的集市。
沿山谷行车10多分钟，山谷走完，公路开始爬升。独库公路第2个精彩篇章，即将展开。
离开山谷，公路开始又一次爬升，从谷底到山巅，这段盘山公路大约27公里，下图是走到一半时，停车观看来路。
爬山过程中，前半段的山坡一片翠绿，后半段则变成荒芜——绿草逐渐被岩石取代，远处的山顶上，还覆盖着冰雪。
此时公路翻越的，是天山中较高的一道山，被称为玉希莫勒盖达坂。这道山的南侧，是我刚刚经过的那拉提路口，北侧是个叫乔尔玛的镇子。80年代，解放军工程部队在此修建了一条隧道，可惜没成功，部队作家李斌奎为此写出《天山深处的大兵》，八一电影制片厂还将其搬上银幕。2013年，新隧道竣工，使独库公路通车条件有所改善（据说这段路以前只有夏季才能通车）。
此时，海拔已升至3200米，旁边的山坡上，堆积着许多冰雪。这段路上还修建有保护公路的防雪走廊，将路与冰雪隔离，类似建筑在川藏南线接近然乌湖时也有。我不懂公路建设，只是觉得，但凡存在滑坡隐患的路段，如果多修一些这样的走廊，会不会提高通行效率？
独库公路第7段——从玉希莫勒盖达坂到哈希勒根达坂。
玉希莫勒盖达坂往北，是哈希勒根达坂，两座高山之间，公路沿一条山谷行进。谷里景色不错，这一段牧民明显稀少。
跨过玉希莫勒盖达坂，接下来是一路下坡，自垭口算起，行车40分钟左右，下到山谷里，此时的景色，又恢复成牧场，但不如山那边草木茂盛。
在山谷里又走了半个小时左右，途经乔尔玛镇。独库公路南段最热闹的地方是巴音布鲁克，北段最热闹的地方，就应该是这里了。镇旁有座独库公路纪念碑，以及烈士陵园（下图左侧），陵园内安葬着修筑这条公路时，牺牲的168位解放军战士。
乔尔玛镇之后，依旧是谷地，但草与树林，比刚才茂盛些。
走到谷地尽头，公路再次爬升。远远看过去，前面又是一座比较高的山，山顶照例是岩石与冰雪。
感觉上，这座山的高度超过刚才的玉希莫勒盖达坂，因为公路围着山盘旋不停，路边的草越来越少。
公路两侧不断出现峡谷，随便哪一个看上去都挺雄壮。
终于，接近山顶。此处便是哈希勒根达坂。靠近山顶的地方修建了一条隧道，穿山而过。资料上说该隧道海拔3390米，我的GPS显示3388.8米。
穿过隧道，迎面而来的是一片冰雪。许多从奎屯方向来的车，停在路边，游人们在雪中嬉闹。
再往后，是漫长的下坡，里程特别长，大约85公里左右才完全脱离山区，进入平地。沿途个别峡谷十分狭窄，部分路段还修建了停车观景区，方便游人。
顺着山谷，往北行驶大约2小时，公路离开山区，进入平原。走到这儿，天山才算真正走完。此时，巨大的山体横卧在我身后——昨天早上离开库车，我是在它的南端，经过500多公里的旅程，现在我来到了它的北端。
公路的正前方，一座工业城市映入眼帘，这就是独山子，独库公路到这里，算是画上了句号。不过，作为217国道，它还得穿过独山子、奎屯、克拉玛依，直奔北疆的阿勒泰——还有554公路的路程。
回顾过去2天，我全程行走的独库公路，最精彩的地方，一是巴音布鲁克草原（不一定非得进入天鹅湖景区），二是巴音布鲁克与玉希莫勒盖达坂之间的山谷，三是玉希莫勒盖达坂与哈希勒根达坂。草原、山谷、达坂，是独库公路诱人之所在。有人给独库公路很高评价，认为它超越川藏线，是中国最美公路。我的观点是，独库公路确实非常美，值得走，但要说它是“最”，恐怕有些夸张——中国许多地方都有美景，很难说谁是“最”。独库公路的价值在于，它的里程比较短，距自治区首府乌鲁木齐不算太远，自驾车很容易抵达（路上新A牌照的私家车居多数），且沿途加油站、餐馆、旅馆一应俱全，给旅游带来很大便利。一句话，这是一条不用费多大劲儿，就能欣赏到美景的公路。相比之下，川藏公路里程长、海拔高，公路的另一端拉萨，距离中原各省实在太远，没有足够的时间，很难自驾车前往。
驾车来到独山子，独库公路时代宣告结束。接下来，我将往西，前往伊犁州，继续天山环线之旅。
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