拍摄《建军大业》在很多人眼中是件吃力不讨好的事情。
一来这类电影所需要做的前期筹备工作压力很大，需要阅读大量资料来理解人物。二来面因为是战争题材，需要掌控的大场面非常多，拍摄起来实属不易。再加上此次的“全明星阵容”，简直汇集了近两年所有被口诛笔伐的演技不过关的“小鲜肉”们，让这部电影走在风口浪尖上。
而这样一个“烫手山芋”最终被一位香港导演接拍了。细数刘伟强从前的作品，《古惑仔》、《无间道》、《头文字D》、《雏菊》，在犯罪、青春、警匪这几个商业类型上走得较远的他，这次的“主旋律”是否成功？
商业化拍摄的合理性
为什么要请刘伟强来拍摄《建军大业》？这是很多人的疑问。
从他的采访和对当下电影市场的分析就不能看出，主旋律的电影不能再故步自封，要做到真正商业化，具有看点，吸引很多人走进影院。所以选择刘伟强是一件非常情理之中的事。
拍《建军大业》对刘伟强来说，是一件非常难的事，他在电影宣传期间说，“压力太大，所有人都拼了。”
《建军大业》总共拍了四个半月，拍摄镜头超过12000个，前后有25000人次参演，71个工作日，147场戏，其中“三河坝战役”运用了常规摄影机、摇臂、航拍器、GoPro等11个机位，单镜头埋下200个炸点，其中火烧商务印书馆的戏份中，几秒钟的镜头中所呈现出来的场景，实际上剧组花费了2个月时间搭建，刘伟强坦言付出了相当于以往拍戏四倍的力气。
在拍摄的过程中，刘伟强说他拍的头发都白了。战争场面太多，一天要走几万步，胳膊、膝盖都受过伤，伤还没养好又要赶后期。几乎每一场拍摄都非常难，就算是对他这样有着丰富经验的导演来说，压力也非常大。
而刘伟强的压力不仅仅是来自于拍摄上面的困难，更多的是所有人对他的不认同，由于他是香港人，在最开始有很多人都质疑他是否能够承担起这样的历史大剧。
接拍《建军大业》之前，他对于建军的历史，只是“懂一点，但并不是专家”。接受拍摄之后，刘伟强光看各种史料就看了两三尺厚，前后持续一年半的时间。
他不断寻求历史专家的帮助,并亲自去实地考察,重走了一遍建军路。剧组先后于北京、上海、仙居、横店等多地取景。“哪怕是一个很简单的特写,都要精心设计打造。”
当刘伟强看到《建军大业》的初版剧本时，就说出了自己的建议：“怎么这么长?对白怎么这么多？太没有电影感了。”以他在香港拍戏的经验，有很多都是“飞纸仔”，在开拍的时候都没有剧本，“怎么去把一个很长的剧本浓缩为两个小时的电影？真是太难了。”
因为有些历史内容不能省略,刘伟强和黄建新带领编剧花时间改剧本,把整部戏浓缩为四大部分。
抛弃了连续的叙事模式，重点选取了“四一二”反革命政变、南昌起义、三坝河战役、以及井冈山会师为主要事件，利用历史逻辑推动事件发展，人物在各个大小冲突中立体展现。
刘伟强作为类型片的知名导演，在复杂特效、剧本重头戏、剧组统筹等方面都能做到标准之上，所以在这一方面，《建军大业》选择刘伟强是非常合适，也是非常合理的。
对于“小鲜肉”的运用
商业片中还有一项最重要的内容，那就是“当红明星”。《建军大业》如果真的想成功转型，运用当红明星是不可避免的。
但是在很多人眼中，目前中国的“当红明星”，有大部分都是没有演技的“小鲜肉”，而对于这样的主旋律电影，在历史人物与“娱乐化”之中，便有很多需要调和的东西。
对于这个问题，刘伟强有着自己的见解，“那时候1927年，毛泽东34岁，周恩来29岁，叶挺31岁，粟裕20岁……他们当时这么年轻，找些年轻演员演是顺理成章的。”
拍摄时，刘伟强先会帮助年轻演员理解剧本，他说，“你们演的人物要跟从前银幕上展现出来的完全不同，用你们自己的想法去想象、去表演。因为那时候他们是年轻人，我不想你们把这些人演得很闷，他们那时候也会有调皮、有活力的一面。”
而这些年轻演员也非常努力，“很多人都说他们不敬业，可是在我们这里真的都非常好，很认真地去处理他们的戏份，不是随随便便来客串着玩的。”在上海电影节上，《建军大业》的监制黄建新也说：“因为每一个人要演一位历史里伟大的人物，伟大的人物是有诱惑力的。”
对于这样的角色，这些年轻的演员们也非常珍惜，张艺兴拍中枪戏差点脑震荡，欧豪、董子健、李易峰会阅读大量的资料，即使他们在电影中只有几分钟的戏份，也还是很努力。
刘伟强还会让所有人去军训，演员们全都到场，在三十八九摄氏度的高温下训练，其中两位演员还中暑了。
对于很多人质疑这完全就是一部“数星星”的电影，刘伟强却说，“我很感谢这些年轻演员来帮忙，他们其实很忙的，来我这边拍三天，其他地方可能要停工一周。说‘数星星’，我觉得没有什么不好，这些‘星星’多好看啊。”而对于一部主旋律商业片，这样邀请当红明星的操作也是非常合理的。
刘伟强当初在拍摄《无间道》的时候是十七年前，那时香港电影很低迷，许多人都说香港电影要死掉了，但他毅然辞去了自己的高管位置成立了电影公司，在《无间道》拍出的时候，他也没有想到这部电影会成为经典。
现在看来，《无间道》在细节方面做得很好，也把握了类型片的规则，这或许是刘伟强对于商业电影理解的天赋，而《建军大业》的转型，或许真的需要这样一位导演来做才合适。