大昭寺坐落在拉萨市旧城中心八角街，始建于公元647年。传说，在建寺之前，文成公主运用阴阳、五行，推测出西藏的地形似一仰卧的魔女，拉萨卧塘湖恰为魔女的心脏，在此填湖建寺才能驱魔。于是，松赞干布按文成公主的心愿，为公主入藏而修建了这座大昭寺。
藏族人民有一个"先有大昭寺，后有拉萨城"的说法，大昭寺在拉萨市具有中心地位，不仅是地理位置上的，也是社会生活层面的
大昭寺，藏语称“觉康”，意即释迎牟尼佛寺。后经历代修七葺扩建，才形成今日庞大建筑群。大昭寺占地2万平方米，有20多个殿堂。主殿居中，高四层，上覆金顶。经堂、佛殿、传召机构绕殿而筑，大昭寺内珍藏有大量的珍贵文物，最著名的是文成公主带入西藏的释迎牟尼金佛。
大昭寺门前，常有很多信徒面向主殿跪拜。他们来自西藏、青海、四川等地。不论男女老弱，只要殿门前稍有空地，信徒们便旁若无人地双手合十高举过头，再移至面部、胸前，然后全身俯地，两手前伸，额头轻叩地面，口中不断念诵六字真言。这也许是世界上最为虔诚的祈祷和修行方式。
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